兰芷又是怒吼又是挣扎，也无济于事，只能眼睁睁看着板子一次次落到张荦身上。
她对上惠妃锐利的目光，一字一句道：“三年前，腊月初十，皇上歇在永宁宫……”
“好了！”惠妃一声令下，打断了兰芷的话，行刑的太监也住了手。
板子终于停下，张荦像个松了劲儿的弹簧，瘫倒在地，直喘着粗气。他蓝灰的外衣被血浸染成了黑色，白皙的小脸渗满了细密的汗珠。
惠妃望向兰芷，“跟本宫过来。”
满院的宫人随即散了，琴姑领着兰芷入了静室，并仔细关好门。
静室内。
惠妃端坐上首，捻着青瓷茶盖，好整以暇地抿了一口茶，“兰才人有话要对本宫说？”
兰芷跪在地上，钳口不言。
惠妃斜了她一眼，将茶杯重重掷在金丝楠木案上，“三年了，你以为一直不开口，本宫就拿你没法子？”
兰芷淡淡道：“妾身若真开了口，便活不成了。”
“从前见你唯唯诺诺，不多话，想不到是个聪明的。”惠妃轻笑了一下，转而又眼露凶色，“但与本宫作对，你以为你很聪明？”
“妾身不敢与娘娘作对。自保而已，妾身若有丝毫闪失，自然有人会将娘娘想要的东西，呈给皇上。”
“你父亲将你送给同宗的蓝氏，与你断了亲，母亲早几年病故，也无姊妹兄弟，你确实无牵无挂。本宫拿捏不住你的软肋，所以你便自以为是地拿捏本宫的软肋？”
“妾身不敢，今日之事妾身真的不知情。”
琴姑讽道：“迎春都被抓现行了，兰才人还狡辩？幸亏奴婢阻止及时，这件事若真惊动了湘王，就不是杖刑这么简单了！”
兰芷嘴角上扬，讽笑一声，“是吗？你们为何这么怕湘王见我？是怕湘王知道什么吗？”
“你——！”琴姑气得直跺脚，上前对这不饶人的小嘴就要下手。
兰芷不躲不让，反倒扬着脸，“我好歹也是皇上的才人，打狗要看主人，姑姑，要以下犯上吗？”
从前兰芷不过是琴姑手底下的一个小宫女，琴姑稍有不快，动辄打骂，早就习惯了她逆来顺受的样子，想不到有朝一日，竟会被她回怼，心中气闷不已。
琴姑到底是宫里的老人，知道奴才再得宠，也都是主子的奴才，如今的兰才人，不是她一个奴才可以随便动手的。同时，她也深谙一个道理，狐假虎威。
琴姑暂压下心中的憋闷，看向惠妃，以为会得到默许她动手的目光。
谁知惠妃并未看她，而是从座位上起身，居高临下地望着兰芷，纤纤玉指勾起她圆糯的下巴，“你以为本宫真的相信，有人会保你？命如草芥的蝼蚁而已。”
兰芷对上惠妃锐利的眸，“捏死一只蝼蚁十分容易，因为蝼蚁死不足惜，可是娘娘不一样，光脚的不怕穿鞋的，娘娘若不信，大可一试。”
惠妃拍了拍眼前这张稚嫩的脸，勾起唇角，“你很有勇气，本宫已经许久未见到像你这么有趣的人了。看来当初，本宫饶你一回，做得对。”
“饶我？”
“不然你一个小宫女，觊觎本宫的儿子，能活到现在？”
“娘娘将皇上灌醉，将我送上龙床，不过是为了断湘王的念想，叫湘王以为，我是一个爱慕虚荣的女人。”
话音未落，门外有了些窸窣的声响，下一瞬，门就被人推开了。
湘王祁溯面色凝重地站在门口，一双鹰眼直勾勾地盯着惠妃。
琴姑一脸惊慌，忙问道：“王爷不是出宫了吗？怎么又回来了？”
方才，祁溯来永宁宫陪惠妃用晚膳，迎春鬼鬼祟祟躲在屋内的帘幔后面，打量祁溯，被琴姑抓个正着，发现了她攥在手中的发簪和字笺。
迎春胆小，被琴姑随便套了两句话，就都招了。琴姑忙悄悄告诉了惠妃，两人不动声色地将祁溯送出宫，便来后院处置兰芷。
祁溯缓缓走到惠妃面前，愤愤道：“儿臣到宫门口，上了马车，发现托人寻的头疼药落下了。”他将手中的药盒一把甩在桌案上，“母妃常常头疼，儿子一直记得。”
祁溯并不是惠妃亲生，长到十四岁，因生母庄妃出了事，才养到惠妃名下。
惠妃膝下无子，一直对他悉心教导，寄予厚望，可祁溯到底年纪不小了才成了她的养子，所以一直与她不大亲近。
今日，惠妃悉心养了多年的儿子终于开始对自己上心，关心她头疼，还为她寻了药，可是这份关心尚未正式建立，就被他撞见了这样的事。
饶是见惯了大风大浪，在后宫混得风生水起的惠妃娘娘，一时也没了主意，望着祁溯说不出话来。
祁溯怒不可遏地瞪着惠妃，片刻后，转身离开了静室。
他没有勇气质问什么，也没有勇气看一眼地上的人。
那个他怨了无数次叹了无数次，怪她无情的人；那个他好不容易说服自己，从此将她当做不相识的人；那个叫情窦初开的他，第一眼就喜欢上的人。
惠妃深吁了一口气，对兰芷道：“这就是你想看到的？”
“妾身从未想过离间娘娘与湘王，也知道自己出身卑微，与湘王从来都不可能的。”
“说得倒是挺好听。”
“娘娘可以不信。但眼下，妾身是唯一能帮娘娘的人。”
“帮本宫？”惠妃瞥了兰芷一眼，揉了揉酸胀的头，望着祁溯打翻的药盒若有所思，“天色已晚，你先回自己院儿
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