早就准备好……什么意思？
“王爷是说，”他压低声音，“许冠阳可能早就知道太后会犯咳疾？或者……咳疾跟他有关？”
“我没证据。”赵王爷摇头，“但许冠阳这个人，做事从来走一步看三步。他献药，肯定不是为了治咳嗽那么简单。”
他顿了顿，声音更低了：“太后年纪大了，身体一年不如一年。陛下仁孝，太后的话，有时候比朝臣的奏章还管用。”
陈越懂了。
许冠阳在押注。押太后能活得更久，押太后能给他更多庇护。甚至……押太后能成为他手里的牌。
“那我们现在怎么办？”他问。
“等。”赵王爷说，“许冠阳如果有阴谋，迟早会露出马脚。你现在要做的，是把生意做好，把根基扎稳。手里有钱，有人，有技术，将来不管发生什么，你都有周旋的余地。”
陈越点头。
这道理他懂。乱世存身，靠的不是运气，是实力。他现在有工坊，有赵王爷这条线，有李广表面上的合作，这些都是实力。
只要实力够硬，风浪再大，也翻不了船。
从王府出来，天色已晚。
陈越没坐轿，慢慢走回工坊。街上零零散散商铺的灯光洒下，行人渐稀。冬夜的寒气浸透衣衫，但他脖子上的貂皮围脖很暖，把寒意隔在外面。
那是赵雪给的温暖。
想到赵雪，他心里软了一下。那个姑娘，身上带着谜，眼里藏着事，但对他……是真心实意的。
这就够了。
回到工坊，修芸在账房等他。
“大人，江南的第二笔订单来了。”她递上一张纸，“扬州盐商总会，订两千把骨柄精装版，要求刻‘盐引通达’四个字。预付定金一千两。”
陈越接过订单，扫了一眼。
盐商总会……那是江南最有钱的一帮人。他们肯花大价钱买牙刷，说明这东西已经成了身份的象征。
好事。
“接。”他说，“价钱可以再提一提，三两五钱一把。告诉他们，这是限量版，以后不做了。”
“明白。”
修芸记下，又问：“那防伪标记……”
“照旧。”陈越说，“每一把都要有，纹路换一批。江南那边假货冒得快，咱们得让他们知道，真的和假的，一眼就能分出来。”
交代完，陈越回到自己屋里。
屋里点着灯，陈越脱了外袍，坐在桌前，倒了杯冷茶，慢慢喝。
脑子里事情太多，一件件过。
李广的贪，许冠阳的谋，江南的订单，工坊的扩张，赵雪的身世……
所有线缠在一起，理不清。
但理不清也得理。
他走到窗边，推开窗。工坊后院的轰鸣声传来，水轮还在转，咔哒咔哒，永不停歇。那是他的根基，他的底气。
有这股声音在，他就不会倒。
正想着，外头忽然传来急促的脚步声。
修安推门进来，脸色有点怪：“大人，宫里来人了。说太后突发急症，咳血昏迷。陛下急召所有太医入宫会诊。”
陈越手一抖，茶杯差点掉地上。
太后……咳血昏迷？
白天不还好好的吗？
他抓起外袍，一边穿一边问：“许冠阳呢？”
“已经先一步进宫了。”修安说，“来传话的太监说，许太医是太后最近的主治太医，这会儿正在慈宁宫急救。”
陈越系扣子的手停了停。
急救？
许冠阳在慈宁宫急救太后。
而太后白天才夸过他的虫草灵验。
这特么……也太巧了。
巧得让人脊背发凉。
他没再问，穿好衣服，抓起药箱就往外走。修安跟上来：“大人，我陪您去。”
“不用。”陈越摆手，“你多叫几个街坊来一起守好工坊。今晚……可能不太平。”
他走出屋子，跨上马背。
夜色如墨，寒风如刀。
但比寒风更冷的，是心里那股不祥的预感。
许冠阳的棋，走到第二步了。
而第三步……会不会已经开始了？