红霞晕染天际, 混着淡紫浅墨，逐渐隐匿于东升的旭日下。高崖上，青衣男子半眯着眼眸, 俯瞰着白云缭绕下车水马龙的街巷。
二十年前，他便对这座城不甚熟悉。眼前的景象在晨雾中越来越模糊，山下的黛瓦白墙却在他的脑海里逐渐深刻。
“小思儿, 我去屋里煎药，你自己出去玩会儿。”一阵冷风吹来, 女人打了个哆嗦，将那小童的领子掖了掖, 随即心狠地瞪着他, “你要是再敢像上回直接闯进来……”
“娘！娘我再也不敢了。”
“都说了, 别叫我娘！”生着冻疮的长指死死掐着小童枯瘦得没有一分肉的脸颊。良久, 她微微一顿, 女人的眼眶显然有些红晕, “赶快滚……”
被唤小思儿的孩子虽然已经被女人掐得直冒眼泪，可却不曾哭一声。最后如往常那样拿起滚在地上的破碗跨出了门槛。
旋即, 大门被女人从里砰的一声关上, 随后传来稀稀疏疏的栓门声。
小思儿抱着破碗楞在门沿，没一会儿里面就传出了咿咿呀呀女人的哭叫声。
煎药也会疼吗？
似乎从他记事以来，娘亲虽通药理但身子却不好，从早到晚都在煎药。那时也会有各种各样的人来家里帮娘煎药。
一煎药就是一整天。
“李先生，原来您在这儿？大当家的刚在寻你呢，今儿打巴蜀那边又来了一群流民……”身后的脚步声渐渐逼近，李知韫回头见是三苍, 不动声色地收回了思绪淡笑着应声答好。
见他离去，三苍盯着他的背影看了好一阵儿。这个李先生还真是有能耐的, 不过短短一个月，就能让大当家的如此亲信。虽如是说，他也并不厌恶这李先生，自他来了，寨子的规模倒比往常大了一倍不止。
寻常官府将他们打压的如过街臭鼠，无处安生。但是如今不一样了起来，寨子接下了好些从陕南巴蜀来的流民，更有众多被官府欺压的乡绅豪杰。如今到叫江陵府的那些狗官不敢轻看他们。
＊
一整夜辗转反侧，准备闭上眼时，天已经亮了。洛宁索性没了睡意。焦躁的情绪萦绕良久，洛宁愈发心下难安。她知道，她必须要亲眼见到知韫哥哥，才能安心。
昨日已然探了顾岚川的口风，如今要想打开心结，还得她亲自过去找他。
洛宁从顾府出来便就近去成衣铺买了一身男装，稍稍装饰，当即打算顾辆马车，前往安县西北的鹤别山。
不想，刚谈拢价格，一听说去安县鹤别山，车夫旋即变了脸色。
“鹤别山？去那里做甚？”车夫缕着灰白相间的胡子，镬烁的目光在洛宁身上上下打转，“近日鹤车山上不太平，前不久那里还死了三四个年轻人。听说是被强盗养的大虫给吃了……”
“大……大虫是何物？”洛宁蹙起眉，不解地看向那车夫。
这般，更加印证了车夫心中的猜想。连大虫都不知道，何况长得又白白净净，哪里像庄稼人？还不是县城里的那些有钱人家的少爷吃饱了撑得过来消遣他们。鹤别山凶险至极，他们这些老百姓为了糊口还得陪着富家公子玩命。真是不值得。
车夫的目光渐渐变得鄙夷起来，甩了甩手，“大虫就是大虫，不用说了，鹤别山，不去。”
洛宁显然也有些急了，又拿出一两银子，忙道，“我再加些钱呢？老丈，我去鹤别山真的有急事……”
“去什么，你自己想死还非得拉上我们这些老百姓垫背。”车夫眉毛倒竖，旋即放开了嗓门，“大伙儿都来瞧瞧，他们这些少爷们，有几个臭钱儿就想让我们这些穷苦人陪他们玩命。前几日县里刚发了告示，他非不听，非要到鹤别山寻死！”
车夫一张嘴，周围顿时被围了个水泄不通。耳畔的谩骂声越来越大，甚至有人说要把她告到官府。
如今虽不在云梦县，若是闹大了到时候也会让顾岚川难做。洛宁只得垂下头，向着人少的地方去。
“不是这样的，我……我哥哥他去了山上，许久都不曾回来，我想去找他……”对面的人堵着不让过去，洛宁实在没辙，急忙同他们解释。
费了好一通口舌，眼看着西北角里似乎有官兵巡查，围在外面的人如同潮水般一股脑地退了。
方才人挤人推，衣衫头巾也被挤的歪歪扭扭，洛宁垂下眼帘，最后会看了一眼车行，终是轻声叹了口气。
“公子要去鹤别山？”正当洛宁失魂落魄之际，另有一个二十来岁的灰衫青年人过来询问。
洛宁轻抬眼帘，发现这车夫面色略黑，身型健硕。不仅没方才那老丈的仇富，且还能说的一口流利的官话。
那车夫看出她的踌躇，难道，“公子切莫担忧，方才那老丈说得只是半真半假，鹤别山的路，我自幼便走。哪里会有什么老虎。何况官府十分重视鹤别山上的巡逻，我能将公子送到鹤别山脚。公子且先在山脚下找找有无兄长留下的痕迹。若真找不着，再去报官也不妨。”
他说的周密充分，倒令洛宁心下动容。她的目的何止在山脚上，既然顾岚川说知韫哥哥在鹤别山的那群人中有举足轻重的地位，那他应该不会让山上的匪贼为难自己。
“好，就依你若言。”洛宁顿了顿，“不过我想现在就出发。”方才的动静太大，若是从安县传到云梦县被顾岚川知道了，就更麻烦。
她走时在枕下压了一封信，说是回湖州祭奠考妣，到时有机会再去京城拜见外祖。怕顾岚川盛情挽留，洛宁也只能出此下策。
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