半日的运动会在一片欢呼与笑声中圆满落幕。
随即开春日的最后环节——春始盛宴拉开帷幕。
如今的赤潮领，已非当初那个荒凉据点。
随着流民归附、边境安定，人口已突破三千人。
再想像最初那样围坐在一个小空地上共餐，早已不现实。
于是这场全领地的聚餐被分成了两部分。
在广场中央，绝大多数居民围坐成片，炉火升起，木桌成排。
丰盛的食物被一一端出：炖菜热粥、烤肉面包，还有些平日难得一见的小点心。
有人唱起了歌，有人跳起了简易的集体舞，孩子们围绕着篝火追逐打闹，欢乐弥漫在空气中。
在这欢腾的人潮之中，一道年轻的身影缓步走入。
那是赤潮领的领主——路易斯。
“咦，是路易斯大人！”
“快看，领主来了！”
人们惊讶地站起，神情激动得像见到了神明般。
不，是见到了太阳。
他们望向他，如同寒夜中久候天明的人第一次仰望黎明的光。
那份明亮、温暖，足以点燃胸腔里熄灭许久的火焰。
路易斯一桌一桌地走过，低头问候。
他没有高高在上，只是轻声笑着：“今天的菜合胃口吗？孩子们都吃饱了吗？前几天下雨没影响工地吧？”
哪怕只是几句话，哪怕只是一个点头，就像是冬日初生的太阳，渗进人心，驱散多年寒凉。
有老人拄着拐杖站起身来，仍紧紧握住路易斯的手，哽咽着：“大人……多亏了您，才让我们今天还能围着桌子吃饭……谢谢您，真的，谢谢您……”
而这声音，引来了更多人的附和。
那些目光，那些泪水，那些笑容，全都指向一个人——路易斯。
他没有说太多话，只是认真地、一如往常那样聆听、回应，但人群却像是终于抓住了希望。
因为他们知道，有他在赤潮就不会冷。
…………
而在赤潮城堡高塔主厅中，另一场更为庄重的宴会，也正悄然展开。
这没有夸张的金银装饰，也没有贵族应酬式的虚浮寒暄，只有一张张擦得锃亮的橡木长桌，整齐铺列在火光跳跃的石壁之间。
能步入这座厅堂的，是整个赤潮领真正的支柱。
能坐进这座高塔的人，要么是赤潮的正式骑士以及精英骑士。
要么就是负责日常运转的各路管理者：农务总管米克、渔业的卢克、技坊长、井工头、粮仓女管……
甚至是还有几个仍带着粗布工衣、脸上写满紧张的劳动代表。
他们或是农民，或是工匠，甚至有一两个奴隶。
他们也用自己勤奋的工作，得到的认可是作为奴隶的代表，来到这间宴会中。
但他们也很快会脱离奴隶籍，成为一名自由人。
在这个宴会厅里没有谁高人一等，没有谁需要低头。
因为在赤潮，只要肯努力、能为他人提供帮助，他们就配得上坐在这座大厅，与领主共饮。
这些路易斯给予他们的权利。
而艾米丽，作为来自霜戟城的“友邦来客”，居然也被安排在这场正式宴席中。
作为一名“流浪行商”的她感到有些意外。
而更令他意外的是，她周围的人，根本不是传统意义上的“贵族”。
他们穿着整洁，但明显不是礼服，而是经常活动的工作装。粗布麻衣之下，是被阳光晒出的深肤、是被锤柄磨出的老茧。
他们的谈笑也没有那些贵妇的含蓄装腔，反而热烈真挚。
“米克，你那边春耕准备得怎么样？”
“还行吧，麦克给我造了一种重犁，非常好用。”
……
这些“贵客”，竟然在主桌旁大声说笑，互相敬酒，交换的是农事、渔情与井渠维修经验，以及最近工作中的困难。
而他们的脸上，却写满了光荣与自然。
不卑微，也不拘谨。
艾米丽怔怔地望着他们，不明白路易斯为什么要这样做。
接着她的目光在不经意间扫向高位。
她以为能看到那位青年领主，可并没有，路易斯不在。
她终于忍不住轻声问了一句，坐在旁边的一位女工：“请问路易斯大人什么时候会来？”
那女工研究着烤肉怎么样好吃，闻言笑了笑，道：“领主大人呀？还在广场那边给居民们打招呼呢，估摸着再过一会就回来了。”
说这话的时候，她的语气是轻松的，却又带着一种隐约的骄傲。
仿佛在说：他是我们的领主，我们都知道他会做什么。
而就是在那一刻，艾米丽忽然明白了些什么。
她明白了，为什么这片土地会焕发出截然不同的气息。
她明白了，为什么这些原本出身低微的人，脸上会闪烁着那种不属于底层者的尊严光芒。
路易斯，一开始是靠着家世或权力坐上这个位置。
治理领地的时候他并没有利用权力，对付这些居民。
路易斯没有高居王座，而是走在人群之中。
以亲手缔造的秩序，换来了属于他们的忠诚。
那一刻，艾米丽轻轻低下头，眼神里再无困惑，只剩下一份真正的敬意。
就在她低头沉思时，大厅门口忽然安静了下来。
而是一种极自然的寂静，所有人都不约而同地放下了杯盏，转过头去。
最先起身的是一位老工匠，紧接着是更多人，椅子滑动的声音此起彼伏，掌声与呼喊像浪潮般炸开：
“路易斯大人！”
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