赵虎二话不说，摸了一把匕首别在腰间，翻身出了窗户，跳上另一条小舢板，无声无息地跟了上去。
林继祖站在船头，看着两条舢板一前一后消失在夜色中，心里涌起一股不祥的预感。
半个时辰过去了，一个时辰过去了。
赵虎还没回来。
林继祖在船头来回踱步，心里越来越不安。
就在这时，岸边的芦苇荡里传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着是一个人踉踉跄跄的脚步声。
“东家……东家……”
林继祖猛地转过身，看见赵虎从芦苇荡里跌跌撞撞地跑出来，浑身是血，左臂上插着一把短刀，右手里握着一把带血的匕首。
“赵虎！”
林继祖跳下船，一把扶住他。
赵虎的脸色惨白，嘴唇发紫，但眼睛还亮着。
“东家……孙旺财……被人杀了……”
“什么人杀的？”
“不知道……俺跟着他上了岸，走了半里路，到了一片树林子里。”
“树林里等着七八个人，都穿着黑衣裳，蒙着脸，手里拿着刀。”
“孙旺财走过去，跟他们说了几句话，忽然就动起手来了。”
话音未落，河面上忽然亮起了成片的火把。
十几条快船从芦苇荡里冲出来，每条船上坐着四五个人，都穿着黑色的水靠。
快船的速度极快，借着夜色的掩护，转眼间就冲到了货船跟前。
“杀！”
领头的一声暴喝，十几个黑衣人同时抛出铁爪，勾住船舷，翻身上船。
林继祖拔出手铳，对准领头的那个人扣动了扳机。
枪声在夜空中炸响，那个黑衣人捂着胸口倒了下去，但更多的人涌了上来。
赵虎咬着牙拔掉手臂上的短刀，拎起一根铁棍，挡在林继祖身前。
“东家，你下去，俺顶着！”
“顶什么顶，一起顶！”
林继祖从货舱里翻出一把备用的短铳，双枪在手，对准冲上来的黑衣人连连射击。
枪声接连响起，三个黑衣人倒在甲板上，但剩下的仍然悍不畏死地往上冲。
钱三从船舱里冲出来，手里拎着一根船篙，照着最近的一个黑衣人横扫过去。
黑衣人侧身避过，反手一刀，劈在钱三的肩膀上。
钱三闷哼一声，手里的船篙脱手，但他没有后退，而是猛地扑上去，抱住那个黑衣人的腰，两个人一起滚倒在甲板上。
更多的黑衣人跳上了船。
林继祖的短铳打完了子弹，来不及装填，他拔出匕首，跟一个黑衣人缠斗在一起。
黑衣人刀法凌厉，每一刀都奔着要害来。
林继祖左支右绌，勉强招架，身上已经被划了几道口子。
赵虎那边也陷入了苦战，他浑身是伤。
但硬是凭着一股蛮力挡住了三个黑衣人的进攻。
船上的船工们也被惊醒了，有的拿起船篙，有的抄起扁担，跟黑衣人混战在一起。
但黑衣人人多势众，而且个个刀法精湛，船工们渐渐不支。
林继祖环顾四周，心里一沉。
再这样下去，不到一炷香的功夫，整条船的人都会被杀光。
他的目光落在货舱门口，货舱里，有三十箱火器。
“赵虎！”
林继祖大吼一声，“砸开货箱！”
赵虎愣了一下，但很快反应过来。
他一铁棍砸开最近的一个货箱，箱子里滚出几根铁管和几个油纸包。
林继祖冲过去，撕开油纸包，里面是一包黑色的火药。
他抓起几根铁管，把火药塞进铁管里，又从货舱里扯出一块破布堵住一头，然后把铁管扔向最近的一条快船。
铁管落在船上，滚了两下，没有爆炸。
林继祖咬咬牙，抓起一个油纸包，从火把上引了火，扔向快船。
剧烈的爆炸在河面上炸开，那条快船被炸成了碎片，船上的人被气浪掀飞出去，落在水里，生死不知。
“就这么干！”
林继祖大喊。
赵虎和钱三学着林继祖的样子，把火药塞进铁管里，点燃引线，扔向快船。
接二连三的爆炸在河面上炸响，七八条快船被炸得四分五裂。
剩下的黑衣人见势不妙，纷纷跳河逃生，但爆炸也引燃了甲板上的货物，火势迅速蔓延开来。
林继祖指挥船工们扑火，同时把剩下的货箱往船舱深处转移。
硝烟散去，河面上漂浮着碎木和尸体。
林继祖坐在甲板上，大口大口地喘着粗气。
赵虎靠在船舷上，浑身是血，但眼睛还睁着，嘴里嘟囔着。
“东家，俺还没死……俺儿子还在家等着俺呢……”
钱三肩膀上挨了一刀，血流了一地，但伤得不深，被船工们抬进船舱包扎去了。
林继祖站起来，走到那个领头黑衣人的尸体旁边，蹲下来，搜了一遍。
从尸体腰间摸出一块铜牌，巴掌大小，正面刻着江南织造局五个字，背面刻着一串编号。
他把铜牌翻来覆去看了几遍，确认不是仿制品，然后收进怀里。
又检查了黑衣人手中的刀。
刀身比寻常的刀窄，刀背厚，刀锋淬了蓝火，是江南水师的制式佩刀。
林继祖站起来，环顾四周。
那些被打死的黑衣人，身上的水靠虽然都是黑色，但材质统一，做工精细，不是草寇能置办得起的东西。
“周景山的人。”林继祖低声说。
这些刺客不是赵爷派来的，是周景山派来的。
他们要毁掉这批货，抹除火器走私的物证。
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