后，腹胀如鼓，最终在无尽的痛苦中死去的百姓；又听到了，夜深人静之时从破败的村落里传出的，那若有若无，令人头皮发麻的，母亲亲手溺死自己襁褓中孩子的压抑哭声……
因为，已经没有一丝一毫的乳汁，可以喂养那无辜的生命了。
当初在陕西，他以为自己已经见过了地狱的最深处。
然而此刻，这位一手将他从那片地狱中拯救出来，带他领略了江南繁华的皇帝，却用不容置疑的口吻告诉他——
未来一年的情况，会比那，更糟！
比那，还要惨烈百倍！
“咕咚。”
洪承畴艰难地咽了一口唾沫，只觉得喉头火烧火燎。
那自浙江带来的，残存于身上的最后一丝温润与儒雅，在这一刻被这冰冷而残酷的现实彻底击得粉碎。
他微微摇着头，嘴唇翕动，喃喃自语：“不……不敢想……臣，不敢想象……”
他无法想象，比陕西之景象更惨烈百倍的，会是怎样的一幅光景！
那不再是人间炼狱……
那……那根本就是人间不复存在了！
朱由检看着洪承畴那张瞬间变得煞白，甚至带着几分惊骇的脸，心中轻叹一声。
他知道，这番话对于一个亲身经历过大旱惨状的臣子而言，是何等的残忍。
但他必须这么说。
因为他需要洪承畴，需要这位在绝境之中依旧能保持冷静，并展现出卓越组织与执行能力的干臣。
他需要将洪承畴从对过去灾难的恐惧中唤醒，转而让他去直面一个更为恐怖的未来。
“亨九，朕知道这很难接受。”朱由检的声音重新变得沉稳而有力，“但，朕将你自千里之外召回，不是要与你一同在此坐而论道，感慨天道无情。”
他走上前，亲手扶起那因过度震惊而有些身体发僵的洪承畴，双目直视着他，眼中燃烧着的是不屈的烈焰。
“朕，是要你与朕一道，与这苍天，与这所谓的定数，好好地……掰一掰手腕！”
“朕要告诉你，也要告诉天下人。天欲亡我大明，朕偏要逆天而行！”
“朕不信天命，朕只信人定胜天！”
洪承畴猛地抬起头，望着眼前这位年轻的皇帝，那双因恐惧而略显涣散的眼眸，重新凝聚起了光芒。
是啊……
自己在这里恐惧战栗又有何用？
圣上既然已经预见了这一切，并且不惜代价将自己召回，那便说明他早已有了应对之策！
他需要的不是一个被吓破了胆的懦夫，而是一个能够将他的方略，不折不扣地执行下去的，利刃！
想通此节，洪承畴仿佛在一瞬间脱胎换骨。
他猛地挣脱皇帝的搀扶，再一次决然跪倒在地！
“陛下！”洪承畴的声音嘶哑，却带着斩钉截铁的刚硬，“天灾在前，臣愿为陛下手中之刀，阵前之卒！刀锋所指，万死不辞！”
“请陛下，下旨！”
看着匍匐于地，其状如同一柄重新入鞘，敛去所有光华，只待出鞘饮血的绝世凶刃的洪承畴，朱由检的脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。
他要的，就是洪承畴此刻这股气！
一股知晓前路是刀山火海，却依旧义无反顾，踏碎凌霄的狠劲与悍气！