“既然如此，你们都能给他定罪了，还要朕这个皇帝做什么？”武帝说罢便将那折奏疏劈头盖脸地拍在了柳徽脑门上。
三朝老臣，一时斯文扫地。
柳徽官帽掉落，发髻歪斜，扑通一声匍匐在地，颤声道:“老臣万死！”
时值秋末九月，冷汗瞬间浸透了他的脊背，他老态龙钟地趴在地上，战战兢兢地看着那漆黑滚金的袍服拂过眼前。
此刻他终于明白了，这位皇帝是大有为之君，他要的是大权独揽，唯我独尊！任何让他感到威胁的，或者任何挡在他面前的人，都会被毫不犹豫地拔除。
萧暥已经倒了，前车之鉴啊！再不识趣，接下来就是他们这些世族！
今日他们一群臣寮联名上书，在皇帝眼里已经构成了朋党，这是触逆鳞之事！
萧暥怎么处置，还轮不到他们置喙。皇帝要的是独断专行！
想明白了这些，柳徽战战兢兢声泪俱下，“陛下，老臣年迈昏聩，不知圣心，奏事不知所云，还望陛下恩准老自请罚奉，贬官去职，闭门思过。”
武帝也顺势给了这个老丈人一个台阶下，“老尚书确实年事已高。”
他也不提罚奉贬官之事，只道:“曾贤，赐座。”
柳徽惊魂未定，曾贤已经招手换来两个小宦官，抬过来一块坐垫。
柳徽抬起两条跪得僵直的老腿正要落座，就见一名宦官躬身进殿报道，“陛下，薛司空求见。”
“又来一个。”武帝不悦道，“那你就继续跪着吧。”
完全的随心所欲。
倒霉的柳徽只好继续跪着，同时心里为薛司空暗暗地捏一把汗。
薛潜一进殿就看到了颓然匍匐在地的柳尚书，知道皇帝这是故意敲打在前，让他接下来奏事心里有点数。
他绕过柳徽，走到御前毕恭毕敬地躬身道，“陛下，臣有事奏报。”
武帝转身走回御座，看都不看他，“人都已经下狱了，你们还想如何？非要让朕杀了他？”
薛司空眼皮抖了抖，头低得更深了，“陛下，臣今日要禀报的是另一件事。”
“哦？何事？”武帝问。
这几天铺天盖地全是弹劾萧暥的奏本，偶尔不是有关萧暥的，倒是一股清流了。
薛潜:“前将军瞿钢，宣威大营统领丙南皆已辞呈。”
武帝:“此事朕早就知晓。”
薛潜眼皮深垂:“但他们并未解甲归田，而是召集起旧部。”
“旧部？”武帝微诧，“莫非是锐士营？”
军番没了，但人还在。
跪在地上的柳徽骇然道:“陛下，他们这是要造反啊！”
武帝当即问:“去了何处？”
薛潜道:“这恐怕只有一个人知道了。”
***
寒狱里。
杨拓阴笑着走近那背影，“萧将军，伤好了么？”
前番武帝让他敲打敲打萧暥，于是他借了太医署的薄刀，让萧暥流点血。
但是对于一个沙场狼烟里几进几出、百战归来的人，这种程度的伤痛根本不算什么。
这让杨拓内心深感挫败。
即使那人已经下狱，自己却拿他毫无办法。而且武帝说的是敲打，让萧暥知道为臣之道。杨拓体察君心，又不能真的用刑。
其实这些日子下来，杨拓也认识到了，就算用尽廷尉署的酷刑也无法让萧暥服半句软。
他看向那笔直清挺的背影，不可摧折。
他讪笑着上前，“上回是下官思虑不周，多有得罪，此番下官给将军带来些疗伤的良药。”
“不必了。”那声音清冷，萧暥甚至没有看他一眼。
杨拓暗恨磨牙，但眼底又忍不住悄悄窥看过去。
萧暥身段颀长，囚服就显得略有点短，粗布的裤脚下露出一截清瘦的脚踝。
由于他是重犯，脚踝上扣着镣铐，粗重的铁箍在白皙的皮肤上勒出一道红痕，如春雪映桃花。
杨拓像恶鬼般盯着看了片刻，面色阴郁莫测地从狱卒手中拿过一个指甲盖大小的瓷瓶，走过去蹲下身，刚要探手出去，铁镣哗地发出冰冷的声响。
“我说过，不必了。”
杨拓抬起头就对上了一双清利的眼眸，摄人的目光仿佛看到他心底，将他那点龌龊心思一览无余。
杨拓顿时心惊胆寒，探出的手冷不丁一颤，手中瓷瓶滚翻在地，溢出一缕细细的冷香。
终究是余威犹在，杨拓有些恼羞成怒，他站起身清了下嗓子，端起官腔，“萧将军不识好意，那就算了，今天是陛下让我来问你，撷芳阁之夜，你兵围圣驾，是不是图谋造反？”
萧暥心中一沉。皇帝开始翻撷芳阁的旧案了。
他当时兵围圣驾，形同逼宫造反。武帝若要秋后算账，那么当夜追随他的士兵很可能也会受到牵连。
一念及此，他道:“那夜我兵围撷芳阁，不是冲着陛下去的，而是……”他深深吸了口气，才说出那个名字，“因为魏西陵。”
“魏将军？”杨拓一惊。
萧暥:“我听闻他伴驾登楼。”
“你要杀魏将军？”杨拓顿时想起后来萧暥在飞鹰岭伏击暗算了魏西陵，魏西陵中毒身死。这就说得通了。
“记下来。”杨拓对一边的文书道。
“陛下还有个问题。”杨拓踱了几步，“谢先生是否也为你所害？”
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