州城一夜一口气死了三个朝廷要员，从厢都指挥使到高级将领全军覆没，祭典也变成一片混乱。
然而，军队在城中搜寻了一夜，却没有抓到凶手。
红袖招被烧成了废墟，只剩下一副焦黑的框架，里面更是连尸体都烧没了。
从水路暗道被救出去的少女们则被化整为零，在这个混乱的祭典之夜里散落到了许多家户。
她们被改头换面，隐藏了起来。
就如水上涟漪，风过之后，便不剩半点痕迹。
在抓了无数戴饕餮跟睚眦面具的人，把整个州府搞得哭声四起以后，这群像无头苍蝇一样乱转的军队终于找到了他们指挥使的头。
在长街尽头的门坊上，夏侯岐的头跟红色的灯笼挂在一起，在风中明晃晃地晃动。
他们搭了梯子上去拿的时候，这位厢都指挥使的眼睛依然没有闭上，仿佛在怒视他们。
旧都。
两江总督署。
这颗头现在被摆在了一张白色的布上，底下是守备军凭借夏侯岐的武器——那枚没有在烈火中被融掉的鹰爪认出来的骨灰。
捡骨的人原本想让这位都指挥使大人的遗体完整一些、好看一些。
但是，浇了火油的尸体被烧得只剩骨灰，连块大一点的骨头都捡不出来，只好放弃了重新给他拼出一具遗骸的想法。
白布上，骨肉饱满的头颅仍旧残留着死亡的那一刻的惊恐跟愤怒。
同被烧得焦黑的骨灰形成了鲜明的对比。
这颗头颅前，一个穿着绣有仙鹤的红色补服的男人转过了身。
他四十来岁，身材高大，虬结的肌肉撑起官袍，看上去不像是个文官，更像是个武将。
两江总督，封疆大吏，战功无数。
这些都是桓瑾给人的印象。
而他本人剑眉浓黑，斜飞入鬓，络腮胡一路连到鬓角，整个人看起来就像一头狮子。
他看了这颗头颅片刻，重重一掌拍在旁边的桌子上，桌子应声而碎。
跪在地上的一文一武两名官员顿时哆嗦了一下，更深地低下了头。
桓瑾看着他们，缓缓地收回了手：“一府文武中最高的官员，再加上盐运使，一晚上全死了。”
夏侯岐起码还剩个头。
其他人却是被直接烧成了灰，连尸骨都辨认不出来。
“一晚上，一晚上时间，竟没一个人来向我通报。”
这个像发怒的雄狮一样的男人，声音也低沉如狮子咆哮，“等人跑了你们才来告诉我，朝廷养你们做什么？！”
跪在地上的两人心中发苦。
正像总督说的，他们一个州府的最高要员无论文武，都被一锅端了。
剩下的人群龙无首，自然没有办法高效行动。
而且这些人还互相推诿，不敢来见总督。
他们两个在州府跟守备军里都不是什么重要职位，是矮个子里拔将军，被赶鸭子上架，才来了总督署，直面总督的怒火。
两人伏在地上，颤抖着声音道：“是下官没用……还请总督大人恕罪……”
桓瑾冷冷地移开目光，再次看向了夏侯岐那张死不瞑目的脸。
“饕餮，睚眦……”他用咀嚼着这两个从未听过的名字，目光森冷，不管是谁在背后装神弄鬼，都得死。
旧都之外的守备军，是他的势力里重要的一环，现在替他统领兵力的夏侯岐死了，他只能把兵权全部收拢回自己手中，至于这两个不堪大用的，州府也不能交给他们。
桓瑾抬眸，看向堂外：“阎修。”
“是。”他一开口，就有个书生模样的年轻人从外面走了进来，“学生在。”
此人生了一张温和无害的脸，但他跟夏侯岐一文一武，都是桓瑾的左右手。
夏侯岐心狠手辣，作为幕僚的阎修能跟他齐名，也不是善茬。
之前夏侯岐将漕帮分舵掌控在手里，又不引起潘逊的注意，整个计划就是出自他手。
跪在地上的那两人一听到“活阎王”的声音，顿时抖得更厉害了。
桓瑾看着自己的另一个心腹，说道：“你去州府，把剩下的事情接起来。”
“是。”
阎修拱手行了一礼，然后直起身，来到了跪在地上的两人面前。
他伸手将他们扶了起来：“两位大人，夏侯大人不幸身死，要稳定州府，缉拿乱党，还需要两位配合。”
这个书生模样的年轻人脸上带着温和的笑意，却让被他扶起来的两人背上浸出冷汗，忙道不敢，更道定会尽力。
州官的任免，需要朝廷下令。
总督不会让其他人插手，放他的心腹过来把州府的事情统领起来，台前自然需要立起两个傀儡来执行命令。
他们两个就是那双傀儡。
两人心中暗暗叫苦，虽然夏侯岐残暴阴险，但阎修更可怕啊！
对他们的畏惧，阎修恍若未察。
他两手托着他们的手臂，说道：“乱党杀死朝廷要员，扰乱州府，火烧红袖招，劫走罪属，定是三义帮的余孽了。”
三义帮，就是颜清所在的漕帮分舵与另外几个分舵的联盟。
两人听到这里，一下子意识到了他的意思——他这是要将事情定性为漕帮乱党的余孽袭击！
“是是是！必定是三义帮的余孽！才能跟红袖招里的那群贱籍女子勾结！”
“查！定
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