尤其是待他手底下那些差役，简直是一丝差错不容，常听见他骂人。听说正是为上回剿匪，有个兄弟跟踪时惊醒了贼人，只等案子了结，便打了那位兄弟二十大板。
臧志和想着心惊肉跳，摸摸脑袋，“这个三爷只管放心，我书虽读得不多，不如你们知书识礼，可这点道理我明白。不知那汪班头素来喜欢什么？我想趁明日中秋，略备薄礼送到他府上去。”
南台抱着案卷欲往隔壁文库去，臧志和忙伸手接了，跟着出去。且听他说：“我和汪班头私下也从不来往，不过我听底下兄弟们说他喜欢吃酒，你备一坛子上好的金华酒带去也就是了。”
“一坛子好酒我还买得起。”臧志和呵呵直笑，进到文库，只管把案卷递给南台，看着他放进那堆案海中，“不知汪班头的师傅到底所犯何事，他如此不留情面，想必犯的不是什么小过失了？”
“想来过失不小，你既然好奇，我就来翻翻看。”南台便在那些案卷里找了起来，一面问：“小姚大人见好了么？”
臧志和叹了口气，“自前日堂审之后，病得更厉害了，真怕拖成肺痨。”
南台手顿了下，回头看他，“这么严重？”
“大夫说的，我也不懂。”臧志和忖度忖度，探他的口风，“这些日子姨太太也不去我们那里瞧他，是不是家务繁忙？”
“中秋嚜，自然是忙了。”南台领会他的意思，淡淡一笑，“下晌回去我告诉二嫂一声。”
臧志和笑着点头，“多谢姜三爷体谅，我们大人在泰兴又没有什么别的亲戚，只有姨太太这么个姨妈，还承望她照顾呢。”
南台轻轻点头，总算给他在一口髹红大木箱里找到十几年前的卷宗，“这些都是十五年前的了，运气不错，还有一个月这些卷宗就该焚毁了。”抽出一本来，呛得咳嗽几声，抖了抖灰，翻开细看，“那位迟捕头所犯之事还真是不小。”
“真的？是私吞官银还是贪污受贿？”
南台面上微红，摇了摇头，“都不是，他是和女囚通奸，还在押解途中，私放了这名女囚——”
“什么？！”臧志和大为吃惊，一把抢过案卷细看，上诉捕头迟骋，奸.□□囚，并于押解路上私放女囚，官犯私通，徇私枉法，严重渎职，后按律缉拿迟骋，追究女囚下落，无果，迟骋病死狱中。
果然是罪大恶极，南台暗暗攒眉，“犯了这样的事，即便不病死，也终要受大辟之刑。”
臧志和翻了翻，这案卷上却没记录女囚的信息，便又弯下腰继续在那箱子里翻，翻了一大堆装订成册的卷宗出来，始终没翻到可疑的信息。
“想来那女囚的案卷更久，已经销毁了。”南台道。
臧志和只得笑着摇头，“不知是个什么样的女犯人，竟惹得一个捕头动了霪心。”
南台也笑，“大概是位美人，却不知美人又所犯何事。既然翻不到，改日问问这管文库的方文吏，他在衙内二十年，想必知道些。”
二人闲谈两句，收拾了箱子，便出了文库，迎面在廊下撞见个急匆匆的差役，看见臧志和便喜笑迎来，“臧班头，正找你呢！才刚来了个吏部的官差，说是传达吏部公文，要小姚大人与周大人共听上令，周大人说小姚大人病在家中，要你去听，代传给小姚大人。”
臧志和忙赶去大人值房，见周大人与那官差正坐着吃茶，周大人一脸晦气，瞅见他进来，鼻梢里很不服气地哼了一声。
接了公文才知道，原来吏部有令，周大人懈怠渎职，吏部贬他为县丞，着时修暂代泰兴县县令一职。臧志和心想，八成是时修先前参周大人那一本奏了效，却只贬周大人为县丞，官降一级，如此小惩，只怕是周大人在上头也有人作保。不过好歹是稍作了处罚，况且有此一令，时修就是想辞官也不能了。
那吏部官差道：“既然小姚大人病中，那就请这位班头代为传达，这几日暂且还由周县丞代理衙内事务，等小姚大人病愈，即刻到任，不得耽误。对了，我是从扬州府衙过来的，姚大人还有话带给小姚大人，叫他不得念家，以公事为重。请班头一并转到。”
臧志和拱手答应，斜眼瞅见周大人脸色不好，忙借故溜了。
回去告诉时修，时修想着他爹应当是收到他辞官的信了，怎么在吏部来人跟前一句话不替他说？是了，想他爹也不会赞同他辞官，却难得好脾气，连句教训他的话也没有。
臧志和窥他两眼，腆着脸一笑，“实话告诉大人吧，您那封辞官的信，还在我屋里呢，我根本没往江都送。”
时修一骨碌从床上坐起来，“什么？你敢昧我的信？！”
适逢红药端药进来，解臧志和之围，“是我不叫他送的。我不知你是什么缘故一定要辞官，可你也不替老爷太太想想，咱们家不比别的人家，老爷太太一向不稀罕仗势徇情替你们兄弟讨官，只想让你们兄弟凭真本事封官拜职，所以含辛茹苦教养了你们这么多年。你自己为读书也吃了不少苦头，好容易封了官，才做了两年就要辞官，什么了不得的坎坷磨难？既然你这般经不得，就不要说什么‘天行健，君子以自强不息’的话。”
时修歪着脸道：“你懂什么？若是难在外头，我自然受得起，如今难却难在我自己心里。”
“有什么不一样？”红药把案盘一声震在桌上，“不管难在别人或难在自己，不过都是坎。你倘或觉得自己哪里做得不好，有则改之无则加勉便是了，难道朝廷里做官的就都是没犯过错的？要是稍有差池就辞官不做了，撇下江山社稷皇帝主子如何？这是往大
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