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乐隆县县城, 一家名为陈记杂货的小店中。又白又胖的掌柜见买东西的小公子眉头紧皱，一副拿不定主意的样子, 故上前问到, “客官，您想选点什么？”
那小公子摇摇头，“我也说不好, 你们老板在吗？上次是他推荐给我的那些货。”
掌柜干笑了一声，“客官您稍等, 我马上去叫他。”
说罢, 他打开货柜后的帘子, 朝内屋走去，只见一个少年正躺在床上, 四仰八叉，毫无仪态，呼噜扯得震天响。而此刻正是大白天。
掌柜不屑的撇了撇嘴，“少东家, 起床了，有客人问货。”
那少年揉揉眼睛, 打了个哈欠, 迷迷糊糊的爬起来, 也不整理仪态，就直接打开帘子, 走到店里。
一见到来人，他的嘴角扬起一个微不可察的弧度, “这位客官, 您是要牛肝菌和松茸干货吗？”
那少年客官点点头, “对, 就是这些。”
“抱歉，按往常的时间，今日这货早该送到。但不知为何到现在还没来。”少东家想了想，对掌柜说，“王掌柜，麻烦你出门看看，那送货的是不是路上出了岔子？”
王掌柜翻了个白眼，心不甘情不愿的走了出去。边走，他边在心里骂道：叫你一声少东家，还真把自己当个人物了，谁不知道你明明身为陈家的嫡子，却被老爷放弃，不准你读书科考，只让你经商做买卖。你在我面前摆什么架子？我虽然只是个掌柜，但我的身后可是站着大公子。大公子和你不一样，他将参加今年的科考，考上秀才、举人，他会入仕为官。更重要的是，他才是陈家真正的当家人。
这位少东家不是别人，正是陈宇。三年前，自从院试落榜后，陈老爷便严禁他参加科举考试。他和他娘也反抗过、哭过、闹过，但无济于事不说，反而招来了一次又一次的惩罚。终于某一天，他想明白了，主动跪到他爹面前，说他不参加科考了，他想好好经商，光大陈家的家业。
陈老爷闻言自然开心不已，连忙将一些铺子拿给他打理，但每个铺子都配了位掌柜。陈宇空有少东家之名，却并没有实权。陈宇也曾问过陈老爷是不是不信任自己，陈老爷却说他想多了，他阅历浅，让他跟着掌柜们多锻炼。
渐渐的，陈宇也就不再询问这些事情，整个人也变得懒散起来。
陈宇走到杂货店门口，看着掌柜的身影消失在拐角处，这才连忙返回店里，一把拉住那少年客官的手，“麻烦你了，人猿。”
这少年不是别人，正是陈宇在崇明社学的同窗好友刘杰。
“不麻烦不麻烦。”刘杰笑笑，随后从袖子里掏出几卷书，“这是《诗经》的注本，是林霄大人亲自注释，你先拿去抄。”
陈宇感激的接过，“谢谢你啊，人猿。”
“我们什么交情，还跟我客气。”刘杰笑道，他拍了拍陈宇的肩膀，“英俊胖子，好好准备。我们在院试的考场上见。”
“还有乡试的考场！”
另一边，掌柜走了几条街，依然没看到那送货人的身影。这送货人是几个月前自己找上门的，他声称自己有稳定的牛肝菌、姬菇、松茸干货等渠道，问陈记杂货愿不愿意收购。
这些都是稀罕玩意儿，他们当然愿意！
自那以后，每个月的初三，这送货人都会如约而至，有时带个七八斤，有时带个十多斤左右的干菌子来。他们陈记杂货再将这些菌子的价格翻上几番出手，虽然赚的不多，但也是一笔进项。
所以，王掌柜又往前走了一段路，然后再等了一阵，直到下午酉时。他终于失去了耐心。他想，或许那送货人今日有事吧，说不定明日或者后日来。他不能在这里耽误太多时间，他必须回去，回去监视少东家。
因为这是大公子派给他的任务。
于是王掌柜往回走去，等到了店门口，看着紧锁的大门，他一下子呆住了。少东家把大门锁了，他去哪里了？该不会去乐隆县的县学了吧。
据大公子说，少东家有个同学在乐隆县县学挂名，大公子让他一定盯紧了少东家，不准少东家接近的乐隆县县学。
想到这里，他立刻又朝着乐隆县县学的方向跑去。
与此同时，不远处一个小巷里。
黄四将一袋菌子递给陈宇，然后又递给他一叠纸，“陈公子，这是你上次作业的批改。我家公子说了，他以周易为本经，不擅长诗，所以专门拜访了巴府一位治诗的大家，让他评阅你的这些习作。”
陈宇一边哭一边接过，“阿四，谢谢你给我送过来。还有，谢谢明焉哥哥，我真不知道该怎么报答他才好。”
三年前，容景连中县案首、府案首、院案首，夺得小三元。在崇明社学为她举行的庆功宴上，她告诉陈宇。
“小宇，你听我说。你父亲铁了心不让你读书。你和你娘又没有安身立命的本事。你不能明着和他对抗。”
“你只能阳奉阴违，表面按照他的意思放弃科考，经商赚钱。”
“暗地里，悄悄读书，准备科考。”
“你不能去书院，也不能让他发现。但你放心，我已经给你想好了办法。我们，会帮你传递书籍与作业！”
从那时开始，隔三差五便有同窗去他巴府各地的铺子，扮做客官，悄悄给他递书递资料。比如今日他来乐隆县的铺子，便是身在乐隆的刘杰过来。上月底他在渝宁县，就由地处渝宁的肖琳给他带书。
这两年，靠着容景和同学们，他的功课
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