次谁将低头？”
“魔导院高层紧急召开会议，是否允许此类高风险私斗成行？”
而在北境驿站的一间简陋房间里，布伦希尔德跪坐在一幅冰晶绘成的影像前，画面中是一个蜷缩在冰窟中的少女，睫毛结满霜花，嘴唇青紫，却仍喃喃念着姐姐的名字。
“再等等……”金发巨女握紧拳头，指甲嵌入掌心，“姐姐一定会救你出来。”
第二天清晨，仲裁院宣布：**准许决斗**。
地点定于废弃的古代角斗场??“赤喉坑”，传说中曾埋葬过百名英雄的战场。没有防护结界，没有中场休息，直至一方认输或丧失意识为止。
决斗当日，天色阴沉。
赤喉坑四周环立着陡峭岩壁，风如刀割。观众席上坐满了各族代表，甚至连几位隐居已久的古老贤者也现身观战。希奥利塔穿了一件素白色的长裙，头上别着一朵幽蓝色的夜昙花??那是弥拉德母亲生前最爱的花种，象征“逆境中的温柔”。
她双手合十，指尖发凉。
克洛伊站在她身边，轻声问：“怕吗？”
“怕。”莉莉姆坦然承认，“但我更怕他再次把自己关起来。自从那次灾厄之战后，他就学会了把所有情绪都藏进沉默里……可我知道，他越平静，心里就越痛。”
话音落下，号角响起。
两道身影从对立入口步入坑底。
弥拉德一身轻便战斗服，腰间佩剑未出鞘，左手握着一枚闪烁微光的符纸??正是那张“重力增幅”的原稿。他脸上没有愤怒，也没有挑衅，只有近乎悲悯的冷静。
对面，布伦希尔德换上了祖传的“霜怒战铠”，手持缩小版的双刃斧，显然为了提升速度放弃了部分防御。她的眼神如狼，充满戒备与压抑已久的怒火。
主裁判宣读规则完毕，退场。
风止，鸦寂。
下一瞬，布伦希尔德暴起！
她不再言语，也不再嘲讽，整个人化作一道金色雷霆，直扑弥拉德面门！斧刃划出半圆弧光，撕裂空气发出尖啸。
弥拉德后仰闪避，同时甩出符纸贴向地面??
“地形?软泥沼泽”！
泥土瞬间液化，布伦希尔德脚下打滑，身形一滞。弥拉德趁机贴近，一记肘击砸向其肋部，却被对方用臂甲格挡。反作用力震得他自己手臂发麻。
“你学乖了。”弥拉德低语。
“我也不会再被你那种虚伪的怜悯击败！”布伦希尔德怒吼，猛然跃起，斧刃朝天，凝聚出一道冰蓝色的能量波，“这是为了我妹妹！为了所有被你们所谓‘仁慈’毁掉的家庭！”
“冰狱?断星斩”！
整片坑底温度骤降，冰晶自天空坠落，形成数十柄悬浮利刃，齐齐锁定弥拉德所在区域。
他知道，这一招若是全中，不死也残。
但他没有逃。
反而闭上了眼。
记忆如潮水涌来??
母亲临终前握住他的手：“孩子，真正的勇气，不是无惧，而是明知会痛，依然选择前行。”
父亲在战场上背负重伤战友归来，浑身是血，却笑着说：“只要还能站起来，就不能让别人独自倒下。”
还有那个雨夜，他在街头遇见一只断翅的蝶妖少女，颤抖着问他：“人类……真的会接纳我们吗？”
他睁开眼，瞳孔再次化作竖瞳，周身燃起幽蓝火焰，却不再是攻击形态，而是柔和流转，如同守护之环。
“元素共鸣?水系转化”！
他竟以自身魔力为引，将袭来的冰刃尽数转化为纯净水流，在空中织成一面巨大的镜面。
镜中映出的，不是战场，而是画面??
布伦希尔德背着年幼的妹妹穿越暴风雪；
她在篝火旁为冻伤的孩子们包扎伤口；
她在战后废墟中收养流浪的混血孤儿……
每一个片段，都是她深藏心底的温柔。
“你看，”弥拉德声音穿透寒风，“你从未否认爱的存在。你只是把它藏得太深，深到连自己都不敢承认。”
布伦希尔德呆立原地，斧头垂下。
“你说魔物没有感情？可你妹妹之所以能活到现在，正是因为一只雪狐族老妪每日偷偷送去热汤与柴火。那位婆婆今年已经一百二十三岁，双目失明，行走艰难，却从未中断。”
泪水顺着金发女子的脸颊滑落，滴在冰冷的铠甲上。
“我……我只是不想再失去了……”
“那就别用仇恨去守护。”弥拉德走上前，伸出手，如同昨日一般，“让我们一起想办法。不用抢，不用骗，更不用互相伤害??我们可以联手开启秘境，共同救人。”
风停了。
乌云裂开一道缝隙，阳光斜照而下，落在两人之间。
许久，布伦希尔德缓缓抬起手，不是攻击，而是握住了弥拉德的手腕。
“我……撤回申诉。”她声音沙哑，“也签那份倡议书。”
全场寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。
希奥利塔捂住嘴，泪水夺眶而出。
克洛伊微笑点头。
帕特里斯默默摘下帽子，向年轻一代致意。
数日后，虚空之钥并未单独启用。在多方协商下，弥拉德与布伦希尔德共同组建救援队，联合魔导院、北境守卫与自由魔物医师团，成功打通永冬回廊通道，救出被困少女。
而那场决斗的录像，被刻录成水晶碑，立于新建成的“共融广场”中央，碑文写道：
**“分歧不可怕，可怕的是拒绝倾听。
唯有理解，才能跨越种族的鸿沟。”**
某个黄昏，弥拉德独自来到训练场，却发现希奥利塔
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