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青岚心里咯噔一下。上次知言在她面前脸红, 还是因为沈常清。
“......该不会与我们祖家人有关吧？”她半开玩笑地问他。
知言点了点头，脸更红了些：“正是，其实我在你出嫁前曾向五小姐提亲, 可已经过了许多日子, 也没听到沈家的回音。你能否帮我问问你们大房的人，看看她们究竟意下如何？”
青岚把茶盏往桌上一放。难听的话险些就要冲出口，硬生生被她咽了回去。
上次他让玉婵来问她，她便已经劝过他不要沾上沈常清，再加上先前的一回，她已然劝了他两回。他也不知是中了什么邪，怎么就是不听。
“其实......”她清了清嗓子, “她们若真对你有意，早便会答应你, 又怎会让你等上这么些时日？我看也不必再问了吧。”
她看许绍元都是这么跟人说话的，便学一学。
其实她自小对知言都是直来直去，然而有了上次吵架的经验, 她便深刻地体会到, 今时已经非同往日了。
“不不不，”知言似是觉得她误会了什么, “五小姐是有苦衷的。她托人带了口信给我, 说她是......有意于我的，只是她说先前与你有些龃龉, 怕......怕你介意。”
青岚看他那认真又为难的样子, 真想一拍桌子走人。不过转念想到沈常清就是要借他来磋磨她, 便很快冷静下来。
“我是和她不对付, 但既然如此, 你又怎知她不是借你的口来寻我的晦气？”
“她......她不会的......”知言说得极为肯定, 却似乎有口难言，见青岚翻着眼睛看他，才只好又补了一句，“其实你出嫁那日，她是找过我的。”
青岚惊得半张了嘴：“那日你们竟见过面？”
知言抿了嘴角，眸光愈渐柔和：“见过的，她的心意我都明白。”
他又怎会不明白呢，那日她的一颦一笑都还历历在目......
垂花门后的院子里，少女绞弄着帕子，微微侧身躲在树下，见他看过来便赶紧收回了目光，羞羞怯怯惹人怜。
“......请刘公子来也没有旁的意思，只是先前听母亲说起......提亲的事，小女实在有些不敢相信......刘公子前程似锦，刘家又是清贵门第，而小女唯有蒲柳之姿，又怎敢肖想......”
他将微微发抖的手藏在袖中：“......五小姐过誉，实是刘某高攀了......还望五小姐不弃。”
少女以帕子掩了嘴：“小女知道了，又......怎敢嫌弃刘公子......”
说罢她便莲步往里去了，然而她走了几步又回头看看他，眼角眉梢带着不尽的娇羞。
......
“我不知她是对你说过什么，”青岚见知言目光迷离，估摸着他是想入非非了，“但是她的婚事应由她的双亲做主，你应该去问他们。”
知言似乎很是焦急：“我先前也想请父亲去你们祖家问，他也说时隔这么多日，沈家必是碍于亲戚的面子不好拒绝而已。但是五小姐说她父亲母亲原是同意的，只是她碍于你的关系才一直不敢答应。”
......
前院书房里，许绍元正在内间执笔疾书。
听见槅扇上的门闩响，他便迅速放下笔，将手底下摊开的册子阖上，摸到书案的抽屉底下扁扁的暗格，将册子放进去。
这才大步走到外间去。
槅扇打开，小姑娘正站在门口，满眼幽怨地看着他。
“你怎么这么久才来开门，我脚都要冻僵了。”
许绍元莞尔，将她拢进怀里。
“怪我不好，我在里间写字，所以来得迟了。”他柔声道。
青岚在他怀里闷声“嗯”了句，有些不好意思看他。她来敲门之前心里就存了气，不过是借着开门的事埋怨两句，他这样倒好像是她在撒娇似的。
“你这间书房我还没有进来过......”她将他稍稍推开，往四下望了望。
许绍元点点头：“你随便看看。先前我是一直用这间书房的，现在大部分的书都搬到后院去了。”
青岚已经背着手在屋里走起来，外间看完又走进里间去。
“你方才就是在那里写字的？”她指了指那张带抽屉的紫檀木书案。上面一只狼毫笔架在笔架上，旁边的砚台里还浮着墨。
许绍元说了声是，便招呼她来外间的炕上坐。
“到这里坐一会，这里暖。”
青岚觉得那书案似乎有哪里长得怪，却无暇细看。她的脚确实有些冷，便回到外间坐到炕上去，将斗篷脱下来。
“你方才是在写什么？和公务有关的？”都没看见他写的东西在哪里，总不会特意藏起来吧？
“是，有些折子当时想不出如何票拟，刚刚想到了一些便记下来。”
青岚突然来了兴趣，坐在炕上往他身旁蹭了蹭。父亲从前在蓟州卫，只管着蓟州卫里和治军有关的事，许绍元经手的事可比那多得多。
“那你都票拟过什么样的折子？”
许绍元见她眼睛圆溜溜的，笑着抚了抚她的后脑。
他稍稍想了想：“......有大事也有小事，小事么，比如去年江西巡抚发现了一种罕见的鸟，视之为祥瑞，写折子问皇上，要不要送到京城去给皇上看看。此事我们几个还稍稍商量了一下。
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