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一箱箱被查抄的、贴着封条的白银，一袋袋被清点的、颗粒饱满的粮食，正由民夫们排着长队，一车车地运上船。
这些财富曾是滋养地方割据的毒血，而今它们即将顺着水路，浩浩荡荡地北上，成为充实国库、支撑九边军饷的命脉！
广东，这头桀骜不驯的猛虎终于被初步驯服，套上了项圈，开始为帝国输血。
卢象升静静地看着这一切。
他的心中没有胜利的狂喜，只有巨大的疲惫与空旷。
这些填里，他杀了太多人，也改变了太多人的命运。
他承受着来自广东士林的无声咒骂，也承受着来自朝中同僚的潜在非议。
但他不在乎。
因为他知道，他所做的一切，都是为了谁，为了什么！
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这份宁静。
一名背插令旗、满身风尘的信使从官道尽头狂奔而来，直抵府下。
“六百里加急！总督大人何在！”
片刻之后，那份用火漆密封的黄绫奏报被送到了卢象升的手中。
这是他将“铁犁行动”的详细过程与结果写成奏疏，发往南京后，收到的第一封来自皇帝的批复。
卢象升的手微微有些颤抖。
他深吸一口气，小心翼翼地撕开火漆，展开那份他亲笔所写的奏疏。
在奏疏的末尾，一片朱红的墨迹映入眼帘。
那不是长篇大论的嘉奖之词，也不是安抚勉励的温言暖语。
朱笔批复，只有龙飞凤舞的四个大字。
“朕知道了。”
字迹之下，是一方代表着至高皇权的玉玺大印。
朕知道了。
简简单单的几个字，在卢象升的眼中，却仿佛重逾万钧！
它不是准奏，不是嘉奖，更不是“敷衍。
这几个字，代表着彻底的知晓。
代表着对卢象升所有手段.无论是雷霆斩首，还是杀鸡儆猴.的全然默许！代表着对他所有决断的无条件肯定！
这几个字意味着，从他踏入广东的那一刻起，他所做的一切，都在那位年轻皇帝的注视之下。
他不是孤军奋战，他手中的刀，就是皇帝的刀；他的意志，就是皇帝的意志！
这一刻，所有的疲惫、所有的压力、所有的委屈都烟消云散。
卢象升只觉得一股前所未有的力量从心底涌起。
他，卢建斗，终于成了皇帝手中锋利、值得信赖的那把剑！
他手持朱批，转身望向遥远的北方。
烟波浩渺，京师难见。
但他仿佛能看到，在那座被无数宫墙环绕的紫禁城中，那位年轻的帝王在看到他的奏疏后，会满意地、轻轻地点一下头！
……
几乎是同一时刻，千里之外的南京。
秦淮河畔，胭脂河与古老的胥溪相连，如一条玉带将浩瀚的太湖与石头城紧密地联系在了一起。
河道之上，百舸争流。
满载着来自长江中下游各处漕粮的船只，正源源不断地汇入南京这座巨大的集散中心，等待着整理编队后，沿着大运河北上京师。
朱由检身着一身素色常服，站在运河边一座新修的观景台上，身后，只跟着田尔耕一人。
他看着这繁忙而有序的漕运景象，脸上露出一丝笑意。
“卢象升，办得不错。”皇帝的声音很平静，像是在说一件寻常事。
田尔耕躬身道：“陛下知人善任，臣钦佩之至。”
“嗯，”朱由检点点头，目光却从繁忙的运河投向了更远的地方。
“南粤的脓疮，算是挤干净了。”
他转过身，看向田尔耕。
“接下来，轮到我们了！”