向骤然响起。
黑风如同一道黑色的闪电，在漫天风雪中划出一道清晰的轨迹，精准地落在食堂门口，带着一种蓄势待发的凶悍。
王玉兰快步走到门口，对着黑风急促地打着手势，口中发出几个短促的音节。
黑风歪着脑袋，喉咙里发出低沉的咕噜声，似乎在接收信息。片刻后，它猛地一振翅，巨大的身影再次拔地而起。朝着驿站北方的茫茫雪原，激射而去。
“谢一，你带人跟上黑风，”谢云景的声音如同冰面炸裂，带着森然的杀意，“带足弩箭，就地格杀！”
“是。”谢一眼中爆发出凶戾的光芒，他豁然起身，带着其余亲卫旋风般冲出食堂。
谢云景的目光再次扫过食堂内一张张惊惶担忧的脸，最终定格在沈桃桃身上。他声音不高，却清晰地传遍每一个角落，带着一种如同律法般的威严和冷酷：“新年新气象，有些人……”
他顿了顿，每一个字都像淬了冰的钢钉，“就不必活到过年了。”
一股冰冷的肃杀之气弥漫开来，冲散了所有过年的喜悦。
沈桃桃靠回被垛，看着门口翻卷的风雪，心口沉甸甸的。她明白谢云景的意思。斩草除根，永绝后患。
在这片不是你死就是我活的苦寒绝地，容不得半点妇人之仁。
等待的时间格外漫长。风雪似乎更大了，天色也愈发阴沉。
食堂里的气氛压抑得让人喘不过气。何氏和王玉兰无心做饭，坐在沈桃桃身边，忧心忡忡地望着门口。
沈父和沈大山焦躁地在屋里踱步。连一向活泼的沈小川也感觉到了气氛的凝重，拉着沈二嫂，缩在角落里不敢出声。
直到天色彻底黑透，驿站门口才传来一阵急促的马蹄声。
“回来了。”沈大山蹭得冲到门口掀开帘子。
寒风裹着浓重的血腥味和冰冷的雪粒子灌了进来。
谢一和几名亲卫浑身浴血，甲胄上凝结着暗红色的冰渣，脸上手上都带着细小的伤口和冻裂的血口子。
他们牵着同样疲惫不堪，喷着粗重白气的战马，沉默地走进食堂。每个人身上都散发着如同刚从尸山血海里爬出来的煞气。
谢一走到食堂中央，对着闻声从里间出来的谢云景，单膝跪地，声音嘶哑却带着一股狠厉的决绝：“主子，人已追上，四个，一个不少，全都处理干净了。”
他顿了顿，补充道，“黑风引路，在鹰愁涧的冰裂谷里堵住了他们，李老蔫还想求饶被我一箭穿了喉咙，其余几个负隅顽抗就地格杀，尸首丢进冰窟了。”
“好。”谢云景只回了一个字。声音平静无波，仿佛只是处理了几只烦人的苍蝇。
他目光扫过谢一等人身上的血迹和疲惫，“下去清洗，换药。今夜好好休息。”
“是。”谢一等人领命退下。
虽然早有预料，但听到“处理干净”，“丢进冰窟”这样冰冷残酷的字眼，众人心头还是忍不住一凛。
但更多的，是一种尘埃落定的轻松。隐患，终于彻底拔除了。
谢云景的目光缓缓扫过食堂里依旧惊魂未定的众人，最后落在沈桃桃脸上。他沉默片刻，声音低沉，却带着一种不容置疑的掌控力：“张寻。”
“属下在。”张寻立刻应声。
“明日除夕。”谢云景的声音不高，却如同重锤敲在每个人心上，“将驿站所有守军残部，打散编制，并入谢家军。”
他顿了顿，目光锐利如刀锋，扫过食堂里几个原守军小头目瞬间煞白的脸：“凡有不服，异动，或存二心者……”
“杀无赦。”