话也没说。
他的眼神不动声色地望着车前的景色，直到那片灰白色的轮廓，从雾中缓缓浮现出来。
赤潮城。
他并不是没听过这座城的名字。
从父亲口中，从赤潮官员口中，从那些书本上……
但他从未想过，这座城市会是这样。
那是一道蜿蜒起伏的石墙，灰白色的基底上布满冰霜，冷光在晨雾中闪烁，如同一块被打磨过的战斧。
无数根寒铁梁横穿墙体，深深嵌入石缝，仿佛城墙自身就是铸铁而成。
一座座箭塔已经完工，直插天际，塔顶燃着冒烟的火盆。
火光摇曳，映着那面红色旗帜，旗面猎猎生风，其上太阳纹章仿佛冷冷地凝视着他。
再往前看，高大的木制城门厚重沉实，寒铁钉一颗颗密密麻麻嵌在门板上。
科萨眼神微动，紧紧握住膝盖。
他脑中一瞬间浮现出自己部落那间简陋的帐篷，烟灰未散的火塘，还有墙上那面已经褪色的布旗。
粗糙的木柱与泥墙，冻得掉渣的石块，跟眼前这座整整齐齐、光是墙壁就能挡下寒风的城市相比……
像是两个世界。
萨科下意识低下头，脑子里有些乱。
他说不清那是一种什么感觉。
愤怒？羞耻？恐惧？还是……
羡慕？
“我们到了。”有人在他身后轻声说。
科萨抬起头，再次看向那道高墙。
那边是城内的屋脊、塔楼、还有不断升起的白色蒸汽。
赤潮城门前，没有喧哗。
没有叫卖声，也没有争抢的推搡，甚至连咳嗽都显得克制。
科萨从车上跳下的那一刻，第一眼就看见了那支巡逻骑士队。
六人一列，身披赤红斗披，灰钢板甲冷冽整齐，左肩统一缀着城徽，步伐一致，
每走三步便齐声喝令一次，像是在校场演练。
他下意识地停下了脚步。
从没见过这样的队伍，从骨子里透出一种他无法描述的东西，可以说是秩序。
不像部族骑兵那样披着兽皮嘶喊，也不像帝国边骑那样乱七八糟地插着旗子……
赤潮骑士连转头时都带着某种规律，让人忍不住也跟着屏息。
更让科萨震惊的是，当那支骑士队正好从他身前经过时，他下意识地屏息凝神，想感知其中一人的斗气流动。
结果他竟感知不到。
不，是察觉到了，那种沉稳、内敛、压得很深的力量。
像是被彻底磨平了棱角的刀，冷冷地藏在鞘里，只等拔出一刻才显锋芒。
科萨的瞳孔微微一缩。
这些人哪怕只是普通巡逻，至少也是精英战士级的底子。
“怎么可能，”他在心中嘀咕，“守个城门都用这种战士？”
自己从前在部落被称作天赋最好的少年，在这些人面前，根本不够看。
他环绕四周，看到所有的蛮族少年和自己一样低着头，安静极了。
几名赤潮骑士正按照名单核对入城记录，一一登记。
没有人喊口号，也没人鞭打催促。
但队伍却自发地向前推进，每个人到了门口都乖乖出示身份牌、接受行囊检查，然后带着编号纸走向分流口。
科萨站在这整齐的流程前，忽然有种说不出的局促。
他低头看了眼自己破旧的靴子，又看了看一旁刚下马的一名商人。
那人穿着的鞋子擦得能照出人影。
还有那些站岗的赤潮骑士，头盔下的下巴棱角分明，像石雕一样。
他们看起来太干净了，太整齐了……
科萨下意识地往旁边退了半步，把那件母亲缝补过的披风拽得紧了一点。
但很快他在心里哼了一声：“切……不就是穿得体面点，有什么了不起的。”
排队的人不多，很快就轮到了他们这一批。
带队的骑士向守门骑士递交了卷轴，确认身份。
随后一名登记员走了过来。
他看起来三十多岁，头发梳得整齐，有种让人放松的温和气质。
他扫视了一圈面前的少年们：“别紧张，都靠近些，一个一个来，先说名字和父母姓名。”
登记员笑了笑，像是在安抚刚进城的孩子：“从今天起，你们是赤潮人了，明白吗？”
站在前排的一个蛮族少年不太适应这套赤潮式的流程，一时间语塞。
但登记员没有催，只是温声说了句：“慢慢说，没事的。”
终于轮到科萨。
“姓名？”
“科萨。”
“全名？”
“科萨·寒……”他说到一半，咬了咬舌头，然后低声道，“科萨。”
登记员没露出任何异样，只是点了点头，把名字写了上去。
“年龄？”
“十五。”
“原边卫村编号：第十七。所属推荐人，托兰村长。”
听到这个名字，登记员动作一顿，抬头望了他一眼，眼神带了些笑意。
“你是托兰的儿子？我和你父亲打过几次交道。”
那登记员语气不紧不慢，像是老熟人之间的闲谈，随后随口补了一句：
“我是旧骨部落的人，和你一样，之前是雪原人。”
说这话的时候，他既没有刻意压低声音，也没有闪躲眼神。
那份蛮族出身，他说得坦坦荡荡。
科萨怔住了。
他从未想过，在赤潮的官员竟然会主动、毫不避讳地提起自己的部落出身。
而且没有人皱眉，没有人避让，甚至没人觉得这有什么问题。
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