国不可一日无君。
如更正是各方动荡时候。
隔日, 连璋便于大行皇帝灵前继位，代行皇帝职权，二十七日孝期后, 再登基为帝。
翌日，继后头七, 发丧。
举族谋逆乃是重罪, 连璋虽力排众议未对姚氏施以酷刑, 但仍是夷了“父、兄、子”三族，其余男眷充军，女眷流放。
继后虽其生?前并未涉及党争，但身后名仍为母族所?累，褫夺皇后位份降为昭容，葬于皇陵西郊。
永平宫为继后收敛陪葬时，霍长?歌与?苏梅原也前去帮衬。
继后虽有?私心, 但从未苛待过她, 更保苏梅一命，多少也是惠泽。
霍长?歌自是感?念。
只苦了夏苑, 虽得新帝开赦, 但仍终日自责, 抱着皇后那混入盛有?“缠枝”药瓶的首饰匣子引咎追悔，日渐苍老。
“娘娘说, 她这一生?, 直到尽时方知, 生?而为人，不能左右自己命运, 便是最大的错。”夏苑垂泪轻喃，却是不解, “可谁又能左右自己命运呢？”
她坐在院中，抬手一指那一层叠着一层的红墙青瓦，颤抖着双唇反复道：“它?们明明那么?高，那么?高啊，高得快要连到天上去……”
霍长?歌站在她身旁，顺着她手指方向?探眸过去，耳中却不住回响皇后临终那一语，更忆起?南烟来?。
中都之战后，霍长?歌曾与?苏梅感?叹，说她从不知南烟竟生?有?那样?的勇气，原比他们瞻前顾后要果决许多，不似这宫中教养出的奴婢。
苏梅却更加感?慨，方才与?霍长?歌缓缓说起?南烟与?她同榻的那些?夜里，常谈及北地。
北地的人，北地的事，北地的民俗，北地的风貌。
或许给了她勇气的，便是对北地的憧憬。
于南烟而言，北地仿佛一座世外桃源，因霍长?歌的存在，而显得并非遥不可及。
她痴想?与?南栎能在北地活得像个真正的人，方因此生?出了无尽的气力。
霍长?歌静静眺着眼前那一堵堵高墙，恍然生?出些?自惭形秽的意思。
她重活一世，狭隘得只想?守住北地与?谢昭宁，却从未想?过原她可做之事还有?许多。
若她当初有?所?察觉，分出心思与?身边之人，或许便可拉她们一同越过这囚笼去。
她以自身为烛，照亮了她们余生?，却未与?脚下?铺出前路便撒手不管，着她们满怀着希望却一脚踏空。
或许，或许她这一刻愈发明白了霍玄前世的“不可退”——便是因他也照亮着许多人的前路，他还未将他们送去彼岸，又怎可转身离去？
遂以一死，成就?信仰。
*****
次日，大行皇帝头七，发丧。
出殡的队列一路行过满目疮痍的中都，却不知连凤举隔着一层棺木，可会悔愧？
他原希冀的身后名，也终毁在自己生?前行差踏错的最后一步。
至此，他怕要于后世史书之上留下?重要一笔——南晋高祖皇帝，开国险又亡国。
何其讽刺。
也因此，连璋接过的是一个千疮百孔的中都皇城与?凉州边城，以及怨声?载道、并不稳固的民心。
家国重建，劳心劳力，遂左冯翊古家旧部暂领拱卫皇城之职，河北、河南两路援军就?势留于城外安营扎寨，帮扶百姓。
程侯虽将山戎王庭打下?，但于周边不明就?里的小国与?部族却需分别安抚与?震慑，连珩虽素来?不显山露水，但着实长?袖善舞，待在礼部到底屈才，连璋便遣他一并北上。
只凉州局势若不清明，说不得便需磋磨个三五载，暂不得归。
旨意非是由一卷皇绢生?硬赐下?，而是连璋亲至丽嫔宫中，与?连珩一字一句诚意商谈而出。
连珩久居深宫，出去走走倒也不妨事，连珍却在一旁绞着手帕，一副欲言又止模样?。
“珍儿，”连珩一眼看穿她心思，“也想?出宫瞧瞧去？”
连珍倏得抬眸，想?应又不敢，她是未曾许嫁的公主，没有?随兄远走的道理?，宫中并无此先例。
可她如今又向?往宫外得厉害，她想?如霍长?歌一般见识塞外风光、见识天高云阔，做一个特别的姑娘。
“想?去便去吧，你年岁原也不大，出去瞧瞧也好。待日后嫁了人，后宅亦似深宫，余生?便要那般过去了。”连璋出神想?了想?，缓缓沉吟道，“若是、若是在凉州遇见可心之人，就?此落地生?根也是好的。咱们兄妹间，不需那些?凡俗与?枷锁，没得要让庆阳郡主笑话了。”
他话里话外句句不离霍长?歌，看似针锋相对，实则比着她，在尝试一点一点亲手推翻这拘在人心与?三魂七魄之上的红墙，一步一步，走得艰难而希冀。
可自择姻缘，已是天大的恩赐。
丽嫔与?连珩俱是一怔。
连珍忍不住便哭出了声?，点了点头，哽咽谢他。
连璋便就?此要与?连珩提位份，拟了瑞王，待登基后宣了旨，丽嫔也要升做皇太妃。
只如此一来?，谢昭宁亦要封王，元皇后与?他幼时便已择过字，唤“明安”，连璋便欲封他“安王”，与?前世一般。
届时，连璋与?霍长?歌也要论功行赏，只她大多功绩秘而不宣，唯有?比着射杀敌军主帅这一条，再多加一个郡的食
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