陆明桂顺着她说的方向，一直走到菜市场尽头。
果然就看见在靠近菜市场西南角的地方，有一家不起眼的店铺。
她走进去，就看见了店里一个头发都白了一半的男人，正弓着腰把棉花朝一个机器里填进去。
那机器发出声响，一团团的棉花填进去，从另一个口子里出来，就成了整齐蓬松的棉块块。
墙角处，还堆着不少口袋，口袋里露出了雪白的棉花。
这里还真有棉花！
不等陆明桂先问，那老汉只扫了她一眼，就指了指墙上的价目表：“轧棉花胎吗？价格和尺寸都在上头。”
红色的价目表上清清楚楚写着价格。
单人床是三十块钱一床，双人床四十块钱，加大加宽的五十。
这都是自己带棉花的价格，棉花需要另外出钱买。
陆明桂不要做棉花胎，她问道：“您这里的棉花卖不卖？”
老汉点头：“卖！当然卖，都在那边了。”
“优质新疆棉，弹好的，可以直接用。”
“十五块钱一斤。”
“你要多少斤？”
陆明桂看过去，棉花雪白，都是去了棉籽，弹好了的。
又上手摸了摸，蓬松柔软，回弹很快，是好棉花。
她早就算过，大人做一身棉袄棉裤大约要四斤棉花，小孩子的减半，算两斤。
家里一共八个大人，四个孩子，那就是要四十斤。
老板一听：“要这么多啊？”
“怎么不在我这里轧棉花胎？”
陆明桂解释：“买回去做棉袄。”
老板了然：“手工的大花棉袄？真是闲得慌。”
又解释：“我没有别的意思，有钱有闲是好事。”
“这些一共是六百块钱。”
“我给你装好，拿帆布袋压紧实一点，好拿。”
陆明桂付了钱，看着那被店老板分成四个袋子的棉花，重倒是不重，十斤一袋，就是大，所以不好拿。
她分次拿到店门外，这才找机会将棉花放进了白房子里。
白房子里有之前买的四件套，一直没有派上用场，如今正好裁剪了拿来做棉衣。
时间太紧了，要做这么多棉衣，只能先紧着小孩子的棉衣做。
实在来不及，就等上船后接着做。
第二日一早，陆文礼知道了包船的事，就和陆明桂商量要不要把骡车给卖了。
他说：“船不大，骡车不好上去，带着不方便。”
陆明桂却另有打算：“先别卖。”
“大哥，你忘了？从前在家里总是要给人借牛车用，多不方便？”
“等到了苏州府，骡车还有用，不如我先收起来。”
陆文礼自然是答应，骡车和骡子都是他好不容易挑中的，若是能带到苏州府是最好。
匆忙卖的话，必定卖不出好价格。
他去卸骡车，陆明桂则是把棉花拿了出来。
这一天，大家都在忙着裁布做棉衣，裁剪，缝制，絮棉，时间过得飞快。
好在人多，到了晚间，勉强赶制出了两件孩子的棉衣。
这两件就先给满满和陆欢穿，其余的慢慢再缝。
到了第三天，天还没亮，众人就收拾了东西赶去码头。
码头上人不少，都是等着赶路的。
老驼子已经带着船工等着了。
除了老驼子，另外还有七个船工，年纪大小都有。
老驼子解释：“以前都是我带五个人出去，现在怕水深不够，多带了两个人。”
“也是因为您家人不多，也没什么物件，要是人多东西多，可能需要的人更多些。”
陆明桂便仔细去看这些船工，个个皮肤都被晒的黝黑。
其中有几个长得和老驼子有几分相似，大约是他的子侄们。
一眼望过去，人都还算老实憨厚。
陆明桂点点头，一家人踏着窄小的跳板都上了船，浑浊的水面微微晃动，船儿也飘飘摇摇。
孩子们上了船，都兴奋极了，跑前跑后看着。
见状，有个年轻人叫道：“都去船舱里面坐好，马上起跳板开桨！”
随着声音落，跳板被收起来。
船尾处传来汉子们的号子声，碗口粗细的竹蒿猛然插入水里，船身一震，慢慢离开了码头。
前头，老驼子慢慢升起船帆，掌握方向，船向着更开阔的河道驶去。
陆明桂望着岸边人群逐渐变小的身影，听着河水击打在船身上的哗哗声，只觉得无比安心。
总算是坐上了船，一定能顺利到达苏州府吧！
船行驶平稳后，孩子们又开始躁动起来，他们想看看船。
于是宋小冬就带着他们去了甲板上。
女眷们开始做棉衣，陆文礼父子俩帮忙，分线，絮棉之类的。
只是才过去没多久，沈菊叶就开始难受起来，头晕恶心，后来愈发厉害，时不时要吐上一回。
老驼子只看一眼就说：“这是苦船了！”
“到甲板坐着，看着前头，能好上一些。”
“船上备了生姜，含一块也能够舒服些。”
于是宋小秋又扶着沈菊叶去了甲板上，虽说好受了些，可总是吹着冷风，也不是办法。
沈菊叶整个人都怏怏的，饭都吃不下去。
陆明桂愁的很，这样下去怎么行？人哪里受得了？
陆文礼便说：“不然到了淮安府就不走水路了，这么十几天下去，可真是遭罪！”
“好在骡车没有卖。”
陆明桂点头：“我也这样想。”
“只是眼下这段水路要苦了菊叶。”
到了晌
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