是……你不喜欢马俊义么？他也是个难得的才俊。”
萧元宝闻言，嘴抿了一下，他放下祁北南的手，转起身去水盆浸帕子。
心里有点不高兴，说这话是甚么意思，是个才俊他就得喜欢了？莫不是他不喜欢马俊义还教哥哥给失望了？
“我年纪小，没去想过这些。等到要成婚年纪上，还早着呢。”
萧元宝有点赌气道：“马郎君与哥哥是同年吧？人家已经到了婚娶的年纪，定是着急寻个能管家照顾他的人，我如何能再耽搁人家的年月。”
“说来哥哥也当是加紧一番才好，晃眼弱冠了。”
祁北南被噎了一下，他道：“虽说成家立业。但我觉着还是先立业，再成家的好，我不急。”
“待着中举以后再去考虑这些事也不晚，至于什麽时候能成婚，顺其自然即可。”
萧元宝听这套模棱两可的说辞，心里头却舒坦了不少。
他又拧了帕子拿过去，继续与祁北南擦手，道：“只怕是到时候哥哥年岁大了，不好寻合适的人。”
“若寻不到，就一个人过呗。”
祁北南看着萧元宝：“我娘去得早，那么些年，我爹不也一个人过的。我瞧着也挺好。”
“那不是因为有哥哥么，祁伯父有你陪着，这才不觉孤单。”
祁北南道：“我不也有你么。”
“还有萧叔，也不会孤单。”
萧元宝看了躺着的祁北南一眼，旋即又垂下眸子，轻嗯了一声。
“你若无意马俊义，也不可像你说得那般孩子气，就不与人说话了。到底是哥哥的同窗，如此这般，伤了和气不说，也教人觉着不坦荡。”
祁北南道：“无论怎样，当说清楚明白才好，莫教人觉着你吊着他。想来他也不是个痴缠的人，会有分寸。”
萧元宝应声：“知道了。只是马郎君到底不曾与我明示什麽，我也不好张口拒绝，只怕曲解了意思反倒是教人笑话。”
“他与鑫哥儿是亲戚，来往的也多。我便与鑫哥儿说，我年纪尚小且还不考虑婚配之事，鑫哥儿明白了其间意思，想来也会传达到马郎君那里。”
祁北南点头：“这样很好。”
他觉着明观鑫当是知道马俊义心思的，否则也不会与他说小宝寻老娘子学艺的事情。
过了些时候，大夫来同祁北南瞧了瞧，开了些药，倒确实没甚么大事。
按着药方子拿了药回来，萧元宝守着将药煎好端进屋来，祁北南身体已经不如先前滚烫了。
他怕人没力气，便到床榻前，将药汤一勺子一勺子送到祁北南嘴边，教他吃下。
药熬得浓，味也苦，这般一勺一勺的喝，未免苦得更厉害，倒是不如一口尽数喝下去。
不过难得受萧元宝喂一回药，祁北南靠在荞麦枕上，没多言，只老实的吃着药。
“哥哥好好歇息，睡一觉醒来就退热了。”
萧元宝要扶祁北南躺下，祁北南却抓住了他的手腕：“我历来睡眠少，早间已睡足了时辰，这会儿睡不着。”
“喝了药就会困乏，定是好睡。”
祁北南不言语。
萧元宝见他不肯睡觉，无奈，转与他掖了掖被角：“不睡也可以，不过这时候再是不能费神瞧书了。”
祁北南点点头，道：“不过我一人在此处躺着，不瞧书也做不得旁的事，未免太乏味了些。”
说罢，看向萧元宝：“你一会儿可还有事情忙？”
萧元宝想着本是答应了桂姐儿，今朝要去帮她收拾采药人送来的草药，想了想，却还是作了罢。
“我能有甚么事，不过是在家里做些阵线活儿，缝两件冬衣罢了。”
“哥哥要是嫌一个人闷，我把线篓子端过来同你作伴就是。”
祁北南翘起嘴角，挪动了下身子，舒坦的靠着软枕：“好。”
萧元宝出去屋子，一会儿便返还了回来。
他唤铁男去给桂姐儿带句话，说今日家里有事就不过去了。
回屋子的时候，除却针线篓子，又还拿了些果子进屋。
他给祁北南削了几块儿梨，又还剥了些橘子与他吃，活似伺候老太爷似的。
“老娘子那头走明家的门路没能成，可有旁的法子？”
萧元宝叹了口气：“我也正愁这事儿。”
“兵书上言，知己知彼，百战不殆。这话适应之处多，不单只是打仗上。你想结交老娘子，首要当晓得她的喜好，烦忧，如此见上面了，这才能投其所好。”
祁北南道：“请人出来做席这条路走不通，那便从旁的路走。这老娘子总不至于一直在家里不肯出门，可她欢喜往什嚒地方走动，你可晓得？倘若你亦在老娘子欢喜去的地方上，见着了人，又得晓她的喜好，总能寻着机会搭上话。”
“哥哥说得在理。”
萧元宝抬起眸子问祁北南：“可如何能晓得她的喜欢呢？我打听了一番，也只晓得老娘子自宫里出来，又为商妇。”
“不过说来也怪，这些算是隐私之事，外头上尚且能打听到，却打听不到老娘子的喜好。”
祁北南道：“因这些消息是老娘子自行放出来的，自然容易打听。她一个妇人，又没儿女在身边，来县里头养老，若不立些地位身份出来，容易教人欺凌了去。再来，许也是简单交待身世，好教昔日亲眷寻求。”
岭县距京都山高水远，一去数十载，通信不易。人与
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