“一甫兄不去现场吗？这可是京师的大新闻！”
罗万化摇头说道：
“只是铺设完铁轨，子霖兄不是说了吗，要等铁路跑通畅了，才算是真正完工。”
沈一贯想想也对，他点头说道：
“那一甫兄在忙什么呢？”
罗万化抽出一篇报道：
“工部下辖的炼钢厂出现了怪病，不少工匠都出现了同样的症状。”
沈一贯脸色一变问道：
“包括京郊炼钢厂吗？”
罗万化点头说道：
“包括，都是使用焦炉煤气炼钢法的新式铁厂，而且就是京郊炼钢厂的问题最大。”
沈一贯的脸色难看起来。
京郊炼钢厂，是京师附近规模最大的新式钢厂，由工部郎中万敬主持修造。
这座炼钢厂用的最新的焦炉煤气炼钢法，就是先用煤炭干烧制作成炭毒（一氧化碳），再加热炭毒后燃烧，可以获得更高的炉温。
而新建造的铁路，就是为了京郊炼钢厂提供煤炭和铁矿。
如今京郊炼钢厂出现状况，如果影响了生产，那铁路的作用就要大打折扣。
沈一贯问道：“是炭毒中毒吗？”
罗万化摇头说道：
“不一样，这次中毒工匠都出现的喉咙和嗓子红肿，泪流不止的症状，还有当场心病发作的。”
“还有一些工人症状比较轻，就是在工作的时候突然晕倒。”
“而且出现中毒的炼钢厂，工匠都报告闻到了刺鼻味道，像是尿味。”
沈一贯这下子更疑惑了：“尿？工厂的管理很严格吧？怎么会有工匠随地尿的？”
“应该不是，就算是个别工匠随地撒尿，也不会到处都这么报告。”
“那子霖兄怎么看？”
“子霖兄好像知道原因，他今天去工部，也要商讨解决这件事情。”
沈一贯放下心来道：
“这是好事儿啊。”
罗万化却一脸愁容：
“对你们自然是好事，可是报社又少了一篇报道。”
——
苏泽来到工部，营缮司主司万敬接待了他，双方很快就谈完了铁路竣工仪式的事情。
铁路公司是募股的，所以这次竣工仪式邀请了铁路公司的董事们，工部也派遣一名郎中，也就是万敬出席。
原本是这样定的，工部筹备办一个简单的仪式就行了。
但是也不知道为什么，内阁水务专务大臣雷礼也对铁路感兴趣，要求出席竣工仪式。
既然雷礼要来，那工部现在的一把手，工部侍郎潘季驯也要出席。
为了让两位上官有点参与感，万敬又修改了方案。
铁路竣工仪式后，雷阁老和潘侍郎会登上马拉车，体验一下铁路旅行的感觉。
当然，两位大人物不可能乘坐马拉铁轨车去房山的，只是简单乘坐感受一下。
而且之前为了铺设铁路的时候，马拉轨道车早就已经运过钢材了，运送两位大人在技术上也不是什么难事，工部改装了一辆客运的车厢，用来专门招待两位阁部大员。
万敬唯一担心的，就是在试运行的时候不要出故障。
和苏泽商定细节后，万敬又迫不及待的聊起了铁厂的事情。
“子霖兄，中毒的事情你查清了吗？”
苏泽点头说道：
“还请万兄和我一起去京郊炼钢厂。”
两人乘坐工部的马车来到了京郊炼钢厂。
一座庞大的炼钢厂矗立在京郊运河的边上，像是一头吞吐烟雾的恐怖怪物。
靠近铁厂的时候，苏泽就闻到了刺鼻的味道。
越是靠近铁厂，越是感觉到气温升高，八月本就是骄阳似火的天气，这时候在铁厂工作确实很受罪了。
工匠们之所以能够忍受，还是因为官营铁厂的待遇不错。
万敬和苏泽进入铁厂，来到最核心的炼钢车间，万敬见到了一名身穿方士服侍的中年人。
“这位是东宫待诏陶先生。”
待诏就是东宫的陪臣，也就是太子招募的陪着玩的艺人。
比如有名的棋待诏，就是陪着皇帝下棋的人。
这类职位没有官品，是不入流的小官，因为经常要陪着皇帝太子玩乐，所以也被正常的大臣不齿。
而陶观一身方士的打扮，就更让万敬厌恶了。
因为先帝嘉靖的缘故，大明的大臣都对方士有些心理阴影，好在当今皇帝只是自己喜欢炼丹，不折腾群臣上青词。
但是文臣对于皇帝和太子身边的方士，依然没有好脸色。
万敬也不理解，苏泽为什么对一个待诏这么客气，还让他来炼钢厂。
苏泽走上前去问道：
“陶先生可找到病因了吗？”
陶观立刻说道：
“在下已经找到了病因，请两位大人一观。”
万敬和苏泽随着陶观来到了铁厂的焦炉车间。
这里是将煤炭加工成煤气的地方，果然一进门就闻到了一股尿味。
苏泽更加确定了自己的判断。
天然煤炭在高温燃烧的时候，会生成氨气，这些就是炼钢厂工匠中毒的元凶！
苏泽暗道自己竟然将这个忘记了！
氨气是带有尿味的有毒气体，会刺激呼吸道和眼睛，严重的氨中毒也会致人死亡。
处理起来其实也很简单，氨气是溶于水的，只要用水过滤就能析出氨气。
但是氨气这个炼钢厂的副产物，却在历史上有着举足轻重的地位！
在合成氨技术出现之前，这是人工制备氨气的唯一途径！
而氨气可是最重要的氮肥！
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