头去尾，只一句话简述了经过，连璋却是莫名酸了他那句亲昵的“长歌”，不自在得揩了揩眼?角残存的氤氲水汽，哑着嗓子不由又醋又疑道：“霍长歌还有这本事？她人呢？难不成扮做了宫女么？”
他正欲回忆一回忆适才?宴上宫婢，却见谢昭宁一怔间忙摇头轻道：“她、她回了燕王府。”
谢昭宁从不善撒谎，可这谎他却撒得天衣无缝，宫中争权夺利，本就与?霍长歌无关，更不能将霍家?拖进去，且她名义上又在府里养病，遂他抬着一双清泉似得眸子祈求般看着连璋，连璋便也明白了，也——更酸了……
“你持我木符，以我关切庆阳郡主?为由，先行出宫，改一身行头，换回本来面目。”连璋不再多问，只与?他手心塞了一块儿木符，大敌当前，迅速收敛了情绪道，“待我见过列位将军，咱们待会儿燕王府中见。”
“我也正有此打算。”他眼?下多在宫中留一时，便多一分身份暴露的危险，不若出宫去，也好探查城中实情，谢昭宁低低应一声，轻笑着谢了他一谢，连璋“唰”一下又黑了脸，整个人醋得冒酸气，像个又要被遗弃的小?孩子般欲争宠。
大战在即，谢昭宁啼笑皆非，未加分辩，接过木符转身便走，待出殿门时，却与?匆匆赶来的几位城中将领擦肩。
谢昭宁不由顿足，执礼拜见，却是望着那几人背影微蹙了眉——衣冠不整，面颊红润，通身酒气合着脂粉气，味道颇刺鼻，却单单缺了城中此时该有的硝烟气息，怕是这个端阳节，几位过得是有声有色。
那皆是这些年来，揠苗助长拔上来填补武将席位空缺的世家?子弟，眼?高?于?顶又飞扬跋扈，却从未见识过真正的战场，亦从未带领过真正的士兵。
如今这样的将领裹挟着未尽的醉意，步伐不稳得正迈入御书房中，身姿似眼?下的中都?一般，摇摇欲坠。
令人不由担心……
*****
谢昭宁顶着一张血迹斑驳的面容，适才?打马奔出正阳门，便觉左肩伤处突然钻心似得疼，左臂已明显使不上气力，想来毒性正渐渐发作，待行至坊间官道，他便连神志也不大清明起来，额间冷汗涔涔，眼?前一阵阵得昏黑。
谢昭宁不及放缓马速，骤然便有流民自一处民宅中斜着冲出摔在马前，道路两侧商铺原已空空荡荡，一片死寂，那人冷不防跑出来，原还险些惊到了马。
高?头大马嘶鸣着跃起半身，谢昭宁下意识收缰，跳下马背便要去扶人，却见那人披着件脏兮兮的外袍，脸上抹着几道黑灰，坐在地上抬手按住他一臂，就势与?他抬眸轻道：“姑爷，小?姐着您赶紧回燕王府，事态紧急，耽误不得！”
——嗓音脆生生似莺啼，却是乔装后的松雪。
谢昭宁闻言果断应声，也不质疑分辩，遂收了先往城门前探查一番的心思，翻身上马直往城南燕王府疾驰过去。
这短短一程间，他肩上毒性发作得越发剧烈，似有猛兽趴在他肩头撕咬拉扯着皮肉、啃噬吞嚼着锁骨，疼得他半个身子止不住颤抖，嘴唇抿得发白方才?抑住险些溢出口的痛呼□□，却由此得见赫氏到底有多怨憎连凤举，恨不得啖肉饮血、扒皮抽筋，甚欲折磨得他求生不得求死不能……
待到得燕王府前时，谢昭宁一身气力已快要被吞噬殆尽，他挣扎下马，右手捂着左肩，眼?前几近不能视物，汗流浃背艰难上得燕王府前矮阶，靠在那厚重朱漆木门，抬手聚力扣门，门开，他险些便要摔进去，有人两臂一展正托在他腰间。
“下臣……”
谢昭宁疼得浑身打颤，半跪倚在那熟悉怀中，下意识轻轻笑了一声，却仍念着燕王府外驻有虎贲营的暗哨，挣扎着抬眸拱手，与?那人禀明身份道：“下臣领二殿下令，特来拜见府内庆阳郡——”
话未说完，他已疼得再吐不出囫囵一字。
***
王府院中，霍长歌原在廊下等?谢昭宁等?得心烦意乱，焦躁不住踱步，只觉时间从未过去得这般匆忙，两刻钟悄无声息便要过去，谢昭宁命在旦夕。
她知谢昭宁必会主?动请缨出宫迎敌，亦该猜得到她若逃出宫去必该先回燕王府，但解药只此一颗，她却唯恐宫中调度再生变化?，谢昭宁未自那两处宫门而出，解药交由骁羽营卫反而要出岔子，使得谢昭宁未能及时服下，便要于?事无补。
霍长歌提心吊胆转来转去，实在无法?，便自觉找了些事情来做，扮作素采，与?厨娘和伙头蹲在廊下空地，以刀尖挑出些许府中侍从自城门前冒险取来的半盆石漆，屏息凝神，仔细端详。
那石漆似粘稠液体，牢牢扒住光亮刀身，流动并不迅疾，打眼?一瞧，黝黑一片，也不透光，就着阳光细窥，又似能见暗绿色泽，像是一片沾了墨的肥肉。
霍长歌也是头次见得这传说中的物事，好奇探出一指抹着刀背小?心沾了些许，又两指轻轻一搓，见指间阻塞感极重，滑腻不及猪脂膏，粘度又不及牛皮胶，低头凑近指尖轻嗅，扑鼻便是一股硝石气味，难闻得紧。
“属下已试过点燃，这石漆比之?北狄牛油火箭厉害太多，水泼不灭，燃之?有毒，以砂石覆之?虽奏效，”那厨娘遗憾轻道，“但以城门起火程度，不过杯水车薪、回天乏术。”
“万幸此战仓促，城外难修水渠引来八水倒灌中都?，不然火烧之?后再是水淹，一热一冷之?下，那城门不待由外攻打，便要自行崩塌倒下了。”霍长歌闻言正与?众人感慨，背后隐约有叩门声响传来，似狠狠敲在了她心上。
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