热热闹闹的及笄礼后，王苍和贺文嘉吃了午宴后就要赶回叙州府去。他们只请了一日假，明儿要去府学读书，耽误不得?。
渔娘和跟爹娘一块儿送走宾客，贺文嘉走了，走之前?，突然趁她爹不注意，塞给她一个盒子?，说是给她的及笄礼。
渔娘没来得?及瞧，把礼物转手交给阿青拿着，就被她娘叫去跟堂嫂说话。
苗氏夫妻俩到南溪县已有两日了，渔娘只在他们到那日见?过这位面容和气的堂嫂一面，今儿坐下闲谈，渔娘察觉到这位堂嫂对她的态度，比之前?两日越发客气亲近了。
“早前?常听我婆婆说，堂婶您出身京城，是见?过大世?面的，最?会调理人?。今儿一见?气度非凡的堂妹，才?知道?此言不虚。”
“那是你婆母说话客气，我娘家?都是武人?，养孩子?也是糙着养，渔娘学的什么琴棋书画呀，全靠她师娘教?她。”林氏温声客气道?。
苗氏拿着帕子?抿了抿唇角，笑道?：“孙夫人?乃前?朝祭酒的孙女，自是咱们普通人?不能企及的，不过要说教?女呀，还是得?看母亲，堂妹被教?养得?这般好，论功劳，谁也越不过您去。”
苗氏极尽吹捧，渔娘这个当事人?听了都脸红，她把桌上的干果点心盘往苗氏那边推了下：“堂嫂试试这个鱼皮花生，厨娘们弄出来的新口味，家?里人?都爱吃，您也尝尝。”
林氏也附和道?：“这花生脆生，适合你们年轻人?的口味。”
苗氏十分给面子?吃了几颗，歇了口气，又饮了半盏茶，转而说起淮安的事。
如今淮安最?大的家?族是苏家?，去年家?里跟人?合伙开?布坊赚了大钱，合伙的其?中一家?正是苏家?。
苏家?大娘子?自从嫁进陈家?后，淮安的大大小小家?族间?接搭上了陈家?，有了庇护，那些吃拿卡要的官员也不敢下狠手，大家?伙的日子?也好过了许多。
“都说咱们江南富裕，下放到江浙一带的官员都把咱们当肥羊宰，每到一任新官儿就要刮一回地皮，咱们做生意的人?家?上头没个做主的人?，只能忍着。”
“前?朝的官员到江南上任也贪，不过再贪也比不上现?在。如今坐在皇位上的那位不喜江南世?家?抱团，上行下效，那些官员更是打定了主意要欺负咱们。”
林氏皱眉：“都这样?贪？一点不讲规矩？”
“有什么规矩可讲，咱们有钱无势，可不是被人?家?压着欺负嘛。”
苗氏叹气：“堂婶，明年你们去江南走一回就知道?，别看江南照样?繁华热闹，主街上最?赚钱的铺子?，运河两岸最?大的作坊，大都换人?了。”
一朝天子?一朝臣，他们梅家?也想换个当权的攀附，可真有权的人?，他们想攀附也攀附不上，也不知道?攀附谁去，只能寻摸些旁的官员，大把银子?砸进去，且先混赖过着吧。
“外人?看咱们梅家?还算过得?去，不知情?的还能白话一句手眼通天，可谁知道?咱们为了维持这点人?脉，费了多少银子?。”
听堂嫂说了一大堆主支梅家?的难处，渔娘吃完一把鱼皮花生，拿帕子?擦擦手，问?道?：“听大堂哥讲，长风堂那边打算迁回淮安了？”
“三叔祖确实有这个意思，不过还没定下。三叔祖一家?明年清明节也会回淮安祭祖，那会儿才?有个准话。”
苗氏隐晦地说起长风堂过得?不宽裕，如今只靠着三叔祖一个人?支撑门庭。虽然还有些铺子?良田，到底一大家?子?人?呢，等三叔祖没了之后，下面的子?孙分一分就不剩下什么了。
“三叔祖家?三个男丁，都不擅读书？”渔娘有些好奇。
苗氏笑着看了渔娘一眼：“说句得?罪三叔祖的话，咱们梅家?读书的根子?，还是从你祖父开?始的，三叔祖虽跟着你祖父读了几年书，到底慧根不及，家?里的儿孙没教?出来，也没甚可说的。”
“我听说三叔祖家?大儿子?已得?秀才?功名？”
“是得?了个秀才?，以后考中举人?，也能代了三叔祖的差事留在万安县当教?谕，算是三叔祖给家?里留的退路。”
按照三叔祖的打算，他家?里老大留在万安县继续读书，家?里其?他两儿两女，估摸着明年开?春都要去淮安。
男丁经商，闺女选一户好人?家?嫁了。
三房那边跟他们二房来往不多，林氏今日从苗氏嘴里听说三房那边的事，也有些感慨，族里没个撑得?住承继之人?，不到三代家?族就要散了。
他们二房这边，也就是赚钱的本事比三房好些，加之儿女少，家?财不用分薄，如此这般瞧着，才比三房过得好点。
苗氏望着林氏道：“堂婶，侄媳说句实诚话，您别生气。”
“都是一家?人?，有什么说什么，哪里就值得生气了。”
苗氏语气诚恳：“说句掏心窝子的话，咱们梅家?原来能挂住世?家?谱的尾巴，一是咱们梅家?族内团结，会做生意的族人?多，也有人?脉关系可用。咱们梅家想再爬起来，还是得?劲儿往一处使。”
“去岁清明祭祖时，族老们话里话外都有怪咱们这一支的意思，埋怨咱们主支占着梅家?大部分家?财，却不顶事，不能把族人?们都带起来。”
如今族里的旁支们，往前?数几代，人?家?祖宗也是主支，说起祖上的风光时，就会越哀叹一代不如一代了。
梅长同当着这个族长，
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