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他手指划过一行字：
“金蚕蛊，畏燥热，喜阴湿，寄于水土，可延时发作。中者初时无恙，三七日后症发，血败肉腐，状若坏疽，药石罔效。”
许冠阳轻声念出来，每个字都念得很慢，像在品味。
窗外传来打更声。
咚——咚！咚！咚！
一慢三快，四更天了。
更夫的身影从窗外匆匆走过，怀里鼓囊囊的，像是塞了什么东西。他拐过街角时，回头朝太医值房的方向看了一眼，然后加快脚步，朝司礼监的方向去了。脚步很急，踩在青石板上的声音在寂静的夜里传得很远。
值房里，灯一直亮到天明。
许冠阳就坐在那儿，对着那本《蛊毒秘录》，一页一页地翻，偶尔提笔在纸上记些什么。窗纸渐渐泛白，鸡叫了头遍，他才吹熄了灯。
黑暗中，他低低说了一句，声音轻得几乎听不见：
“陈越啊陈越……你治得了病，治得了命吗？”