迎接他的，不是刀剑的格挡。
“噗——”
一声轻微到几乎被忽略的入肉声。
白杆兵的枪阵甚至没有一丝紊乱。
一杆长枪，从盾牌的缝隙中闪电般刺出，精准无误地洞穿了那名剑客的咽喉，他手中的长刀还保持着劈斩的姿势，眼中却已满是惊愕，随即当啷一声，刀坠地，人也软软倒下。
枪阵如一道移动的山脉沉稳地向前平推，每一次噗嗤的闷响，都代表着一个生命的终结。
刀剑根本无法靠近阵前三尺，一切挣扎与勇武都显得可笑而徒劳。
李若琏的目光，自始至终都没有停留在前院的血腥之中。
他仿佛一个棋手，只关心对方的“帅”在何处。
后花园，假山旁。
汪宗海并一袭锦袍，负手而立，哪怕身后已是喊杀震天，他的脸上也看不出半分惊慌。
两名气息沉凝如山的心腹护卫，正合力掀开那块通往密道的石板。
“这位大人，大驾光临，有失远迎。”
汪宗海缓缓转身，看着缓步走来的李若琏，他的声音竟异常平稳，甚至带着一丝主人的从容。
李若琏停下脚步，与他对视，嘴角勾起一抹冷笑：“汪宗海，这是准备出海远游么？”
“算不上远游，”汪宗海竟也笑了，只是笑意森冷，“只是这扬州城住了几十年，有些腻了，想换个地方清静清静。倒是大人您动静闹得这么大，就不怕惊扰了圣驾？”
“圣驾？”李若琏仿佛听到了最好笑的笑话，“汪宗海，你还没看明白么？今夜这风，就是从行宫里吹出来的。你以为你背后那些人是你的靠山？不，在陛下眼里，他们和你一样，都只是这待扫庭院中的……一片积年尘埃。”
汪宗海双目微眯，身上那股商人的圆滑瞬间褪去，眼中尽是枭雄末路的狠厉，他知道，倚仗权势的老路已经走不通了。
他话锋一转，语气变得极具诱惑力，如同魔鬼的低语：“大人，你我打开天窗说亮话。我汪某人纵横两淮数十年，积攒的家业，是你无法想象的。除了府里这些，在海外三岛，还存有三处秘库，金银、珠宝、香料，足够买下半个江南。何必赶尽杀绝？”
汪宗海眼神灼灼地盯着李若琏：“三处秘库，我只要一处，剩下的两处，连同此地查抄的一切都归你，归你手下的弟兄们。”
他相信，没有人能抵挡这种诱惑。
李若琏只是静静地听着，等他说完，才缓缓从腰间抽出那柄狭长的绣春刀。
寒光映照着他的面孔，显得越发冷酷。
“汪宗海，你说的这些，很有趣。”他轻声道，仿佛在品评一出戏剧，“但是，你算错了一笔账。”
他抬起眼，目光如刀：“出发之前，陛下召见我，说了一句话。”
李若琏顿了顿，一字一句，清晰地吐出那句足以让任何枭雄之心彻底冰封的话：
“陛下说，杀了你，这些钱粮，也是他的！”
这句话，比任何刀剑都更加锋利，瞬间击溃了汪宗海所有的心理防线。
他脸上的镇定狠厉和算计在这一刻尽数崩塌，只剩下无尽的骇然与绝望。
就在此时，一名缇骑飞奔而来，高声禀报，声音响彻整个后花园：“禀报同知大人！在汪宗海书房秘室中，搜出与京中要员往来密信三百余封！另有，与后金私通之国书草稿！其意欲以百万银两并江南舆图，勾结建奴入关，以乱天下，为己谋私！”
声音洪亮，如同审判的宣读。
汪宗海听到这话，先是一愣，随即瞳孔猛地收缩，一股比死亡更深的寒意从尾椎骨直冲脑门！
他猛地抬起头，满眼血丝，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声！
“你们……血口……”
他的话还没能说完整，李若琏只是从喉咙里发出一声轻微的闷哼。
站在李若琏身后的数名锦衣卫缇骑，瞬间抬起了手中的军用手弩。
“嗡——噗噗噗噗！”
机括的嗡鸣声与弩箭入肉的闷响几乎在同一时间响起！
一代盐枭汪宗海，这位曾经在江南翻云覆雨的人物，连一句完整的遗言都没能留下，身体便在瞬息之间被十数支势大力沉的弩箭贯穿。
巨大的冲击力将他死死地钉在了那块本该通往自由的密道石板之前，整个人鲜血淋漓，状如刺猬，眼中还残留着最后的骇然与不甘。
……
与汪府的血腥和决绝相比，李明诚府邸的投降，则是一场精心编排的表演。
锦衣卫千户一脚踹开大门时，看到的不是跪地求饶的狼狈，李明诚身着一件最朴素的员外袍，率领全家数十口人，躬身肃立，如同迎接贵客。
大堂正中，八仙桌上，整齐地摆放着两样东西。
左边，是几十本码放得整整齐齐的账册，每一本都用不同颜色的丝线做了标记，旁边还附有一本总纲，详述了每一笔黑钱的来龙去脉，以及它们如何被洗白流入其他盐商的产业。
右边，则是一只紫檀木匣。
带队的千户面带一丝玩味的冷笑，走了进去。
“罪民李明诚，恭迎天使法驾！”李明诚上前一步，深深一揖，姿态优雅，言辞恳切，“知王师至，罪民彻夜未眠，已将合族上下不法所得尽数归册，并备薄礼一份，以助天兵清缴奸邪，匡扶社稷！”
他说话间，亲手打开了那只紫檀木匣。
里面并非金银珠宝，而是一幅精美绝伦的“秘产分布图”。
图上用朱砂、金粉等不同颜色，详细标注了其余七家盐商的秘密金库、地窖等，甚至连哪家的小妾在城外有几亩私田都画得一清二楚。
千户拿起那幅图，
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