他在凳子上一连站着瞧了一个多时辰竟也没觉乏味，只见着一道道喷香的菜起锅，心头敬佩得不行。
夜间，他坐在蒋夫郎旁侧吃席面，听见人说哪个菜香，哪个菜又味美，都在夸蒋夫郎好手艺，他心中飘飘然的，对做菜的兴儿又拔高了许多来。
会做菜，果真是厉害的人！
待着周家的席面儿忙尽，天上已然起了几颗星子了。
蒋夫郎吃了席饭，是不必帮着洗碗收碟儿的，自就能走。
今日席面儿做的漂亮，菜也好吃，周家人得了体面。
蒋夫郎去告辞的时候，主人家包了铜子与他，足有一百个，另还给了半只置席剩下的卤鸡。
寻常请位经验老道的掌勺至少要上八十个铜子儿，手艺好，口碑强的只会要得更多。
也就那般初出茅庐的价贱些，四十到六十个铜子儿就能请上一位。
蒋夫郎定的价是八十个铜子儿，若前来请的人家困难，倒也好说话能让几个铜子儿。
而有的人家大方，办的喜事儿，也有在八十个铜子上自愿多给些的。
周家是村里日子过得还不错的人家，且他们家里头大喜，媳妇生了个大胖小子。
请灶人的钱给得也便丰厚些。
萧元宝跟在蒋夫郎身后，瞅见了周家结钱的场景，眼睛都发圆了。
他只晓得会做菜很厉害，却不知给人做菜还能挣许多的钱来。
辞了周家，蒋夫郎送着萧元宝回家去。
瞅着人愣愣的，他问道：“可是累了？”
今儿在周家跑了一日，都跟在他身边也没见去顽，学的倒是用心。
虽也没教他上手甚么，不过是认认东西，可小孩儿的精力到底有限，能坚持一整日，已然很有耐性了。
萧元宝是觉着累了，一双脚像是长了十几斤起来一样，他觉得重得厉害。
不过哥哥早说过了，学习手艺是不能喊累的，读书写字也是这般。
他便摇了摇脑袋，回答蒋夫郎：“没有。”
蒋夫郎笑而无话。
萧元宝伸手去牵住蒋夫郎的手，扬起脑袋，眼睛发亮：“做菜真厉害，不仅受夸奖，还可以挣钱。”
蒋夫郎闻言，低头看萧元宝神采奕奕的，眸间一软：“是啊，能挣钱。”
“小宝也要挣钱！”
蒋夫郎眉心微展，问道：“那你挣了钱要做什麽？”
萧元宝盘算着：“给哥哥买纸笔，给爹爹买大弓箭。”
他想了想，又道：“再给蒋灶郎买……买大长勺子！”
蒋夫郎轻笑了一声：“我也有份儿？作何是要给我买大勺子？”
“哥哥喜欢写字，要买纸笔；爹爹喜欢去山里，所以买大弓箭。蒋灶郎喜欢做菜，就买做菜的大勺子。”
蒋夫郎摸了摸萧元宝的脑袋，心头有股说不出的滋味，眸间不知觉已满是柔和。
“往后你就唤我老师便是。”
—
祁北南在家里左等右等，锅里的水凉了又烧都两回了。
可算听见了院儿外头喊哥哥的声音。
他赶忙前去给萧元宝开门，小家伙一日没见到他了，院门一开径直就扑到了他怀里。
小家伙开心的很，眼睛都笑弯了。
蒋夫郎见此，没多言。
将人安生送到，自就回去了。
萧元宝看着蒋夫郎走远了，拉着祁北南的手，这才蹦蹦跳跳的进屋去。
祁北南慢步跟在他身后，问道：“头天学菜就这么高兴？”
“今天老师教了小宝很多东西。认了猪蹄子，要炖；认了五花肉，要炒；认了猪肺，要炖……还认了很多的料子！”
萧元宝叭叭的与祁北南说个不停：“像苦茶叶子的是桂叶，八个尖尖的果子叫八角，红红的小粒子叫茱萸……”
祁北南笑：“记性倒是好。”
萧元宝进屋把蒋夫郎半道上给他的油纸包拿给祁北南：“老师给小宝的，说让拿回家来和哥哥吃。”
“他一人在家里吃不了多少东西。”
祁北南拆开见是半只卤鸡。
他道：“蒋夫郎待你倒是好。”
萧元宝听到这样的话很开心，扬起脸，笑着嗯了一声。
祁北南让他老实坐着歇息一会儿，他去打水洗脚。
没半刻钟的功夫，他提着水回来时，萧元宝眼睛已经有点迷糊了。
待着温热的水像只轻软的手，揉着站了一日的脚丫子时，舒服得瞌睡虫一下子便被勾了出来。
祁北南瞧着方才还欢喜的说不完话的小家伙，一眨眼脑袋就像是小鸡啄起了米。
他将人掳到自己身前，教他趴在自己腿上，省得跌进了盆里去。
“哥哥，我不困~”
萧元宝嘀咕了一句，话还没囫囵说完，沾着祁北南的腿就给睡了过去。
祁北南轻轻顺了顺他的后背，伸手将他的脚和小腿肚儿用热水给好生洗了洗，擦干水珠。
任人拾掇一番，也都没见醒过来，这朝是结结实实的累着了。
祁北南小心的将他抱去了屋里头，将人塞进被窝，盖好了褥子。
这才回来将洗脚水倒进了屋檐下的水渠里。
～
翌日，祁北南起来将早食都做好了，也不见萧元宝起来。
往时早自起了身，来灶下从一至百都背上
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