宫宴上,一片鸦雀无声。
众人被永庆帝打了个措手不及，这一刻忘却了君臣有别尊卑有序,瞠目结舌地直视天颜。
席间不断响起清脆的叮当声,是过于震惊以致于酒杯从手里滑落，落了一地碎片。
戴澹对康王过继给睿老亲王这件事乐见其成，低头借喝酒的动作掩饰上扬的嘴角。
蔡文见永庆帝此前喝了不少酒,脸和脖子红了大片,生怕他酒后胡言才说出这些话，遂出声问：“陛下可是醉了？”
永庆帝愣了下,摇头否认：“朕没醉,朕清醒得很,朕知道自己在做什么。”
“睿皇叔呢？”他左顾右盼,寻找那抹苍老的身影,很快定格在一处,“皇叔可满意？”
睿老亲王在宫人的搀扶下颤巍巍起身，拄着拐杖出列：“微臣很满意，谢陛下隆恩。”
永庆帝开怀大笑,不忘招呼宛如石像的越英祯：“老十,还不快来跪拜你的父亲。”
越英祯面无人色,寒冬时节额头却有大颗大颗的汗珠往下落。
他尝试着爬起来,却四肢虚软无力,连着几次撞到桌角,撞得鼻青脸肿很是狼狈。
众目睽睽下,越英祯朝着睿老亲王跪下，磕头后颤声喊道：“父......父亲......”
睿老亲王喜不自禁，当场热泪盈眶。
他太久没听到过这声“父亲”了,久到他自己都记不清了。
老亲王年事已高,眼睛不
好使，也就没发现，越英祯面朝着他，目光却是投向永庆帝的。
越英祯眼里含着泪，瞳孔里被恐慌、哀求填满。
有那么一瞬，永庆帝差点就要心软了。
可他转念想到越英祯在他不知道的时候犯下的过错——
设计陷害亲外祖父和一母同胞的亲兄弟。
明知废后杀了生母宸皇贵妃，他却冷眼旁观，任由皇贵妃惨死。
让人添油加醋地在大越各地散播靖国公监国期间的所作所为，导致靖国公名声尽毁。
还有......
永庆帝闭了闭眼，厌憎与失望交织。
还有视皇宫如同他康王府的后花园，扮作侍卫与宫女、嫔妃苟且厮混，甚至让云氏怀上孽种。
思及此，仿佛有一把刀剜着永庆帝心口的肉，他一边鲜血淋漓，一边硬下心肠。
他只剩四个儿子，任意一人都不能再和他阴阳相隔。
那日韩爱卿一语惊醒梦中人，经过深思熟虑，永庆帝做出了这个决定。
既能彻底断绝了越英祯的夺嫡之心，也能保住他一条性命。
至于皇位，不是还有宁王。
宁王的生母是宫女，外家早已不在，也就不会发生外戚干政的情况。
只是有一点不好，宁王性子太软，怕是压不住朝中某些倚老卖老的大臣。
小十一倒是才识品行俱佳，奈何儿随母，和舒贵妃一样淡泊寡欲，比宁王更不适合那个位置。
更遑论，小十一未满十岁，离入朝参政还早。
等他长大，永庆帝怕是有心
无力了。
一道纤细身影从脑海中飞快掠过，快到永庆帝没来得及捕捉，就已湮灭无踪。
永庆帝大手一挥：“今日的宫宴就到这里，祯儿你回康王府收拾东西，尽快带着妻妾儿女搬到睿亲王府，也好尽早在睿皇叔膝下尽孝。”
越英祯面如死灰，跪着转过身，向永庆帝磕了三个头。
他声音微不可查地颤抖着，旁人难以察觉，但离他咫尺之遥的永庆帝一定发现了。
“谢陛下多年养育之恩，微臣定会好好孝敬父王。”
永庆帝面上带笑：“好好好，朕就知道你是个好孩子。”
说完违心话，他不再看越英祯，带着舒贵妃离开了。
......
人的悲欢喜乐并不相通。
越英祯及其拥趸如丧考妣，全无除夕夜的欢畅喜悦。
反观其他人，举杯与左右相敬，说几句庆贺的话语，然后携家眷出宫去。
甭管陛下为何突然升起过继的念头，康王绝无继位的可能。
这两年以来，皇子一个接一个地薨逝，除去嫡子变庶子的靖国公，过继给睿老亲王的越英祯，只余宁王和十一皇子。
十一皇子尚未长成，未来如何暂且不知。
综上，宁王几乎是板上钉钉的下一任皇帝。
宫道上，不止一位大臣谈及宁王。
“诶你说，要不要先跟宁王示个好？待来日他......也能记咱们几分好。”
“现在做什么都为时尚早，且观望几日再说。陛下想一出是一出，指不定哪天
又提一位上来跟宁王打擂台，到时候反而弄得我们里外不是人。”
“黄兄所言极是，那暂且等着罢。”
“比起宁王，我更好奇康王究竟做了什么，竟让陛下生出了过继的念头？”
皇子过继给宗室亲王，在玉牒上的名字也要跟着改到睿老亲王的名字下面。
皇子和世子，虽然只差了一个字，身份和机遇却是天差地别。
“甭管内情如何，这事儿总归不会再有转机。”
玉碟不可随意更改，既然过继了，就绝没有回到原位的道理。
“唉，可惜了刘大人那几个，先前为了康王跑前跑后拉拢大臣，现如今都成了笑话。”
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