惚走到内堂，可巧周大人也在。那周大人一见他便开口笑道：“听说小姚大人从姜家搬到庆丰街上去住了，我还当要收拾收拾，这两日不得空到衙门里来呢，怎么今日就急匆匆的来了？那房子可都收拾好了？”
时修一转神思，点着头跨进门槛，“周大人的消息倒灵通，连这种小事都知道。”
那周大人笑着摇手，“我也是听说。”
“周大人的耳报神这样灵，那可否听说过三年前姜家失火之事？”
周大人笑脸一僵，微张着的嘴被胡子盖住，顺便也掩住了一点惊讶。他马上又笑起来，“听说过，这怎么会没听说，好些人都知道，好在损失得少，不过是烧了间堆杂物的屋子，他们姜家那样有钱，想必烧点使不上的东西也不会在乎。”
时修在堂中慢慢踱步，心下盘算，此刻姜辛的船大约是启程了，试探试探也不要紧，便道：“这场火起了两月，姜家五小姐就跳井死了，大人难道没想过这两桩事之间，有没有什么牵连？”
“会有什么牵连？”他一下坐正了，一脸求知若渴的表情，那神情夸张得几乎是心虚。
时修冷眼看着，心下了然，这老泥鳅是心内清楚，面上糊涂。他只觉可悲可叹，江都有个鲁大人，泰兴有个周大人，这歪风邪气也不会单在扬州吹着，恐怕江山社稷，到处都是烂疮。