储存棉花的仓内不能点灯，这里的门也因此修得格外大。
大束大束的阳光透过屋门落入了仓内，照得洁白的棉花泛出暖暖的光晕。
这些柔光尽数落在了江玉珣的身上。
他随手拿起一朵棉花转身正要递给若固，不料目光却在这一刻与应长川相撞。
身着绛纱袍的天子，轻轻地朝江玉珣点了点头。
从棉堆上反出来的光，将那双烟灰色的眼瞳映得意外柔。
应长川也没有察觉到，此刻自己眼底除了无法隐藏的喜欢外，还有几分少见的骄傲。
于他而言，眼前人已不是怡河中赤色的烈焰。
早变成了朝晖本身，与灼灼日光。
它时而刺目时而温柔，无处不在、无人可掩其辉。
昭都附近已几乎没有荒田。
百姓终于不必再去忧虑“吃饱”的问题。
因而，今年无论是普通人家还是军屯田上，都划分出了一大片区域用来种植棉花。
最近正是播种的时节，宁平仓外正有百姓排着长队，在这里领取棉籽。
等到盛夏之时，怡河两岸将会生出朵朵白绒，如云雾坠地。
而在怡河另一边，正有工匠紧锣密鼓地修建着工坊。
等到盛夏棉花采摘结束之后，它们将直接通过水路运至坊内，等待女工将其纺成纱线。
克寒使臣来大周主要是为了商贸之事，此行除了棉花以外，他们还要再带些茶叶与晒干的蔬菜、药材甚至于烈酒回去。
若固虽然很想多待一阵子，但也不能真的在昭都留到盛夏时节。
逛过宁平仓后，他们又抓紧时间去河对面的工坊看了一圈，接着终于赶在中午离开了此处。
※
大周与克寒已是盟友。
贵客到来，自然也有特殊的招待活动。
宁平仓外不远处是一片密林，若固方才已从随行官员那里得知，这片密林便是兴建于前朝的“平桦苑”。
前朝天子与皇室成员常常在这里游玩、打猎，不过自应长川登基以来，平桦苑便荒废到了现在。
与别处一样，今日平桦苑内也处处都是守卫。
——负责接待使臣的的少府投其所好，在平桦苑内安排了一场小型围猎。
作为一座皇家园林，平桦苑内不但有大片的森林与草地，甚至圈养着许多珍禽异兽与以供游乐赏猎。
除此之外，园内还有一座离宫别苑。
这些年应长川虽然没有来过平桦苑，但是少府仍会定时维护平桦苑。
此时它仍保持着前朝鼎盛时期的样子。
发源自月鞘山上的溪流如丝带一般缠绕着整座平桦苑。
入眼是一片密林，耳边满是鸟鸣。
刚到平桦苑，还不等守在这里的郎官介绍周围风光，初生牛犊不怕虎的若固先朝四面扫了一眼，接着便忍不住骑马上前对应长川道：
“我听说大周的天子不但武艺精湛，并且骑术了得，也不知今日可有机会与陛下比试一番？”
若固来平桦苑之前就想好了要这样做，因此早早便向次嘉学会了这句话。
他的话语里虽然还带着浓重的口音，但句子却流畅得不能再流畅。
不等应长川回答，若固又转身将视线落在了江玉珣的身上。
阳光穿过树木的间隙，洒在了少年黝黑的皮肤之上。
若固笑着拍了拍身下的马匹，接着紧紧地攥住手下的鞍鞯：“我听说这种马鞍也是按照江玉珣大人的建议做出来的，想必江大人对骑术一道也颇有研究？”
突然被点到名的江玉珣不由一愣，接着赶忙开口：“我虽然——”虽然会骑马，但谈不上对骑术有研究。
此次除了若固以外，还有几名克寒贵族少年一道来到昭都。
听到王子要与周人比试，众人一下子便来了精神。
江玉珣的话还没有说完，就有人突然在他背后大声说：“是啊！我听说江大人的父亲是大周的征南大将军，你们周人不是有句话叫……虎父无犬子吗？有这样一位父亲，想必江大人也不会惧战吧？”
这群贵族与江玉珣是同龄人。
在来大周之前，他们就听说了不少与江玉珣有关的传闻。
此时他们心中半是敬佩，半是不服。
刚才在宁平仓的时候，他们只能跟在人群后面听江玉珣介绍着仓库与棉花，完全插不进一句话。
但到了这里，他们心中忽然有了几分底气。
听这群人提起“征南大将军”，原本打算拒绝的江玉珣也忽然来了劲头。
——自己可以丢脸，但绝对不能给原主的父亲丢脸。
征南大将军之子怎么能惧战？
“好啊，”江玉珣拽紧了手下的缰绳，把目光落入了不远处的密林之中，他挑了挑眉说，“那我们不如比比谁先穿过树林，骑马到达平桦苑最北边的高楼旁？”
前朝的奢靡气象在平桦苑内表现得淋漓尽致。
哪怕隔着老远，众人仍能看到正北方那座为登高远眺而建的高楼。
“好！”若固回头看了一眼高楼，当即点头道，“就按江大人说的来！”
其余克寒贵族也摩拳擦掌：“我们现在就出发？”
“可以。”江玉珣笑了一下，在马背上活动起了手腕。
为了方便动作，他今日穿着一身玉色的劲装。
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