“是这个城吗？”
倪克斯看着眼前的大城。
佣兵点头, “差不多了，就到这吧。”
到了这附近，零星分散的城都是南方部族的了。
城门的守卫也不怎么严, 虚靠在城墙, 只有眼睛在随着入城的人动。
倪克斯坐在他身前, 充满新奇地打量着。
她的小手抓着他拉紧的马缰，脑袋随着黑马的步伐一摇三晃。
“她们这里都在穿裙子。”她说。
倪克斯口中的“裙子”专指春夏的薄裙, 冬天厚实的裙子在她眼中只能叫衣服。
佣兵应道：“是啊，你可以买许多许多新裙子。”
她毫不客气，“对。”
南方部族盛产黄金，制作工艺也十分精巧。
为此，即便这里不是珠宝圣地, 也会有无数商人将珠宝贩至此，与黄金一同加工后再远卖。
巨龙一路看过来，眼睛都映着金澄澄的光。
佣兵觉得好笑, “走, 带你去一家店。”
他显然和老板熟识。
老板也对他身后少女看饰品时亮晶晶的眼神相当眼熟。
老板做作的伸头去看外面的大太阳，“真是贵客，我还以为就我这生意, 这辈子都赚不到你这家伙的钱了。”
佣兵懒得理他对倪克斯的调侃。
少女则压根谁也没理, 冲着新奇的小玩意就去了。
“随便她选？”老板问。
“随便她选。”佣兵道。
老板就笑。
他挑眉, “你以为她什么都瞧得上？这家伙只挑最顺眼的。”
倪克斯选了一个样式繁琐的手镯，中空镂刻，一共三层，刻的都是双头玫瑰。
双头玫瑰是阿尔伯德王都的心脏红匣堡。
这是预备送到阿尔伯德王室的货。
老板还没说什么，少女把手镯放到他面前的桌子上。
“这个不好看。”她说，“不要花的, 要龙。”
老板茫然，“什么龙？”
她去佣兵怀里找出画画的小册子，打开给老板看，“就是这个。”
画中黑色巨龙攀在高山之顶，双翼迎风展开。
佣兵瞥了他一眼，老板连声道：“可以可以，也给你刻三层。”
随后佣兵带她又转了大半天，找了家旅店歇脚。
这家旅店住进去，倒像是贵族的楼阁，最贵的房间，里面还分成了五六个作用不同的房间。
落地大窗，露台与宽敞的室内中是一层又一层飘动的纱帘。
佣兵懒懒地坐进躺椅中，他看了会外面的天。
倪克斯在露台，她拎着一个小笼子，里面是只黄绿色的小鹦鹉。
他听到她不满意的声音，“怎么能只吃谷子呢，那翅膀不是白长了，吃肉呀。”
“倪克斯。”他唤道。
少女从飘动的纱帘后露出脑袋。
“我们是不是该给梅蒂拉写信了。”
她张大嘴巴，完全忘了这回事。
佣兵一直没忘，他在等待一个好时间。
桌前。
“你来写，我来写？”
逃避可耻，但是有用。
倪克斯按佣兵的指示将魔法附着到信纸上，就立刻躲开了。
佣兵笑笑，看着信纸，许久后才落笔。
细窄的信条卷好，塞进渡鸦的脚环中。
他看着渡鸦飞出去后，嘲笑道：“那只蟑螂再赶不到，潮汐都要到了。”
北地，赫尔被彻底赶出了河谷地。
阿尔伯德乘胜追击。
数天前。
赫尔高原与阿尔伯德平原接壤之处，多是如沼泽森林这样的断崖与谷地。
唯有渔佬地以北向东，是唯一一片较为缓和，又方便行兵之地。
历史中赫尔与阿尔伯德的所有战役都在此地。
这一次，为了奇袭，赫尔的人马寻了崖与谷之间的险处，悄然向阿尔伯德北地防线发起进攻。
蒙奇顿堡是出了名的难以攻克。
它在封地防线上遥遥凸出，像架在外的盾，又像探出去的矛。
真正交战，赫尔无法避开。
但赫尔的第一波进攻的目标，却不是蒙奇顿堡。
相比熊堡如领头的狼，后面的诸城就如掉队的狼群成员。
那些城进入备战，却仍战意松懈。
人人都认为与赫尔的战事，蒙奇顿堡必然首当其冲。
因为历来如此。
赫尔也的确得逞了。
在巨龙出现在赫尔高庭的同时，他们出其不意，士气煞人，直接推平两城——本可以三城，但他们不敢低估熊堡的反应速度。
他们杀了传信的人，一把火烧了渡鸦地笼子，放出高原鹰，继续捕杀被放走传信的渡鸦。
断了消息。
蒙奇顿堡和艾恩的反应与判断已经足够快了，但当赶到时也已经晚了。
熊堡领主对此早有预料。
他没什么太大的反应，只分出了不算多的兵马前去剿敌。
“赫尔的人都还在后面呢，随便分点人手，别让这点杂碎继续南下惊扰到百姓就行。”
果不其然。
前往两座边城的人马刚走，前线就乱了。
那时营地的注意力全在刚
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