夜色已深，皇帝的临时行辕就设在了衍圣公府。
朱由检没有选择那极尽奢华的正堂，而是直接住进了孔府的书房——“奎文阁”。
这里曾是孔家珍藏历代皇帝御赐典籍和圣贤书画的地方，是他们标榜斯文正朔的门面。
魏忠贤多余手中捧着一盏精致的建窑茶盏，里面是热气腾腾的君山银针。
他将茶盏轻轻放在皇帝手边，又悄无声息地退到一旁，垂手侍立。
朱由检没有碰那杯茶，他的目光穿透窗棂，望向远处依旧灯火通明的曲阜县衙方向，沉默了许久。
阁楼内，安静得能听到烛火燃烧时发出的“毕剥”声。
就在这种近乎凝固的氛围中，朱由检忽然开口了，他的声音很轻，像是在自言自语，又像是对身前的人发问。
“长卿。”
侍立在旁的温体仁心中一紧，连忙上前一步，躬身道：“臣在。”
“人，朕杀了。”朱由检的目光依旧望着窗外，“案子让王纪他们去办了。接下来呢？依你这位礼部尚书看，朕接下来该做什么？怎么为此事……收尾？”
这个问题如同一块巨石投入温体仁的心湖，激起千层巨浪。
皇帝的考校来了！
温体仁的大脑飞速运转，额头上瞬间渗出一层细密的汗珠。
他小心翼翼地组织着语言，既要表现出自己的深思熟虑，又不敢触碰到任何可能存在的逆鳞之处。
“回陛下。”温体仁的声音有些干涩，“臣愚见，今日雷霆手段，荡清尘埃，诚乃三代未有之壮举，足以震慑宵小，澄清寰宇。”
他先是习惯性地送上一顶高帽，然后才谨慎地切入正题。
“如今，衍圣公已伏法，孔氏首恶亦尽数诛绝，其罪错已彰，天理已明。臣以为，当务之急，在于‘安’与‘抚’二字。”
“安，是安天下士林之心。毕竟国朝大治，还需斯文点缀，还需士林归心。可……可寻一孔氏旁支远亲，品行端正者，承其爵位，以奉圣人香火，此举可彰陛下虽行雷霆，亦存仁和之万一。”
“抚，是抚地方百姓。罪魁已除，当尽快勘定田亩，将田地归还百姓，安抚流离，使民心彻底归附，则山东一地，可传檄而定。”
说完，他便深深地躬下身子，不敢再多言一句。
这番话，是他所能想到的最稳妥，最符合传统官场逻辑的收尾方式：打了巴掌，再给个甜枣。既保住了皇帝的威严，又给了天下读书人一个台阶下，同时收获了民心，可谓面面俱到。
温体仁等来的却是一阵令人窒息的沉默。
良久，皇帝才缓缓转过头，他没有发怒，只是用好奇的眼神打量着自己这位礼部尚书。
“温体仁。”皇帝一字一顿地叫着他的名字，“你以为，朕今日杀的是‘衍圣公’吗？”
温体仁被皇帝看得浑身发毛，呐呐不敢言。
“在朕眼中，今日在高台上被斩首的七十余人，以及被凌迟的那一个，他们没有一个叫‘衍圣公’，也没有一个叫‘孔氏族人’。”
“他们只是《大明律》上明文记载着的一个个死囚！是霸占民田的强盗！是草菅人命的凶徒！”
“朕杀的不是人情，不是恩怨！”
“朕杀的是法！是理！”
朱由检拿起那杯茶，却没有喝，只是在指尖缓缓转动茶盏。
“所以，朕要的，从来不是士子们的安心，更不需要去安抚他们！”
“朕要的，是他们的敬畏！”
“敬畏国法！敬畏朕这个天子！”
“他们可以关起门来在书房里写文章，骂朕是桀纣，是暴君！朕不在乎！但是，在他们提笔骂朕之前，必须先好好掂量一下，自己的脖子，够不够《大明律》砍上一刀！”
温体仁的脸色已经变得惨白，冷汗顺着他的鬓角滑落。
“此事，没有结束！”朱由检的语气再次变得激昂，他将茶盏重重顿在桌上，茶水溅出。
“恰恰是刚刚开始！”
“你礼部现在要做的，不是去安抚谁，也不是去思考怎么给谁保留香火！”
“而是立刻给朕准备好笔墨纸张和人手！准备掀起一场足以涤荡斯文、重塑天下人心的滔天大潮！”
……
子时，曲阜县衙，灯火通明。
这里已经彻底被京营兵士内外三层地戒严，寻常百姓，甚至本地的官吏都不得靠近百步之内。
县衙的大堂以及前后几进的院子全部被清空，一箱箱刚刚从衍圣公府查抄来的证物被码放得整整齐齐，堆积如山，几乎要将院子填满。
一箱箱在账房密室中搜出的阴阳地契，每一份都代表着一个家庭的破产与毁灭。
一摞摞散发着霉味的血泪账本，上面用蝇头小楷密密麻麻地记录着利滚利的盘剥，触目惊心。
墙角边，一排排被连夜从孔府各处带上来的，前几日没杀绝的核心管事、账房先生、各地庄头，被锦衣卫凶神恶煞地看管着。
他们面如死灰，浑身抖得如同风中落叶。
以王纪为首的，近两百名从三法司、钦命勘问所抽调来的京官精英此刻正站在这如山的罪证面前。
他们经手过无数大案要案，自以为对人性的黑暗已有足够的认知。
但孔家所犯下的罪行，其规模之大，时间之长，手段之酷烈，依旧远远超出了他们的想象。
许多年轻的言官脸上的惊疑逐渐变为抑制不住的愤怒，而那些老成持重的大理寺、刑部官员，则是感到了深深的后怕。
他们怕的，是这股盘踞在圣人故里的黑暗力量竟然能在大明朝的眼皮子底下，滋生到如此恐怖的地步！
就在
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