匠，在寒夜巡查水管时突发胸闷，当夜便再未醒来。
紧接着，冻伤、坏死、流感……如悄无声息的毒雾，穿透石缝与棉被，席卷开来。
赤潮的冬夜，从未如此沉重。
赤潮医疗站灯火通明，屋内挤满了冻伤患者与哭泣的母亲。
粗布衣裳早已湿透，孩子蜷在怀里，手脚发青。
有的孩童刚送到便已气息奄奄，嘴唇乌黑，胸膛几不可察地起伏着。
“他还有救吗？”
“我家小的发高烧三天了，还能撑吗？”
“求你了大人……能不能给她点药草？”
这些声音混杂着咳嗽与呻吟，仿佛压在每一位医者的心头上。
走廊另一侧，几具用麻布草席匆匆裹起的尸体被抬了出去。
瘦弱的孩子，佝偻的老人，甚至还有母亲死在孩子旁边，怀里仍紧抱着那早已没了气息的小体温。
更糟的，是急性低温流感的爆发。
一夜之间，多个流民营区出现集体高烧、呼吸困难，少则三五人死去，多的整片营区染病。
药物远远不够，赤岩仓已在短时间内被调空大半。
就在这时，伟大领主路易斯的命令迅速下达，阻止了此次的死神陷阱。
“把备用火背龟开到流民营区庇护屋，把熔岩苔燃料装满，全天不熄。”他手指落下时，仿佛一道斩雪的利刃。
以火背龟为核心的高热循环医疗室立刻启动，还有熔岩苔为助燃，持续维持室温在零上十五度，成为北境最暖的地方之一。
但资源有限，必须轮转。
他下令：“每人每日可轮换进入一次，优先安排生病的儿童、工匠、运输兵和新生儿母亲，禁止任何人强占。”
与此同时，赤潮领的工坊灯火彻夜不熄。
麦克率领工匠们紧急研发第七代防寒披风，使用苦霜兽皮混合精炼棉絮，外层涂以导热油脂。
披风下摆还缝有小型蒸汽包接口，能连通随身暖气壶。
更关键的，是这批披风由流民亲自缝制。
“以工代赈，谁做得多，谁家的孩子先穿。”
那些本已绝望的母亲们红着眼投入剪裁与缝制中，不再只是等死的难民。
半月内，两万件披风分批送往各庇护点。每一件都被视若生命的延续。
在医疗线上，艾米丽领衔的医疗支援小组也全面出动。
药剂师将全部霜叶藤集中处理，配制成高效安抚药剂，专供流感高烧者使用。
赤岩仓的干草药库也被彻底开放，释放出积压许久的珍贵药草。
“只要能活下来，什么都给。”这是艾米丽对药师们说的第一句话。
城内广场也迅速设立起‘火汤站’，由赤潮军协助运作，日夜供应咸菜炖薯与骨汤，每人每天至少能喝上一碗热汤。
…………
诺恩今年十一岁。
虫灾来临时，他还在村外的小沟里捉一只兔子，那是他答应弟弟的，抓到兔子，就给他做顿热肉汤。
可等他回家，整条街都不在了。
虫尸吞没了一切。
他连哭的机会都没有，只能拉着弟弟躲在森林里，幸运的是那些虫尸并没有找到他们，最后被赤潮领的骑士救下。
来到赤潮领后，有人给他分配了工作。
他被分配到建筑组，跟着一队叫科尔的老工匠搬砖、架木、砌墙。
这些粗活对他一个十一岁的孩子来说太过沉重，但比起冻死在雪地里、或者饿死，他已经觉得自己很幸福了。
这里有饭吃，有铺盖，甚至偶尔能喝上带肉末的汤。
他原以为日子终于要变好了。
可真正的寒冬还是来了。
一夜之间，弟弟高烧不退，蜷缩在破毛毯里直发抖。
诺恩慌了，背着他跑到医疗站，排了整整一天才被送进去。
不到两天，他也倒下了。
浑身发烫，牙齿打战，身子轻得像随时会飘走。
他听见科尔叹了口气：“唉，可惜了……都走到这一步了，怎么就没熬过去呢。”
他想反驳，可连睁眼的力气都没有。
然后，那一天来了。
他听见轰隆隆的声音，那是火背龟运行的声音，厚重的铁壳散发着滚烫热浪。
原本冰冷的医疗站开始发暖，一根根蒸汽管接通，每个床位旁都装上了烧着黑色燃料的小炉子。
诺恩第一次没有在寒夜中打颤，而是睡得沉沉的。
他不知道那些炉子里烧的是什么，只知道它们救了他和弟弟的命。
而那天病房来了一位他一辈子都不会忘记的“天使”，还有一个真正的“太阳”。
风雪被挡在门外，室内只余下暖炉轻燃的声音。
门打开的瞬间，仿佛光与热同时涌入。
走在最前面的，是一个穿着白色披风的女孩，她怀里抱着一捆捆厚实的毯子，蓝发披肩，如夜色河流。
她的眼神温柔，却像是雪夜中唯一亮着的灯火。
她是艾米丽小姐。
在她身侧，一个身披黑色披风的青年步入病房。
他没有说话，只是微微点头示意身后的士兵抬进一大箱药品与新的火背炉。
这是赤潮领主，路易斯。
两个贵族，肩并肩走入这个弥漫着霉味与血气的病房，没有一点犹豫与厌弃。
他们不是出现在梦里，也不是站在高塔上俯瞰他们的命运，而是亲自走进了他们的绝望中。
艾米丽蹲下身来，走过每一张病床，亲手为孩子们盖上毯子。
她轻声问：“冷不冷？”、“再坚持一下，很快就会好。”
每一句
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