五月中,盛夏正烈。
且天气多变，时不时就有一场雨洒下来。
姜沃与裴行俭刚回到尚书省，外面就刮起了风,天色晦暗继而落雨，且雨势还不小，渐有瓢泼之状。
天际时不时有电闪雷鸣。
两人站在窗口,不但在看这场雨,更从敞开的院门看到对面——
尚书左右仆射的院落是相对落座,然而此时对面,原本尚书左仆射刘仁轨的院落是空置的。
裴行俭望了片刻对面的院落，终是开口了。
只是，裴行俭跟王神玉性格不同。
比起单刀直入直接问到最核心的问题，他到底是挑了个最浅的问题切入,也是给自己一段谈话的缓冲期。
于是裴行俭最先提起的，甚至都不是刘相刘仁轨，而是裴炎。
“当日裴炎也附和了韩王李元嘉。”
裴行俭看着窗外大雨中,无数从绿油油的树叶滴落下的雨水：“那吏部尚书，是不是要换人了？”
吏部,也有人在看这场突如其来的大雨。
人这一生,说短也并不短，大多都有数十年的光阴。然而如果回头去看,这一辈子绝大多数都是寻常的日子。而在寻常的日子里再努力拼命，也抵不过在某个重大的选择上,犯的错误。
以上，就是这一日大朝会后,裴炎枯坐在吏部时的想法。
在最关键的选择上,他走上了另一条路。
他赌错了。
此时裴炎在自问,为什么，一月前他最终选择了站出来附和韩王李元嘉。
当时裴炎说服自己，因为他是李唐的忠臣，这天下，当然该是李唐的皇帝来坐。此外，也跟他有一个儿子在周王府做属官有关。
不过，这些都不是最根本的原因。
最根本的……现在裴炎已经没必要骗自己了：因为他心知，如果一直是天后临朝称制，他就永远做不成宰相，做不到位极人臣。
现在几位宰相，在某种程度上，都是相通的。他们彼此配合默契，而自己，与他们并不同，是很难进入这个圈子的。
虽然如今的裴炎已经是吏部尚书了，但他心知，如果一直是天后临朝，他只能止步与此了。
天后更看好的下一任宰相预备役，明显不包括他。
还有姜相……亦如是。
所以裴炎不明白，也觉得不公平：他明明才是姜相用出来的人，嫡系吏部官员。
需知如今当朝几位宰相，吏部出身的就有三位，占了一大半，因而吏部在所有人眼里，当真是货真价实的天部。
似乎，吏部侍郎、尚书、宰相是一条通天大路。
可裴炎看得出，比起他，姜相对同样为‘六部九寺一把手’的狄仁杰、娄师德等几人明显更加看好。
难道这些人，会比他先拜相？
裴炎想想都睡不着。
姜相为何从来不偏向他？不但不偏向他，还默认裴相将两个女婿都放到吏部来跟他竞争，最过分的是，姜相对裴相的夫人和两个女儿都好的没话说。
无非是与裴相相交更深，更亲近罢了。
裴炎虽然从来没有明说，但他心里有想过：姜相此举，与当年长孙无忌何异？不过是面上更风光霁月。
所以一月前，裴炎站了出来。
如果新帝是周王，他会有新的机会。
当然，裴炎不是莽人，他不是像很多朝臣一样傻乎乎，见天后不责备韩王就跟风说话。
天后真正迷惑了裴炎，让他以为谏言还政也无妨的，还是刘仁轨的致仕。
姜沃与裴行俭望着对面空置下来的尚书左仆射之院。
自天后率群臣从洛阳归来，按姜相所请奏自称为朕，群臣上书称陛下后，刘仁轨就递上了致仕书。
同时在听闻天后派人去照管武家后嗣之事后，刘仁轨更复谏天后‘勿重蹈吕氏覆辙’。
别说，虽然武家人里，天后的哥哥辈们早都死在流放地了，但几个晚辈侄子，还仍在顽强地活着，而天后确实让人把他们先保护（看管）起来——以后这几个还有用。
刘仁轨先致仕后上谏，是做好了被罢黜甚至被流放的准备。
然而天后只是允了他的致仕，并加封乐城郡公。
爵位也罢了，最要紧的是，天后给了刘仁轨一个他无法拒绝的恩典—
—
入高宗一朝凌烟阁。
天后道：“当年姜相提出，为凌烟阁文臣武将定规。今日刘相致仕，算来刘相一世之功，自可入凌烟阁。”
刘仁轨最后满怀复杂地行了个礼，谢过天后令他画像悬于高宗一朝凌烟阁的恩典。
就此致仕。
这迷惑了很多人，以为天后会以怀柔笼络人心，哪怕与天后意见相左也不要紧。
但……
姜沃心知：天后这回是对人不对事，只有刘仁轨有这个面子好不好！
毕竟在天后摄政之间，刘相这尚书左仆射做的无可挑剔，一己之力卷了三省六部九寺几乎所有高阶官员（除王神玉）。
同时再次平定了辽东，以及整饬军纪散乱的南衙十六卫。
这都是实打实的功绩。
所以天后允了他的致仕，对他最后又谏‘吕氏’也一笑而过，甚至还将其送入凌烟阁。
但旁人，若是没这个功绩更没这个斤两，还要效仿刘相，甚至有过之而不及，都不是致仕抽身走人，而是激烈地反对天后
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