而后，朝中百官皆伸长了脖颈，屏息凝神，暗自揣度。
按祖制章程，定了这四位，接下来便该是刑部、兵部尚书的任命了。
尤其是兵部，九边之安危，社稷之存亡，皆系于此，不知皇上心中属意哪位宿将名臣。
只是，这朝中事若都能教这帮官员揣度了去，那天子又何以为“天”子？
只见龙椅上的皇帝嘴角噙着莫测的笑意，竟将御案上的名册缓缓合上。
“王承恩。”皇帝的声音沉静。
司礼监秉笔太监王承恩立刻躬身出列，尖细的嗓音在空旷的大殿中回响：“奴婢在。”
“传朕旨意，宣‘手摇四锭纺纱机’项目一应有功匠人，上殿觐见。”
“遵旨！”
王承恩这一声唱喏，如同一块巨石砸入平静的湖面，在百官心中激起了万丈狂澜！
整个皇极殿刹那间鸦雀无声，落针可闻。
随即，沉默化为了嗡嗡的私语，如同无数只蜜蜂在殿内盘旋。
“什么？宣……匠人上殿？”一名言官几乎不敢相信自己的耳朵，他下意识地看向身旁的同僚，只见对方脸上也是一模一样的惊愕与迷茫。
“自太祖高皇帝定鼎金陵，何曾有过布衣工匠上殿面君之先例？此，此乃荒唐！不成体统！”一位老翰林气得胡须直抖，满脸涨成了猪肝色。
这震惊，迅速化为了愤怒与屈辱！
什么意思？
平民老百姓都能上这皇极殿了？
那我等算什么？
我等十年寒窗，悬梁刺股，从千军万马的科举独木桥上杀出来，方得了这一个站在殿上的资格。
这些引车卖浆抡锤打铁的贱役之民，凭什么与我等同列？
皇帝到底想做什么！
他是要将我辈读书人的脸面，摁在地上用脚狠狠地踩踏不成！
一时间，多少官员心中翻腾着的是“斯文扫地”、“祖制崩坏”的悲愤。
他们看向那高高在上的年轻皇帝，眼神里充满了不解质疑甚至是一丝隐晦的不满。
而在大殿之外，那金砖铺就的广场上，七个身着崭新匠衣的汉子正垂手站立，心中更是忐忑不安。
为首那人，正是张机。
他低着头，眼角的余光能瞥见身边几个老伙计微微颤抖的腿。
他们这一年多来过的日子简直像是在做梦。
一年多前，他们还只是在各自的家乡，靠着祖传的手艺糊口，算是个十里八乡有点名气的匠人。
可突然一道圣旨，便将他们从天南地北请到了京师。
到了京师，非但没有想象中的劳苦，反而是住进了工部专设的“匠师院”，好吃好喝地供着，月钱比原先一年挣得都多。
更让他们感激涕零的是，朝廷竟派人将他们的老婆孩子都接了过来，安排得妥妥当当，让其毫无后顾之忧。
他们这辈子，何曾受过这般礼遇？
于是，众人便将一颗心一腔热血全都扑在了“新式纺纱机”上。
失败了多少次，画了多少张图，废了多少木料，他们已记不清了。
只记得那些官员大老爷们从不责骂，只是与他们一同蹲在工坊里，一同刨木、一同拉锯，一同为了一个齿轮的咬合而彻夜不眠。
终于，那能让四根纱线一同飞舞的“神机”造成了！
而现在，他们这几个一辈子与木头铁块打交道的匠人，竟然得到了进宫面圣的机会！
这可是光宗耀祖，能刻在祖宗牌位上的荣耀啊！
张机深吸一口气，心中默念：“祖宗保佑，莫要失了礼数。”
正思忖间，只听殿内传来太监尖细的唱喏声：“宣——张机、钱凌云、孙桥、李尺、周转、吴思、郑固，觐见——”
七人心头一颤，在小太监的引领下，他们迈着僵硬的步子，一步一步踏入了这辈子都未曾想过的，代表着帝国最高权力的皇极殿。
殿内金碧辉煌，蟠龙金柱气势逼人，两侧文武百官的目光如针一般刺在他们身上，让他们几乎不敢抬头。
七人不敢多看，快步走到丹陛下，按照事先演练过无数次的礼仪，噗通一声跪倒在地，额头紧紧贴着金砖，用尽全身力气颤抖着喊道：“草，草民张机（钱凌云……）叩见吾皇，万岁！万岁！万万岁！”
声音并不齐整，甚至带着浓重的各地方言口音，却透着一股发自肺腑的敬畏与激动。
百官闻之，不少人嘴角露出一丝鄙夷的冷笑。
皇帝却毫不在意，他温和地对王承恩道：“念吧。”
王承恩上前一步，展开手中一卷明黄的圣旨，朗声念道：
“《关于表彰‘手摇四锭纺纱机’项目有功工匠及设立‘天工院士’荣誉称号之上谕》。”
听到这标题，不少官员便已皱起了眉头。
只听王承恩继续念道：“……朕惟国之强盛，根于民生；民生之富足，源于百工……长久以来，匠人劳作于市井，贡献于乡野，其功甚伟，其名不彰，朕心甚憾之……今有工匠七人，以木石为纸，以刻刀为笔……终得‘手摇四锭纺纱机’，使一人之纺绩，可当旧时四人之功。
此非奇技淫巧，乃是利国利民、藏富于天下之重器！若无此七人之坚韧，此利器至今尚存朕之腹稿……其功，当与运筹帷幄之将帅、治理地方之良臣同！……”
圣谕念到这里，殿内已是一片静默。
百官们脸上的表情精彩纷呈，惊愕不屑愤怒沉思，不一而足。
将匠人之功与将帅良臣并列？
此举，无乃将上下之序、尊卑之别，乾坤倒置乎！
张机等人则是听得热泪盈眶，浑身颤抖。
原来
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