舷边感叹：“在赤潮的船上，能睡得安心。”
阿尔温想起这些片段，心口一阵发紧。
他望着曙光号稳健前行的船身，明白这一切并非幸运，而是那位领主一直在守护他们。
而他们也不负众望，完成了自己的使命。
阿尔温看向远处的港口，举手高声下令：“传令各舰，整队前进，准备靠岸！”
舵轮缓缓转动，巨舰稳如山岳，斩开波浪。
九艘战舰的金属铠板反射着耀眼的光，犹如九支从北境出发的长矛，刺向东南行省的海岸。
…………
清晨的海雾尚未散尽，维罗港外的海面却已经沸腾。
港口灯塔的守卫达林骑士眯起眼，看见远处海线上泛起一抹金光。
那光起初像雾中反射的幻象，随后在阳光下渐渐化为整齐的金属轮廓。
海浪被舰首掀起，一层又一层翻滚的白浪仿佛雪原压境。
“那是舰队？”达林喃喃道。
随着阳光彻底穿破雾幕，九艘战舰的轮廓显现出来。
它们如同九头巨兽排成阵列，舰体镶金，旗帜燃烧着赤红的潮纹徽记。
达林的呼吸一滞：“这……这是帝国舰队？不对，那旗帜我没见过。”
身边的信号兵声音发颤：“大人，要不要拉响防卫钟？”
达林咬紧牙关，喊道：“点亮红光信号，全港戒备！”
港口灯塔的红光在雾中闪烁，防卫舰鸣笛，码头的哨声此起彼伏。
工人被喝令撤离，港口的所有货运作业瞬间停滞。
人们抬头望向海面，只见九艘战舰正稳步逼近，它们的桅杆高耸，船体如山峦般厚重。
“太多了……足足九艘主力舰！”有人惊呼。
达林策马冲下灯塔台阶，几乎连盔甲都没来得及穿整齐，带着满身的雾气直奔港务厅。
“赫尔曼大人！海上来了整支舰队，至少九艘主力舰！没收到任何通告！”
港务厅的总负责人赫尔曼·凯尔文正处理文件，闻声抬头，眉头紧锁：“九艘？开什么玩笑，帝都的舰队都没那么大的编制……”
赫尔曼站起身，走上阳台，望向远处的海线。
那一刻他几乎忘记了呼吸，九艘赤红旗帜的战舰正排成完美阵列，舰首的金属徽章在阳光下闪耀，像是九个燃烧的太阳。
“那是……赤潮的旗？”赫尔曼低声道，随即一阵恍然，“路易斯·卡尔文……那是八少爷，不，是卡尔文伯爵的舰队！”
他当即下令：“打开港口通道！全员迎舰！准备接待赤潮远航使团！”
…………
港口的钟声在海风中回荡。
码头的工人和商人全都放下手中的活，仰头凝视那支钢铁洪流。
曙光号领航在最前，晨曦号与潮汐号分列两翼，其余曙光级护航舰紧随其后。
九艘巨舰并列入港，木质防波堤被海浪冲得发出呻吟，金属的光泽映在海面上，港口仿佛被一层赤色光芒笼罩。
曙光号率先靠岸，锚链坠入水中，轰鸣震彻整个码头。
甲板上，赤潮骑士列阵肃立，盔甲闪亮，神情冷静。
“天啊……那不是帝国的船，是北境的！”
“北境？那片冻土？他们居然造出这样的舰队？”
赫尔曼亲自带队前来迎接。
阿尔温身披赤潮披风，从曙光号跳板缓缓走下，他的靴子踏在码头上，发出清脆的金属声，身后随员步调一致。
赫尔曼率先躬身：“欢迎光临维罗港。”
阿尔温微笑还礼：“代路易斯大人致意，我们带来了北境的问候与货物。”
随着一箱箱货物被吊起并稳稳放在码头上，阳光照射在箱面上的赤潮封印与编号。
港口记录员急忙走到前面，用撬杠将箱子打开。
赫尔曼呆立在原地，眼前堆满的货物和矿产让他几乎无法相信。
箱内装满了来自北境的珍稀矿产。
炁脉石、魔髓矿、燧髓油、燃烬沉铁。
每一样都散发着耀眼的光辉，这些在南方极为珍贵的资源，如今正摆在他们面前。
随后，又是各种的武器与布料，还有整齐迭放的魔兽皮毛，堆积如山，令人惊叹。
“这些……全是从北境运来的？”港口记录员的手微微颤抖，难以置信地看着眼前的财富。
他掰着手指快速计算，声音低沉但不可忽视：“这得值……至少半个行省的贸易额！”
人群中爆发出低低的惊呼声，港口的空气仿佛被压缩成一块重物，沉甸甸地挂在每个人的心头。
赫尔曼呆立在原地，脸上混杂着渴望与不安。
由于北境之前是没有港口的，只能通过陆地运输，所以他们从没见过这么多来自北境的珍稀资源。
而且这不仅仅是北境的资源，更代表着赤潮势力的崛起。
路易斯·卡尔文带来的这支舰队，规模和实力远超他之前的预想。
安排好一切后，他转身回到港务厅，快步走向书桌。
赫尔曼拿起羽毛笔，字迹带着微微颤抖，迅速写下寄给公爵的信。
…………
当晚港夜色笼罩下，码头的篝火映着水面，跳动的火光照亮了忙碌的身影。
工人们仍在有条不紊地搬运着那些一箱箱的货物，船员们清理甲板，夜风带来盐的气息。
“阿尔温？！你……你是阿尔温？”
一声惊讶的呼喊声传入阿尔温耳中，他闻声回过头，看到那张熟悉的面孔，脸上露出一丝微笑。
是托兰，自己的表哥，也是一名骑士，当初就是他带着自己上的船。
阿尔温走上前
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