臣便于愿足矣。”
皇帝握住他的手：“你是朕的肱骨之臣！数十年来，为朕掌政务达，共担天下万事——当年太子年少亦未经战事，朕执意带着太子东征，正是因为还有你能镇守长安。”
“只要你在，朕便放心。”
房玄龄闻言笑道：“陛下乃全人，臣能追随乃臣之大幸。”
听他这么说，二凤皇帝忽然想起数年前元宵灯会，花灯烛火，灼然灿烁。乐人陈列奏乐，曲音不绝。他兴之所至，取过琵琶亲奏《秦王破阵乐》，曲罢顾问群臣，乐音如何？
一向稳重内敛，少动声色的房相站出来道：“陛下无所不成，实乃兼众美而有之，无瑕尔。”
皇帝闻言大悦。
这一世的君臣相得……
或许相伴多年，心意已然相通，冥冥中房玄龄也想到了那一日，他带着无限眷恋，再次发自内心道：“陛下兼众美而有之，靡不备具。”他看向皇帝，深深感念道：“故而这一世，微臣深为陛下惜之重之，爱之宝之。”[2]
“可惜臣残躯如此，只好陪陛下到这里了。”
“陛下，臣最后唯有一言。”
皇帝更用力握住房玄龄的手。
房玄龄也积攒了些力气，努力回握了一下他君王的手，最后请求道：“臣唯望陛下珍重龙体，切勿以臣微躯弃世而伤神，否则臣虽死而魂魄不安。”
皇帝于病榻前泣泪不能言。
太子陪着皇帝走出梁国公府时，一路上跟的很紧，随时准备伸手扶住父皇。果然，在踏出梁国公府的门时，皇帝终是身形一晃。
太子忙上前扶住，皇帝撑住儿子的胳膊才往前走去。
次日。
宫外来报，梁国公房玄龄病逝。
皇帝下旨，梁国公陪葬昭陵，谥文昭。
**
九月，圣驾启程回宫。
回宫的路上，姜沃和李淳风一直陪在袁天罡的马车上——自从那一日从翠微殿回来，袁天罡便有些不适。
其实姜沃能明显感觉到，师父不是病了，就是老去了。
马车上，袁天罡见两人神色，不由笑道：“你们何必做此悲色，人寿终有尽时。”
他很平静道：“何况我也不是立刻就要死了，我自觉大约还有个一两年的时日。我已向圣人上书，祈求归乡以度些微残年。”
李淳风声音涩重：“圣人一定会准许的。”
袁天罡笑对李淳风道：“当日咱们选中了同一处墓地，后来得陛下‘裁断’，那一处建了天宫院，又东西各退五里地替咱们二人修了墓穴——我便先行一步了。”
李淳风颔首认真道：“百年后，永与袁师为邻，实我所愿。”
袁天罡又转向徒弟，对姜沃道：“我请旨回蜀地，皇帝或许会令你与我同行一回。”
姜沃也有此预感：蜀地黔州，从前太子李承乾所在之地。
皇帝为了太子之位的稳固，都已经明诏群臣，终此一朝，再不令从前的魏王李泰回京，那自然更不能再见从前的嫡长子兼曾经的太子，甚至不能给他一点爵位恩旨。
以免朝上再起风波动荡。
那么，比起已经重新封了王爵的李泰，皇帝心中想必更惦记这个隐居黔州的嫡长子。
圣驾回到宫中的第二日，姜沃奉诏面圣。
只是并非在太极殿面圣，来引她的小宦官道：“圣人正在凌烟阁”。
姜沃到凌烟阁门口，就见阁外只站了云湖公公。
他也没有跟进去，只伸手为她推门：“太史令请。”
姜沃入内，就见皇帝独自负手立于二十四张画像前。
她不由想起，那一年凌烟阁初起，阁中二十四位功臣正是一半在世，一半过世，可如今却是……
果然，皇帝诏她来正是为了袁天罡回蜀地之事：“朕已与袁仙师说过，请他回蜀地后去探望承乾，你也一并跟着去，到时候——”
姜沃一直垂手肃立，静听皇命。
原以为皇帝接下来一句话是“到时候回来细细告诉朕。”
谁料竟然听到二凤皇帝严肃道：“之后你也就不要再回来了。”
姜沃愕然抬头，就与皇帝对上了目光。
只见皇帝眼里先是严肃，忽然又流露出很明亮的笑意，是种连眼角纹路都不能掩盖的明亮：“如何？被朕吓了一跳是不是？”
“朕是见你年纪轻轻的，在外时却是像足了你袁师父，从来是闲云野鹤滴水不漏。”
“但朕是知道，袁仙师私下里，倒是个懒散随和的人，很是有趣。”
“这点你也要学学你师父，这个年纪，不必绷得太紧。”
姜沃明明也是想笑的，不知为何，却只觉得忽然有泪意上涌。
“是，陛下。”
皇帝又道：“临近冬日，你走这一趟也是辛苦。但换了旁人跟着袁仙师去见承乾，朕也不能放心。一路当心，朕待你回来将承乾事告知朕。”
他看向姜沃，像个很温和的长辈，问道：“不若朕赐你一物吧——你有什么想要的？”
姜沃几乎毫无犹豫，便道：“臣知陛下飞白书为一绝，若蒙所赐，无胜殊荣。”
皇帝点头：“好。”
他叫了云湖进来：“去朕书房里，将东面架子上的锦盒拿来”皇帝素日就有练字的习惯，这两年太子监国，他得以卸下许多庶务，养病之余，字也写了不少，自己觉得满意的，便收在锦盒内。
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