春愿离开了小姐,离开了她的故乡。
在走之前，她和唐大人暗中去看了眼吴童生夫妇和胡大夫，偷偷给他们放了银子,留下字条,只说旧友感谢恩人几年前的相帮之情,没有落款，也没有地址,聊表心意而已。
对了,去年腊月廿七那晚，唐大人让她赶紧去收拾被褥衣裳，她受了欢喜楼头牌金香玉小姐的帮助,唐大人说过，将来一定会酬谢,他说到做到。
按理，红妈妈这样罪大恶极的人被正法后,欢喜楼的产业和账目要被官府查封的，必得一道道地盘问细查,没个两三个月怕是完不了，唐大人使了点手段,让底下人以江南富商的名义将金香玉小姐身契买了下来,给了银子，让她脱了贱籍,在外地以良人的身份重新开始。
这些事做完后，他们就启程了。
大人不想叫周予安同行,故意给姓周的派了个差事,叫他去一趟利州,最后大家在京城附近的罗海县汇合。
大人说,留芳县的后事，上面会安排妥善人料理得干净，不用他再费神，于是，唐大人带上她和薛绍祖等三名卫军，踏上了回京之路。
如今出了正月，运河也开冻了，他们驾马车走了两日，在平安驿的渡口包了一大一小两艘商船，乘船北上。
……
夜凉如水，天空繁星大盛，商船慢悠悠地前行在运河上，惊扰了倒影在水面的星月。
船舱不甚大，胜在干净暖和，角落里堆着两口大箱子，因着在水上讨生活，故而这里的桌椅、床甚至烛台都是固定死的。
水上的冷，不是留芳县的那种干冷，是又潮又湿的阴冷，春愿这会儿身上裹着虎皮，腿上盖着厚厚的被子，盘腿坐在木床上，她头发披散着，脸色不太好，眉头蹙成了疙瘩，一个没忍住，弯腰朝床下放的那只铜盆吐了，吃的饭吐光了，现在吐得都是酸水。
这时，船舱门被人从外头推开。
唐慎钰弯腰进来了，他手里拎个铜壶，另一手里端着碗面，足尖将门关好，鼻子微动，看向铜盆：“又吐了？”他两三步就走过去，将面擩进春愿手里，然后倒了杯热水，让她涮涮口，“这一下午，都吐五六回了吧？”
“嗯。”春愿难受，不想吃东西，但好歹是这人亲手下厨做的面汤，于是勉强吃了两口荷包蛋，便将碗放到床头。
唐慎钰见她不吃，也没勉强，便自顾自地端起碗咥，忽地，这人愁眉苦脸起来，紧张得压低了声音问：“你吐成这样，是、是不是有了？”
春愿没好气地瞪了眼一眼：“我前儿身上才干净，月事布都是您给处理的，怀的哪门子孕，我就是晕船。”
唐慎钰了然地点头：“我倒忘了。”
春愿恹恹地虚喘着，大口喝热水，冷不丁问：“万一我真有了呢？”
唐慎钰笑着反问：“那你会生么？”
春愿摇了摇头：“我感觉自己还是个孩子，怎么去养小孩儿。”她挪过去，摇着唐慎钰的胳膊，使劲儿求：“能不能告诉我女儿的下落？好大人，求求您了。”
“你一天到晚逮着机会就问，都问了几十遍，我耳朵都生茧子了。”唐慎钰将面汤喝尽，用帕子擦了把嘴，非常郑重地再次说：“我也都给你回了几十遍了，这段日子事多，我这脑子现在还嗡嗡响，有些忘了，一记起就给你找？好不好？”
春愿身子往后躲，扭过脸，不想看他。
唐慎钰将空碗搁到一边，“眼瞅着不日进京，你现在更应该多关注将来怎么做好皇帝的姐姐。”说着，他抬手替春愿掖了掖裹在身上的虎皮：“你当我选择水路的缘故是什么？前后两艘船，本官亲自保护你，和你一艘，薛绍祖他们三个乘一艘，可不就是为着能趁机多教教你。”
春愿懒懒地点头，撇嘴笑：“好麽，您不是让我进内宫当细作，给您杀人么，杀谁，说呗。”
“打起精神！”唐慎钰剜了她一眼，给自己倒了杯热水，完全坐了上来：“当初在官道上，事急从权，很多事给你说不明白，其实，让你做的并不是当初说的。”
“那要做什么。”春愿低垂着头，困得打了个哈切。
“嗯……”唐慎钰面有难色，坏笑：“那我要是说了，你可不许发脾气。”
春愿自嘲一笑：“我还有发脾气的资格么，从前没有，现在也没有，最坏就是听你的指派，让我去和哪个男人睡觉，或者让我去暗杀某位大官，留芳县发生的种种，我也算明白了什么叫脏活儿。”
“别瞎猜。”唐慎钰熟稔地按上春愿的腿，拍了拍，笑道：“是这样，你弟弟胎里带了种热毒，头先一点都没显出来，和正常人般康健，谁知大婚后忽然发病了，每个月发两回病，浑身燥热难当，骨头烤焦般难受，太医院也是束手无策，拼命治了半年，也不见好。后头你娘胡太后总算支支吾吾地说了实话，说这是她家族里的隐症，传男不传女，她叔叔和兄弟也都得过，阴阳相克，必得用一娘同胞的女子血当药引子调理。”
“什么？”春愿听得头皮发麻，一把挣开虎皮，挺身凑上前，气得脸都红了：“找小姐，其实不是什么弟弟惦念着大姐，要找亲人，就、就把我家阿姐当成药包，给那死小子治病？！”
“你看你，说好了不发脾气的。”唐慎钰身子不觉往后躲了躲。
“我怎么能不生气！”春愿恨得用力揪虎毛，噗哒噗哒掉眼泪：“小姐果然没说错，抛夫弃女的女人能有多好心，无事献殷勤，非奸即盗，可怜她廿六晚上把那死小子的家书看了一遍又一遍，还想着这个小兄弟挂念着她，原来是
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