发现局势和自己想的不一样。
作为行人，他代表朝廷参加了老肃王的葬礼，慰问了肃王府的成员后，接下来只要宣读让肃王之子继承王位的圣旨就行了。
可没想到，他还没能宣旨，就有肃王一脉的耆老找上门来，向刘秉举报小肃王不是老肃王的亲生儿子。
刘秉没想到会遇到这样的事情，既然新肃王的身份存疑，那他就不能贸然宣旨了，只能封存了圣旨，然后派人向京师汇报情况，等待京师的裁定。
于是刘秉就留在兰州过了年，但是朝廷还是迟迟没有消息。
而就在刘秉滞留兰州的时候，西北的局势也发生了变化。
曾经是大明藩属国的火者，境内发生了灭佛的事件，火者的僧人逃亡大明。
火者派遣使者前往京师，后来朝廷商议后，和火者达成了协议。
火者商人可以前往嘉峪关交易，而大明商人进入火者后，火者要保护大明商人的安全。
火者境内的佛寺，如有要内迁的，火者不得阻拦。
火者使者带回大明的条件后，刚开始的时候，火者首领马黑麻一口答应下来。
刚开始的时候，火者是按照协议执行的。
但是过了一段时间，马黑麻吞并了火者内部半独立的东察合台汗国残部后，野心膨胀，又开始以灭佛之名，开始对汉人的劫掠。
明廷几次警告无果，最终只能关闭嘉峪关来报复。
嘉峪关关闭，大量商人滞留在兰州城，兰州本地的商业也受到影响，日益萧条。
然后就是后方的西套地区又出事了。
被戚继光击溃过的套虏兀慎部，再次潜入到西套地区。
开始袭扰兰州后方的村镇，兰州驻军也开始疲于奔命。
这时候老肃王暴毙，兰州更是风雨飘摇。
“刘大人！知州请您过去议事！”
刘秉心中咯噔了一下，兰州知州是总管州内民政、司法、赋税等事务，是名义上的兰州最高军政长官。
但实际上，兰州肃王府势大，兰州设有兰州卫，兰州卫受到肃王府控制更深，并不是很听从兰州知州的命令。
如今肃王府中没有肃王，基本上瘫痪，兰州知州遇到问题，只能找刘秉这个“钦差”商议了。
等到刘秉踏入知州衙门，就见到兰州知州孙皋面如土色，一见到刘秉就立刻说道：
“天使大人！嘉峪关急报！火者骑兵焚寺屠商，佛寺难民堵塞关道！”
“这些佛寺难民冲击嘉峪关，守关将领来报，远方有火者军队驱赶难民。”
刘秉心中咯噔了一下，火者好狠的算计！
皇帝已经下旨，让陕甘地区接纳火者的佛寺难民了。
火者早不放这些难民归明，偏偏在这个时候驱赶难民冲击嘉峪关，怕是想要通过这个办法骗开嘉峪关！
刘秉立刻问道：
“嘉峪关守备如何？”
孙皋脸色难看道：
“虽然朝廷就拨款加强城防，但是嘉峪关守备不足，新炮楼在修建了一座，士兵也缺员三成。”
刘秉又说道：
“让兰州卫支援嘉峪关？”
孙皋摇头说道：
“兰州卫要防备西套的兀慎部，现在兰州城内局势不稳，兰州卫也不能轻易调动。”
兰州知州孙皋都快要哭了。
嘉峪关有失，自己必定要被治罪。
但是嘉峪关距离兰州其实也有很长的路程，西北幅员辽阔，等京师调兵过来，黄花菜都凉了。
刘秉的脸色也很难看。
他虽然没有军事责任，但是他是来负责册封肃王的，现在肃王没能册封好，一旦肃王府出了问题，自己也要倒霉。
西北军事出了问题，那支持新肃王继位的人，就会说是刘秉没有立刻宣旨让新肃王继位，才让西北军事不稳的，将锅甩到刘秉的头上。
刘秉已经看透了官场上的人心，一旦出事，眼前这位孙知州，怕是第一个要甩锅的。
真是太倒霉了！
刘秉再一次后悔，自己为什么要在吏部嘴贱，和那赵鹏正玉石俱焚啊！
在这种绝境下，刘秉的大脑飞快运转。
他说道：
“孙知州，我去借兵！”
“借兵？哪里借兵？”
刘秉咬牙说道：
“兀慎部！”
孙皋都傻了，他怀疑刘秉是不是脑子昏了，竟然说出借兵兀慎部？
刘秉说道：
“俺答部已经对我大明称臣，是大明册封的顺义王，这兀慎部也是俺答部的部从，自然也是我大明的藩属。”
“火者来犯，那兀慎部理应出兵帮助大明！”
“这！？”
孙皋觉得刘秉异想天开，这兀慎部不乘乱袭击大明就不错了。
刘秉坚决的说道：
“请孙知州给我不怕死的精卒二十，快马四十匹，我亲自渡河去西套，说服兀慎部！”
——
寒风如刀，卷起黄河岸边的沙砾，抽打在刘秉脸上生疼。
今年西北的冬季比去年还要更冷，河套地区的黄河至今没有化冻，这也是兰州卫不敢轻易动的原因。
西套地区的兀慎部，随时可能踏过结冰的河面，冲到兰州的后方。
黄河结冰，也方便了刘秉，他找了一处结实的冰面，准备直接领着骑兵进入西套。
兰州知州孙皋还算是有点良心，他紧急拼凑的二十名精骑，还专门来到了黄河边上给刘秉送行。
刘大人，此去西套，无异于羊入虎口啊…”孙皋的声音在风中颤抖，他实在想不通这个看起来文弱的“钦差”哪来的勇气。
刘秉深吸一口气，目光
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