幻宋客

，自不必说；西宫书院、北冥书院却是联合院校，西宫书院又分南凤、石城与其本部诸地，北冥书院又分徐庄、郭庄、废城、薛庄诸地。这却不甚打紧，且听下文。
    孙趑收拾停当，雇了车驾，一路往应天府处来。所幸天下安定，衣食不忧。孙趑踌躇满志，料想一身本事，定要混出一番功名。不知他有何奇遇？且听在下慢言。
    进了门中，见抬头匾额上四个大字“应天书院”，走进去，一条石板路，两旁青色遍地，楼阁建筑，果然不同凡响。门徒引着，来到一处白灰墙前，正贴着众位新到学生座次，名字班次住处各类种种，依令而行。孙趑见了榜文布告，自己正分在上舍二舍之中，名列三十二位。原来这应天书院之中，提学分作上中下三舍，上舍两处，分称一舍二舍，乃是选拔最优学士之所，多少书生在此肄业，乃是致仕第一条门路。便是不做官，也是经商、开馆、置办产业，谋生糊口绰绰有余，兴旺家业更是多有人在。这书院盖授经书、律学、算学、史学、官政之学、语言、天文地理、科学诸类，别设刺绣纸画、棋子书法、吹拉弹唱、医药社种、兵家法家、演武习武之馆。孙趑安顿了行李，便携带了几卷书笔，去二舍屋中等候，见那榜文正布列着各自席位，遂循着至墙边坐下。环顾了四周，旁边的十余人，皆不识得。
    正彷徨间，门外走进一人，四肢修长，皮肤白皙，形貌昳丽，迎面道：“师鼐，你我原来是同舍同学。”孙趑回神喜道：“王永夕，今日又相见也，快快落座。”原来二人俱是开阳人，幼年便有交情，父母亦有私交。这王永夕名唤王眠，昔日乃是开阳书院一杰，如今在应天二舍，排名十二位。二人相见，少不得寒暄。正说间，忽听得门外一声叫道：“哪里的朋友说话，不说与我听？”王眠回头看去，笑道：“士老师来了。”孙趑见了，哪里是甚末老师，正是开阳有名的喜人儿，姓士名杰，生得身宽体胖，声若娇娘，排在二舍第九位。二人便邀士杰一同坐了。王眠听说士杰排在第九位，惊讶道：“士元项如此聪明，才排得第九，偌大个应天，真是卧虎藏龙。”士杰道：“我便不算甚末。我闻说第一名还是一个女子哩。”孙趑道：“自从准许女子考试以来，女流能者不少，几乎是压过我男子了。”士杰道：“以后论有所作为，女子未必及得男子，何况赵圣也在这里。”二人惊道：“赵圣也在应天？”旁边一个学生道：“赵圣是何人啊？”三人道：“你便不晓得么？此人真真一等一的天才。他通晓天文地理，诸子百家，端的是琅琊第一个博学之人。更兼他聪明绝顶，精通天工技术，无人能知他胸中多少见识。他如今在应天求学，其志不在小。”孙趑道：“却不知赵君泽在不在我们这舍。”士杰道：“不在，不在，他在第一舍哩。”王眠听了，暗暗点头道：“他在我们舍，倒没有好日子过了。”士杰道：“不过虽然如此，赵圣在一舍只是第二名。第一名我却不认识。”旁人道：“我舍的第一名是谁？”士杰道：“叫做宋仪，是西宫学院人氏。”
    正说时，学生陆续入座，屋中渐满。先生夹着一袋书卷走进来道：“拜师有礼，尊师有道。各位门徒今日入学，须知礼仪之要，今后和善相处，尊师重道，当勤加勉励，刻苦读书，报效家国……”众人细细听了。先生道：“我姓高名明，是你等执掌教务。今日我们暂不教书，先随我前去，行入学之礼。”便一同带将出去，到了泮池之间，整衣冠，拜师长，净双手，一应而做。高明任纪濬为舍长，统领全二舍。这纪濬亦是开阳人，早与孙趑、士杰、王眠等相识，生得高挑美丽，仪态端庄，颇有梨花带雨之貌，同学皆唤她作“女中之王”，故而高明见她风范，要选她作舍长。
    行礼毕，各自回寝庐去。孙趑看这寝庐，正有别样兴致：
    正午典开日，人归庐宿时。曲折连三里，高阁间数十。白壁起围墙，红土上边砌。内附朱墂色，熠熠能生辉。层叠排列无颜色，星罗棋布如军营。阶梯通经由古木，庭柱擎梁闪黄金。榻间分设俯仰阔，屋中陈列构建奇。琉璃窗边烛光映，玉石板上贵气凝。正是大庇寒士温柔府，人间再无此仙庐。
    孙趑、士杰、王眠三人回寝，见床榻上早已懒懒地躺着三个人。王眠等人自去洗漱了，回来看时，三人依旧躺在榻上，便似丧了考妣。士杰道：“还未到睡时，你三个躺着作甚？”内中一个道：“唉，我有些消极。”士杰道：“你三个好人儿，好像出家的僧人，清心的寡道，怎地这么颓废？”王眠止之道：“我叫王眠，见过各位了。”三人滚将下来，左手边一个，眉如描画，牛鼻厚唇，先开口道：“我叫刘沨，有礼了。”中间那个，彪面鹰唇，颚上一抹胡须，便是先前说话的，道：“宋耀见过各位。”右面那个，面如浣熊，圆脑大眼，道：“我叫孙琢，见过各位了。”几人各自谦让了一番，交代各自名姓。刘沨道：“各位都是来自哪里？”士杰道：“我与王眠、孙趑，都是开阳人。”孙琢道：“我是西宫人。”宋耀道：“我是西宫南凤人。”刘沨道：“我是东方新城人。”几人初见，都有些拘谨。王眠道：“却才看了座次，士杰是第九名，你们有比他高的么？”刘沨道：“我第七。”孙琢道：“我第四。”宋耀道：“我第二。”王眠讶然。正说时，孙趑走进来，见大家攀谈，便道：“几位在说甚末好事？”王眠道：“我等在这里闲聊，师鼐快来一坐。”孙趑道：“我方才拜会高明，说我二舍男学生之中选出一位总管，亦便联络男生。我看永夕正当此任。”众人都推王眠。王眠没奈何，到高明处领了职。
    自此众人在应天书院研习功课，闲暇便去百艺馆中玩乐，一晃数月过去。
    这日孙趑正与王眠、士杰等人前去吃饭，忽然同舍学生宋