地，声音坚定：
“陛下！臣请命，出任礼部尚书，为陛下推行新政！”
“臣知道此事一旦推行，天下士林必将视臣为文贼酷吏！臣的清名将毁于一旦！”
“但，”温体仁抬起头，眼中那病态的兴奋已经化为决绝的忠诚，“臣愿为陛下立于风口浪尖，化作巨盾，吸引所有攻讦的箭矢！臣愿为陛下充当恶犬，去撕咬一切阻碍新政的顽固之徒！为陛下的万世伟业，扫清道路！”
“请陛下，恩准臣……万死不辞！”
暖阁之内彻底安静了下来，只剩下香炉中偶有一丝炭火爆裂的轻响。
朱由检静静地看着跪伏在地的温体仁，看着这个对他所有的意图都心领神会，甚至能举一反三主动将脏活揽于一身的聪明人。
许久，朱由检的脸上终于露出了一丝冰冷赞许的微笑。
“好！”
一个字，如天宪降临。
“朕要的，就是你这样的礼部尚书！”
他走上前亲手扶起了温体仁。
“很好。你既愿为朕立于风口浪尖，那朕，也绝不吝惜这把锋利的刀！”
皇帝冷声说道：“朕许你人事之权！新礼部一应官吏，自郎中至主事皆由你提名，朕来勾决。朕要你的部堂之内，再没有一个掣肘的废物！”
温体仁的呼吸陡然急促，而后更是双膝一软，再也支撑不住，重重跪下。这一次，他的额头紧紧贴着金砖，声音里藏着些许得偿所愿的极致颤栗：
“臣……温体仁，叩谢陛下天恩！粉身碎骨，在所不惜！”
“起来吧。”皇帝的声音带着山雨欲来的压迫感，“明日早朝朕就会当着满朝文武宣布此事。届时，所有人的目光都会在你身上。做好准备吧。”
“臣，遵旨！”
温体仁缓缓起身，这一次，他的腰杆挺得笔直。
当温体仁走出暖阁大门的那一刻，殿外几近正午的刺眼阳光扑面而来，照得他几乎睁不开眼。
可他非但不觉得燥热，反而感到前所未有的舒畅，仿佛全身的血液都在这晴空下彻底沸腾！