回乡了，直接去上京。”季青临轻声答道。
有路上来来回回折腾的那个时间，倒不如多看几本书。
“那真是太好了！”苏湛高兴的弯起眉眼，拽着季青临的胳膊不撒手，“我们又可以一起了。”
季青临很是嫌弃的把他扒拉到一边，“说话就说话，少在那动手动脚的。”
苏湛嘿嘿一笑，“衍之兄，你不要这么冷漠嘛。”
季青临重重一巴掌拍了过去，“你给我正经一点。”
——
九月初一，放榜的日子，苏湛一大早就起了床，拽着季青临往贡院门口赶。
然而，原本苏湛以为自己起得足够早了，等到他们过来的时候却发现别说是放榜的地方，就连贡院的大门他们都瞧不见了。
苏湛的神情有些失落，“怎么这么多人？”
他完全挤不进去，根本不可能第一时间就看到放吧。
季青临清清凌凌地站在原处，看着门口拥挤的人群，淡淡的说了句，“早晚都能看到的，何必这般失了风度？”
苏湛心下一愣，在他目光所及之处，时不时有人大声叫嚷，甚至有人拥挤的衣服乱了，帽子也歪了，完全没有一个读书人应有的仪态。
他瞬间就觉得自己也不着急了，抬手理了理自己的衣衫，苏湛也安静的等在一旁。
等待的日子是漫长的，当榜单粘贴出来的时候，原本就挤挤挨挨的人群更是一窝蜂的涌了上去，甚至有的人连裤子都被挤掉了。
苏湛下意识地拍了拍自己的胸脯，“幸好，幸好。”
幸好他没有往里面挤，否则现在被挤掉裤子，丢人现眼的就会变成他自己了。
榜单张贴出来，有人欢喜有人愁。
中了的高兴得手舞足蹈，未中的蹲在墙角涕泗横流。
“清河县，覃钧，字衍之……解元！解元啊！”
人群中忽然传来一阵骚动，随即是一阵高亢的惊呼，“谁是覃衍之？”
“衍之……？！！”苏湛激动的抓紧了季青临的手，几乎都快有些语无伦次，“你是解元，你是解元啊！”
“十七岁的解元！”
季青临还未来得及说话，人群当中又爆出一阵欢呼，“亚元，安阳县苏湛，字子固……”
“轰——”
苏湛感觉自己的大脑一阵嗡响，几乎都快有些听不清楚周围的声音。
他……他竟然是亚元？！
季青临弯着眉笑了笑，“子固，恭喜。”
直到回到了院子里，苏湛的脚步还是飘的，整个人完全不敢相信他刚才所听到的那些话。
安阳县一共也没有多少个学子，他能够获得县案首也算是在意料之内。
可整个青州府三千多人，而且多的是已经考过许多次的学子，一共就录取四十八个名额，他竟然考了第二！
苏湛感觉自己可能还没睡醒。
忽的，苏湛想起了第三场考卷的那最后一道策论题，若不是因为他和季青临提前讨论过这方面相关的东西，恐怕他也会如那些人一样被刷下去吧……
苏湛猛地冲过去熊抱住了季青临，一边眼眶红红的，一边喊着他的字，“衍之……衍之……”
“呜呜呜……”
“谢谢你，真的谢谢你……”
“你就是我的再生父母！”
明明苏湛看起来也是一个非常瘦弱的小身板，可季青临一时之间却有些无法挣脱，他很是无奈的叹了一口气，“抱够了就松开。”
苏湛鼻子还有些红红的，“你这人真是，没看到我正激动着呢嘛？”
“啪——”
一本书砸在了苏湛的手里，季青临淡淡的嗓音传来，“还有不到五个月的时间就要春闱了，收起你的眼泪，多看看书吧。”
苏湛：……
覃衍之，我恨你是块木头！
我拿你当人生知己，结果你却总是对我嫌弃。
委屈……
——
庭院里假山流水，风景甚美，阵阵暖风袭来，丹桂满园留香。
鹿鸣宴在在青州太守府举办。
青州太守是一位年过五旬的老者，蓄着时下文人学士最爱的短须，一席茶青色官袍穿在他的身上，倒显得他比同龄人年轻的多。
花坛水榭之间，太守和一众举子打过招呼，一边笑着一边朝凉亭走去。
一甲跟随在太守的身边，其他举子们皆在凉亭之外。
鹿鸣宴其实就是一个变相的交流大会，考中了举人，便有了为官的资格，朝廷是一张复杂又凌乱的大网，无论是想要就此打住，外放为官，还是想要继续向上，搏一搏更好的前途，都摆脱不了和旁人打交道。
而同一届考种的举子，比起一般人来说，又多了几分同年之情。
所以每个人脸上都是言笑晏晏，尽可能地参与其中，以此来拓宽人脉。
“覃钧，覃衍之，今年的解元，”太守微微眯着眼睛，态度温和，“本官看了你的那篇策论，写的不错。”
季青临态度谦虚，语调诚恳，“大人谬赞了。”
“哈哈哈……”太守笑着拍了拍季青临的肩膀，“本官就喜欢你这种谦逊有礼的年轻人。”
简单的说了两句话，太守又开始和其他的举子们探讨了起来。
因为季青临是此次乡试的头名，所以前来和他攀谈的人还挺多，他有些烦不胜烦，正准备将话题引开
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