他低眉道：“师父。”
被唤作师父的是位五十岁上?下然而已鬓发斑白的老?者, 神色颇有几?分威严，虽然面上?已见衰老?，但那双眼睛依然透出令人胆寒的目光。
此刻，他面容严峻, 看着徐望道：“亭舟, 昔年我都是怎么教你的？人活于世, 当有仁义慈悲心肠；无论何时, 都不?可?为达到目的而做出损害、扭曲、污蔑他人名声之事。可?今日，你?却这般做了。”
徐望额角冒出冷汗, 慌忙俯身请罪：“”师父，是我一时失策, 只想尽快查明真相。”
老?者看着他，有些痛心地皱眉摇头：“那位姜娘子所言非虚，以你?的能力, 何愁没?有更好的法子？到底还?是这繁杂尘世改变了你?的性子，让你?变得急躁。罢了, 你?起来吧。”
他不?再看徐望，只道：“这是最后一次。往后，若是你?再做出此等行为, 莫怪为师不?念旧情。”
徐望应道：“是。”
“如今我既为县学夫子, 那么上?下事宜须得让我知晓, 不?可?欺瞒。先前饭堂厨子之事便足可?见县学上?下的疏忽, 竟招了这么一个居心叵测的人，做的还?是饮食这般精细而要紧的活。”
老?者捋须道：“此人虽交给衙门处置，但你?作为县学教谕, 还?是该好好反思一下怎么给众学子一个交代吧。”
“师父教训得是，我会妥善解决此事的。”徐望低声道。
老?者又?道：“那么接下来这厨子的人选, 你?打算如何裁决？”
徐望道：“我想，那位姜娘子便是最佳人选。一则，从前选拔时她便屈居第二，若不?是陈让使了那手段，或许姜娘子才是胜者；二则，此次事件是我亏欠了她，为了弥补，也为减轻我的歉疚，我想将饭堂诸事交给她，如此一来也可?在坊内食客面前洗清她的冤屈。”
老?者道：“你?想的很周到，只是有了前车之鉴，你?须得对这位姜娘子的人品德行有所了解，莫要再招进来一个心怀叵测之人。”
徐望说道：“据我所知，这位姜娘子的品行应当是没?有问题的。她曾在目睹我那不?成器的表弟欺人时挺身?而出，仗义直言；后来我上?门赔礼时，她对于一切金银财宝都毫不?在意，婉言谢绝了。”
他将当初姜菀与?虞磐的事情简略说了，只隐去?了自己的那番话。老?者听罢，摇头道：“你?那表弟着实顽劣！你?身?为兄长，该好好教导他，引他向善才是。”
徐望惭愧道：“是。”
“小娘子，这是今日的入账。”晚间，思菱将整理后的账目册子递给了姜菀。
姜菀仔细看了看，盈利比从前少了许多。她又?翻看了前几?日的，生意无一例外?都维持在一个很冷清的水平。
她合上?账目册子，长叹一声道：“我们?人微言轻，只消衙门一句话便会经受这么大?的影响。若再这样下去?，只怕又?会入不?敷出了。”
刚有些起色的生活难道又?要走下坡路了吗？姜菀揉着太阳穴，思考着该如何改变如今的局面。
“小娘子，县学那位徐大?人不?是答应了会证明我们?的清白吗？”宋鸢小心道。
姜菀扯了扯唇角：“以他的身?份地位，若他只是说说而已，我们?又?能有什么办法？”
她从前以为徐望是个真正有君子之风、温文尔雅的世家郎君，然而之前虞磐的事情却让她看清了，徐望确实待人接物周到细致。他的所作所为看似无可?指摘，只是姜菀总觉得，她能从他的眼底看出淡漠与?睥睨一切的傲气，即便他说出的话再体贴关切，那也是来自于身?居高位者对她等平民的“垂怜”，有着深深的距离感。
同样是身?居一官半职，荀遐与?沈澹便显得更加平易近人。荀遐自不?必说，一向最是和气，沈澹虽看似淡漠寡言，但并未把自己放在多么高高在上?的位置，而是做到了“居上?位而不?骄”，对任何人都很是尊重。
那日她一时激愤，对着徐望说了那么一番话，回来后冷静下来一想，只觉得无奈。恐怕他这样的人，根本不?会在意一个平民百姓的话吧，何况还?是一个面刺他之过的人。他耐着性子听自己说完也没?有当场发怒把自己赶出去?，可?能已是极好的修养了。
姜菀伸手覆在账册上?，怔怔坐在灯火下。不?知明日又?会是什么光景。
第二日，荀遐和沈澹一前一后地来了。今日的沈澹似乎一直在思索什么要紧事，始终沉默未语，倒是荀遐一如既往，同姜菀说起了秦姝娴：“三娘病中一直念叨着定?要再来你?店中呢。”
姜菀笑了笑：“秦娘子如今可?大?好了？”
荀遐点头：“她前几?日回了家中养着，昨日我去?探望，她基本已经无碍了，胃口?也恢复了不?少。三娘自小便身?强体健，大?概明日或后日就可?以正常出门走走了。”
他说着，用筷子夹起一块藕饼吃了，又?喝了口?碗里?的豆芽排骨汤，同沈澹道：“将军，这汤很是鲜美，您尝尝。”
沈澹回神，手中的木勺浸在汤汁中，却没?急着下口?。他抬眼敏锐地扫视了一圈店内，又?留意了一下姜菀心事重重的神情，眉头微蹙。
待姜菀回了厨房，荀遐环顾四周，觉得店里?格外?冷清，不?由得偏头对沈澹道：“将军，您有没?有觉得这店里?的食客比往常少了许多？”
沈澹揩了揩唇角：“你?也发现了？”
正说着
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