而下大公子离了府，少说三日才会回来，小公子又远在岭山派。
再没比这更好的时机。
粗略想了一遭，月管家看向奚昭，有意骗她：“我早前就和薛家递过信，他们正要追查此事。现下我也是受他们所托，先把散魂踪迹的事问个清楚！”
奚昭早前就收到过薛知蕴的信，自不信他。
那信上说得明明白白，薛家认定蓬昀的死和鬼庙恶鬼有关。
她佯作不知，直接问：“那管家想怎么查？”
管家稍一抬手。
下一瞬，四五个侍卫出现在他身后。
他道：“若姑娘现下说清楚，是如何害得蓬昀魂飞魄散，那便少吃些苦头。念在这一年多的情分，还可放姑娘一条生路。但要不愿说，就只能请姑娘随我去地牢走一趟了。”
奚昭思忖片刻，有意问道：“可地牢的钥匙在兄长手中。”
管家只当自己是在为月府行事，说：“我自然是拿着了钥匙，才说出此话。”
“我知晓了。”奚昭引导着他开口，“你是奉了兄长的令旨来的，是他觉得我和此事有关，才让你来问我？”
管家有片刻犹疑，但最终还是定定道：“正是——请问姑娘，说，还是不说？”
“我已说过了。”奚昭道，“我不知道蓬昀去了哪儿。”
管家神情一变。
他本只是想借这个幌子驱她出府，现在却火气大涨，恨不得立马让她吃些苦头。
“不想说，自有让姑娘开口的法子。”管家冷眼看着她，“奚姑娘，那就请吧。”
来月家这么久，奚昭还不知道府里竟有地牢。
而这地牢看起来已经很久没用过了。
说是牢狱，更像是阴暗潮湿的洞穴。每行一段，石壁上便嵌着一盏昏暗灯火。
能听见淅淅沥沥的水声，偶尔爬过些不知名的虫子。
过道太窄，又陡。月管家正往前走，忽被身后打了个踉跄的奚昭撞了下。
“嘶……”背上袭来阵钝痛，他疼得直抽气，回头瞪她一眼。
“抱歉。”奚昭站稳，“路太难走了。”
等到了内里，又是另一副光景。
丈长丈宽的几间窄房挨在一起，湿冷阴暗。窄房前摆放着不少刑具，最渗人的约莫就是挂在墙上的几条长鞭，倒刺足有指粗，尖钩上凝固着干涸血迹。
这地牢原来应是拿来关恶妖的——好几间牢房的地上都能看见黑血和皱巴巴的皮毛，墙壁被刨出手臂粗细的爪痕，还有些乱七八糟的符文。
见她的视线落在那些刑具上，月管家又问一遍：“姑娘现下可记起来了？”
奚昭扫他一眼：“我若不说，你还要逼供？我只当月府是什么高门大族，原也会耍些吓人的手段。”
月管家被她这态度激得恼羞成怒。
他早看她不顺眼，现下更是得了发泄的好机会，自然不会轻易放过。
“姑娘在月府待得太久，怕是忘了自己是什么身份。”他朝旁一瞥，“——取鞭来。”
他身旁的侍卫心生犹豫。
“管家，是不是等公子回来再……”
“我是奉了公子的令旨行事！”月管家斥道，“再不将鞭子拿来，连你一起惩治！”
那侍卫这才上前，取下墙上的鞭子。
鞭子常年没用，外皮已有些破损。唯独那凝着血斑的倒刺，骇目渗人。
管家眼神一动，另两个侍卫便快步上前，一人擒住奚昭的一条胳膊，生生制着她。
“奚姑娘，”管家冷笑一声，捋着白须，“你可还要嘴硬？”
他以为将这重鞭拿出来，定会使她求饶。届时装模作样地打上两鞭，再轰她出府。
不想，奚昭看着他，往常就苍白的脸，这会儿更是不见丁点血色。
“我说了不知道。”她道，“兄长留我多时，若是因此事猜忌我，我无话可说。要打便打，只当还了兄长恩情。”
月管家气得横眉倒竖。
“你有何资格唤大公子一声兄长！”他视线一斜，“打，朝背上狠狠地打！”
侍卫悄声瞥了眼奚昭。
管家本就在气头上，她还专挑他不爱听的话来说，岂不是火上浇油。
想归想，他还是手持重鞭，高举。
再紧闭起眼，狠狠落下——
“啊——！”
昏暗的地牢陡然响起声凄厉惨叫。
却并非是奚昭。
见到那侍卫落鞭时，月管家原还觉得一阵畅快。
不想陡然天旋地转，还未回神，背上就传来入骨剧痛。
像是有人举刀，朝他背上劈砍而来。
他疼得目眦欲裂，一时头脑昏昏，不知自己身处何境。
冷汗瞬间浸湿了衣衫，他恍惚好一阵，才勉强清醒——
身前，奚昭毫发无伤地站在那儿，神情错愕地看着他。
而他则成了那个被擒住的人，背上挨了一记重鞭。打得鲜血淋漓，连心脏都在抽痛。
持鞭的随侍也被吓着了。
他要打的明明是奚昭，可鞭子刚落下，就见两人互换了位置。
“管……管家，我……”看着面前血淋淋的伤痕，他脑中一片空白。
其他两个随侍也连忙松开手，不知所措。
月管家疼得快要昏厥过去，指着奚昭就骂了声：“混账！”
“
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