“我明白了。”金佑石重重地点了点头。
两人对视一眼，都在对方的眼中看到了决绝。
他们知道，等待他们的，将是朝堂上狂风暴雨般的诘难。
但为了国家的存续，他们别无选择。
当他们快马加鞭，赶回各自都城，将那份蓟州规则以及镇北王府海军演习的恐怖景象公之于众时。
果然在平壤和泗沘城的朝堂上，掀起了滔天巨浪。
“荒谬！简直是奇耻大辱！”
“区区一个反贼，竟敢对我高句丽（百济）颐指气使！？”
“派兵！派水师！将他的舰队彻底摧毁！”
愤怒的吼声此起彼伏。
然而，当朴正昌和金佑石面无表情地，用最平淡的语调，描述那座在数百门火炮齐射下被硬生生削平的无人荒岛时，所有的叫嚣都戛然而止。
整个大殿，陷入了一片死寂。
“一个月，”
朴正昌的声音在寂静的大殿中回响，显得格外清晰。
“李岩只给了一个月的时间。一个月后，若是没有看到我们的国书，他的舰队……便会亲自来访。”
……
就在高句丽和百济的朝堂为此天人交战之时。
李岩已经开始有条不紊地将他的意志，化为现实。
蓟州，镇北王府。
“吴元，与高句丽、百济的贸易筹备，进行得如何了？”
李岩看着沙盘上，那片被他新划入势力范围的蓝色海域，头也不回地问道。
吴元躬身向前，递上一份详尽的册子。
“已经准备妥当。根据您的吩咐，第一批可供出售的货物清单已经拟好。主要是三样：我们自产的精盐、茶叶，以及天工院淘汰下来的第一代熟铁冶炼炉所产的铁锭和部分农具成品。”
“哦？铁器这么快就准备好了？”李岩有些意外。
吴元脸上露出一丝特有的精明笑容。
“这些铁锭，质量远胜过他们自己土法炼制的生铁，但和我军目前装备的精钢相比，又差了十万八千里。卖给他们，既能让他们尝到甜头，感恩戴德，又绝不会对我军造成任何威胁。至于农具，苏主事那边设计了几款省力好用的新犁头和镰刀，保证他们一旦用上，就再也离不开。”
“很好。”
李岩满意地点了点头，“记住，我们的目的不是扶贫，用他们最需要的商品，去换取我们最需要的金银、木材和人口。”
“属下明白！”吴元答道。
李岩又转向另一人。
“钱串子。”
“小的在！”钱串子一脸兴奋地凑了上来，两眼放光。
“登州的海关税务司，架子搭起来了吗？”
“您就瞧好吧！”
钱串子拍着胸脯保证：“我从账房里抽调了最机灵的一批伙计，又招募了不少熟悉海事的本地人。如今在登州港，但凡是条船，想进港出港，都得先到我那税务司的衙门里过一遍！谁敢不交税，周提督的舰队可不是吃素的！”
说到这里，他嘿嘿一笑：“您是没瞧见。前两天，一艘从江南来的大海商船队，仗着自己后台硬，想闯关。结果周提督二话不说，让一艘巡逻的炮船在他们船头前面三丈远的海面上，打了一排炮。那水柱冲起来比他们的主桅杆还高！那船主当场就吓尿了，连滚带爬地跑到我那儿，把税款补了三倍！”
“哈哈哈哈！”
李岩闻言大笑，“干得漂亮！就是要这样！规矩一旦立下，就要用血和铁来维护，容不得半点试探和侥幸！”
正如钱串子所说，李岩的强硬举措，在初期确实引起了不小的波澜。
一些习惯了自由来去，或者在地方上作威作福的中小海商和沿海豪族，根本没把这个新成立的海关税务司放在眼里。
他们或三五成群，试图联合闯关，或依仗着自己熟悉地形，想从偏僻的航道溜走。
然而，他们很快就绝望地发现，整个渤海湾，仿佛一夜之间，变成了一张由镇北王府海军编织的天罗地网。
周涛将舰队分成了数支巡逻支队，日夜不息地在海面上巡航。
那些崭新的镇北战船速度快，航程远，火力猛。
任何没有在登州港获得通行令的船只，一旦被发现，面临的便是冰冷的炮口。
几次小规模的冲突后，当一伙负隅顽抗的地方豪强连人带船被当场轰成碎片，连一块完整的木板都没能留下的消息传开后。
整个渤海沿岸，彻底安静了。
所有的船只，无论大小，无论国籍，都老老实实地驶向登州港，排队登记，缴纳税款。
蓟州规则在绝对的武力面前，以一种惊人的速度，成为了这片海域不可动摇的铁律。
……
长安，太极宫。
深夜，灯火通明。
李世民面沉似水，将手中一卷由百骑司加急送来的密报，狠狠地摔在御案之上。
“好一个李岩！”
“朕在北疆与突厥对峙，他在做什么？他在蓟州，建立自己的海上王国！公然勒索高句丽和百济，制定他自己的蓟州规则！这天下，究竟是姓李，还是姓他李岩的李？！”
御案之下，长孙无忌和房玄龄躬身而立，皆是面色凝重，一言不发。
他们已经看过了密报的内容。
那上面详细描述了李岩舰队的规模、演习的威力，以及登州港设立海关，强制征税的种种行径。
“辅机！玄龄！”
李世民的目光如刀锋般扫过两位心腹重臣。
“你们都说一说！此事，该当如何！”
长孙无忌上前一步，声音低沉而有力：“陛下，李岩此举，
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