相比会议时的威严冷肃，如今的他语气轻松了不少，步伐中自带一种豪气，像是久别重逢的兄长。
“八弟啊，”盖乌斯走到他身前，毫不客气地抬手重重拍了拍路易斯的肩膀，“真有你的。我在帝都听说你搞出点动静，没想到一来北境，连最高会议都有座了。”
路易斯微微一笑，轻轻点头：“也就是靠父亲和总督的面子罢了。”
盖乌斯一愣，随即大笑：“哈，谦虚的。”
两人一边说，一边走出会厅，盖乌斯从怀里掏出一张画像，递到他眼前：“看看这个。”
画上，是一位眉眼温柔的年轻女子，怀中抱着一个还睁不开眼的婴儿。
她身后站着身穿便甲的盖乌斯，咧着嘴，笑容里透着几分罕见的柔和。
“你嫂子，前两个月生的，是个男孩。”盖乌斯的语气竟也轻柔了几分，“我没想到，我也能有这么一天。”
路易斯认真地看着画像，轻轻道：“长得像嫂子。”
“对吧！”盖乌斯得意一笑，“像我就糟了。”
他顿了顿，忽然低声道：“我想着这仗打完，带他们回家里给父亲看看。”
路易斯听罢，大概知道他心中的担忧，于是安慰道：“会没事，你还要继承卡尔文家。”
盖乌斯一愣，随即咧嘴一笑：“哟，还挺关心我？”
“只是实话。”路易斯轻声道，把画像还给他。
盖乌斯接过画像，收回怀里，又拍拍他肩膀：“你也是，别死了。八弟，我还想以后让我的儿子喊你一声‘路易斯叔叔’。”
说完，他朝路易斯挥了挥手，转身离开。
那道高大豪迈的背影渐行渐远，而会议厅的灯光，也随之一点点熄灭。
…………
第二日，晨光未起，风雪犹盛。
天尚未明，霜戟城的北侧演武场却已被厚重的脚步声震得微微颤动。
数百名身披猩红重甲的骑士肃立于阵列之中，他们是帝国最锋利的矛——龙血军团。
沉默中，一道披着黑红披风的身影大步踏上高台。
他摘下头盔，露出坚毅刚朗的面孔，正是副军团长——盖乌斯·卡尔文。
“诸位！！”
他声音如雷，直击每一个骑士胸膛。
“我不废话，今天叫你们来的原因，你们心里都明白！
我们面对的敌人，不是部落，不是叛军，也不是某个能被斩首的将领……而是一座活着的地狱。”
话音一落，前排几名年轻骑士忍不住握紧了长枪，浑身战意鼓荡。
盖乌斯大手一挥，继续说道：
“这场行动……危险，是我们执行过的最危险的一次任务。你们所见的那些尸体、黑雾、重组怪物，还只是开胃菜。
目标是那头藏在山腹深处的东西，那玩意儿连我们三位巅峰骑士都没把握正面打破它的甲。
可我们没有别的选择。
如果今天不杀了它，明天它就会从我们这里爬出去，然后一路爬进帝都，把你们的家人、孩子、战友，全都扯进地狱！
我们是帝国的血，是皇帝陛下最锋利的长枪！
如果我们都退了，那这帝国，还有谁能挡在第一线？”
阵列中，呼吸声渐重，士气如岩浆翻滚。
“所以今天，我只问一声：谁愿随我，杀入母巢！誓死追随！！！”
整齐如雷的回应一瞬间震动了整个北墙，战甲上的红纹一齐亮起，仿佛每一名骑士都点燃了体内的血火。
此刻站在高台之侧的亚瑟，这位龙血军团的军团长、帝国最强之矛，仅是负手而立，面无表情地扫视着整片阵列。
他没有出言鼓舞，他不需要。
他的存在，就是最沉默也最强大的支柱。
眼神对上盖乌斯，他轻轻点头。
…………
另一边霜戟城的城墙之上。
空气仿佛凝住。
黑雾依旧在远方翻滚，宛如从大地裂缝中喷涌的死亡吐息，爬满山谷，也快要吞没整个天际。
那不再是单纯的自然现象，而是一种活着的灾厄。
“全力启动！寒焰反应炉！”
随着城防总官一声怒吼，埋藏在城心地脉深处的寒焰反应炉轰然响动，核心魔晶如巨兽心脏般跳动，爆发出连续不绝的魔能脉冲。
能量洪流透过早已铺设的节点阵列疾速传导，席卷城外。
十五座魔力碉堡（原为十七座，两座因能源耗尽已熄灭）塔身浮现繁密符纹，塔尖攒聚冰蓝电弧，在空中交汇如同寒夜织网，最终汇聚成一层半透明的巨大穹顶……
超级结界，起效。
霎时间，整座霜戟城仿佛从沉睡中苏醒，发出呜咽般的共鸣。
但这觉醒，只能维持短短数分钟的奇迹。
“反应炉核心温度上升，能量输出下降，进入极限负荷！”
“全力维持！我们只需要撑住窗口时间！”
与此同时，主城墙上的投石平台也随之展开，一排排巨型投石机在轰鸣中伸展骨架，寒晶魔爆弹被接连点燃，发出高亢的啸鸣声，划破黑暗长空。
“轰——！！！”
湛蓝尾焰划出一道道弧线，精准地落入虫潮腹地。
第一波爆炸掀起如同冰雾与血肉交织的风暴。
所过之处的虫尸瞬间冻结，而爆炸喷出的碎晶则如无数飞舞的冰刃，撕裂一切尚未被冻结的肉体。
寒流如刃，风暴如怒。
山谷前线，在短短十数息之间，被强行撕裂出一条通往黑雾深处的一丝空隙。
但这还远远不够。
“继续轰击！维持压制！五分钟内必须彻底
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