◎他打死过我一条狗◎
苏皇后以断手威慑百官, 堵住悠悠之口，苏盛延率兵压阵同苏氏一脉分庭抗礼，苏长宁尽失良机, 偃旗息鼓。
但兄妹二人，终于面对面地站到擂台上了。
动荡休止，众人散尽后。
何皎皎哄住凌昭，主动随苏皇后回了坤宁宫, 一瞬不瞬看着太医为她止血包扎。
苏皇后端坐长榻，闭着眼由宫婢往断腕处缠上白纱，若非她失血过多面如金纸, 神色几乎没有丝毫异常。
何皎皎仍是看不清, 苏皇后到底是个怎样的人。
但她知道，苏皇后狠。
不论对谁, 又偏偏要披上一张再和善不过的面孔。
因此何皎皎斟酌着，没有轻易开口。
寂静在宫婢们送走太医后，被苏皇后打破, “他打死过我一条狗。”
她声音似乎因为疼痛发着飘, 虚虚实实, 话说得没头没尾。
何皎皎诧异抬眸，见妇人睁了眼。
灯火中她面容不详，声音是冷的, “我年轻的时候，想要一条狗, 他那时在军中养了一条黑犬, 他牵回到家里头来过几次, 我看着威风, 很喜欢。”
“可是他劝我, 说我是娇娇的女儿家，哪能成日和那般凶悍的畜生为伍，传出去了让外人怎么看？”
何皎皎此刻听出来，苏皇后口中的“他”，指得是她亲哥哥苏长宁。
她微微低了眸，没有应声，苏皇后继续说了下去：“那年我十岁，他身边有个传令的小兵，专门给他遛狗的。”
“那小兵或许是听人传过，二小姐喜欢这条狗，喜欢得不得了，于是我在府上游园子的时候，时不时的，就能遇着他和狗。”
“可没过多久就让哥哥发现了，他劝过我好多回，大抵该劝的好话都说尽了，没了耐心，干脆就让人把小兵和狗一起捆了，摁在我面前几棒子就打死了。”
“他问我，知不知道小兵和狗为何会死。”
因为那只是一条狗，和一个狗都不如的小兵。
他苏长宁手握重兵，打死一个人和一条狗，比掸去肩上的灰尘还要简单。
“哥哥告诉我，我是苏家女，生来要当皇后的。”
“他要我睁大眼睛好好看，看看那小兵和狗是怎么被打死的。如若我当不上皇后，如果我们保不住苏家的地位权势，落到这般任人宰割的地步，那我们的下场，会比这条狗还惨。”
那得是三十多年前的事。
彼时苏家政敌无数，远不如现在势力大，一朝行差踏错，便是万丈深渊粉身碎骨。
苏问澜的父兄在朝堂上步步为营，她十岁，也要在深宅里识大体，懂进退，做不了任性的孩童。
军棒砸碎骨肉的闷响混着哀嚎惨叫，人和狗的血没什么两样，一齐流过来打湿她的绣鞋。
苏问澜记得清楚，她没有躲。
只不过死了一条狗和一个小兵而已，她也没什么好害怕和哭的。
她执手站得端正无比，不偏不倚盯住狗抽搐着停止嚎叫，看那小兵脸色灰白地咽气。
她心中平静无波，唯有淡淡的疑惑和茫然。
“然后我问他，我说哥哥，那等我当了皇后之后呢？”
宫婢扶着苏皇后起了身，她脚步虚浮，走得不太稳，却没有停顿，掀开偏殿耳房的帘子。
屋内正中高立一座红木漆架，展开宽大衣袍，绣纹九龙首怒目，灿烈灯火照得何皎皎眼前金光一泛。
苏皇后无畏地对她挑眉一笑，“我第一次拿针绣嫁衣，第二回 便有了这件龙袍。”
苏长宁那日没有告诉苏皇后答案，她自己想好了。
她要当皇帝，九五至尊，方是真正的大权在握。
这条路她走得极为漫长，但不算多难。
因为她长久地当着有谋略的妹妹，懂事的女儿，端庄的正妻，温柔的母亲。
她背后捅下的刀子，可没有一次让血溅到自己手上过。
她有手段，有耐心，等了这么多年，只差一步了。
苏皇后站着说了许久的话，她刚刚断手，身子到底不太稳得住，坐下饮茶不语，歇了会儿。
她跟何皎皎展露她的野心，自有她的打算，且按兵不动等何皎皎反应。
而何皎皎一直沉默，额头流下来冷汗，苏皇后如此肆无忌惮，她真不知如何应对。
半晌，何皎皎问，“凌昭是皇嗣么？”
“呵。”
苏皇后等了半天，等来这样一句，露出轻蔑的笑，“自然，是我亲生的，就够了。”
她明白何皎皎在问凌昭生父是谁，可她既不在乎，也不会告诉她真相。
苏皇后心中且冷嘲，想何皎皎到底年少，还牵挂着世俗教条。
她一边忍着断手之痛，维持不往日的沉稳，思忖着开了口，“善祥，你应该想得明白。”
“我想要坐稳皇位，不能让自己绝了嗣，我快五十岁了，生不出来了，总得给自己留个后。”
“你们背地里搞的小动作，母后既往不咎，我只有十三一个儿子，只要你跟他听话，我能拿到手里的，最后不都是他的？”
如今苏皇后只是摄政，苏长宁明面上还跟她是一条船上的，数十万雄军压境，齐周地方上却已经是起义不断。
若等她真得称了帝，四五十岁而后继无人的女帝，谁会服她，到时又会怎样一番腥风血雨。
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