魔龙就像位普通的旅客, 在奥雅酒馆住下?。
而用艾斯特的话来形容，这条魔龙简直是迷失在人世间放浪纵欲的角落里，在毫无意义的用那短暂的欢愉虚度光阴。
他不仅夜晚与酒客们吵闹到凌晨，自己用木桶装满热水, 非要撒满花瓣泡澡之?后换上干净衣物, 下?楼又吃喝两不误, 继续与来自东南西北各地?的顾客碰杯喝酒。
已经第三天了。
艾斯特在餐厅的角落里捏着眉心，手中捧着纸张泛黄的迷你版圣典。他耳边时不时就传来激烈的猜拳起哄声, 其中魔龙诺尔的声音尤为洪亮，且极具穿透力。
最?糟糕的是, 这魔龙一旦高?兴起来，就会开始唱谁都听不懂的歌。
难听得?能杀人倒也不是, 只?是那无法形容的曲调与歌词太过折磨人的神经，这无疑让因沙尘暴耽误行程而深深困扰的艾斯特压力倍增。
他们俩本该在昨日?清晨就出发, 笔直横穿列兰沙漠前往索格国的边界。酒馆老?板却告诉他们, 接下?来会持续有?沙尘暴在沙漠中央肆虐, 只?有?两人的队伍恐怕连酒馆周边几百米的范围都走不出去。
于是, 计划再次变动, 他们要在酒馆至少多留两天。
人在沙漠, 消息来源的速度与数量远不及外界，艾斯特并不知道?他与魔龙结伴前行的决定已经造成了怎样的轩然大波, 但‘艾斯琳公主’的护送队出事如?此古怪, 想必不止哈伯德那老?油猪着急找他, 另一边接应他的人可能同样为他的失踪焦头烂额。
可若按那人的实力和智慧, 会及时想办法联系上他的。这也是他前些天来能沉得?住气的原因之?一。
瞥了眼被面红耳赤的魁梧大汉们包围的魔龙诺林, 艾斯特偏过头连翻两次白眼，他离开座位优雅提起裙摆, 向柜台的老?板微笑行礼，踩上嘎吱作响的木阶回到三楼的贵宾房。
推门的瞬间他已察觉到异样的气息，停在门外左右环顾，确认无人跟随后迅速闪身进门。
紧闭的窗户此时敞开着，一只?深蓝色的水晶鸟就站在窗沿。
见到他，水晶蓝鸟发出悦耳的啼鸣。它先是飞到他肩头轻蹭他脸颊，接着扑扇翅膀落在桌面，猛然张大鸟喙投射出妖冶紫芒。一道?身影在光束之?后凭空出现在艾斯特面前。
这是位相貌非凡的贵气男子，一双细长狐狸眼末梢上翘，仿佛会说?会笑，眸中含情叫人无法抗拒其中的魅力。他的衣着首饰皆是价值连城的精品，右手更是戴满七色宝石的银戒，并轻轻搭住左手置于腹前，姿态优雅又有?些许慵懒。
相较艾斯特这一‘实体’，人影略微透明，但若不长久且仔细观察，很难发现它与真人的差异。即使?知道?对方看不到自己，只?能听见声音，艾斯特仍恭敬的弯腰行礼。
“霍恩比阁下?。”
人影眨了眨眼，朝他微微点头并屈身回礼。
“知道?您平安无事我就放心了，艾斯特殿下?，很抱歉花费这么多时间才找到您。”
“不，你不必道?歉。”艾斯特肯定道?，“出了一些意料之?外的事，但我能掌控得?住。”
“是么······但愿如?此。”
一听这口吻，艾斯特立即明白了什么，他连忙追问道?，“怎么了，难道?是哈伯德他们？”
“可以这么解释。”霍恩比担忧的皱眉，迷人的脸庞摆出一副会在宴会上被各个夫人小姐揪心关怀的表情，“我收到来自特卡非使?者的紧急传信，哈伯德声称您是被野蛮的强盗掳走，现在已经召集请来一对游猎人找寻你的下?落。”
听到这艾斯特也不禁抿了下?嘴。
游猎人是他最?不想招惹的存在，他们的感官直觉敏锐得?根本不像人类，如?野兽强悍的躯体传言会在特定的时间点扭曲变形，成为真正的巨兽。不被大国各地?的居民欢迎而隐居森林的游猎人，多为靠接取任务赚钱的赏金猎人。
要是哈伯德真为了与索格国交好，非要请游猎人将他找出来······
心中少有?的气闷，艾斯特久久没?能回应霍恩比。
而与他在同一战线的霍恩比多少能猜到他焦虑的，再开口后柔声安抚道?。
“艾斯特殿下?，现在我们的时间不多了。您若在外多停留一分，他们抓住你的危险就会越来越近。我正想办法与布里奇殿下?交涉，恳请他借给我精锐的沙洲骑兵，到时我与你汇合——”
“嗨呀~~你怎么一声不吭就跑上来了，我刚才还想让你看看我十八连胜的雄姿哪！”
严肃氛围在几秒内就被踹门而入的诺林毁得?干干净净，艾斯特差点没?控制住自己的表情。
怎么这只?魔龙每次都能挑在最?准时的点出现。
“嗯？哦？！敌人！”
只?听啪的一声，蓝色的水晶鸟在诺林掌下?粉身碎骨，虚幻人影顷刻散做粉尘，眨眼消失在空气中。
艾斯特用力的深深吸了口气，仿佛这辈子都再也无法呼吸。他面容依旧平静，但厉声质问时言辞间充满了怒火。
“你在做什么？！”
出乎他的意料，魔龙并未道?歉或没?心没?肺笑着挑衅，而是一脸深沉地?看着手心的碎屑。
“谁。”
艾斯特愣了愣，“你说?什么？”
“刚刚那个家伙，是谁？”
“······霍恩比·雪莱，这次帮我出逃的索格国
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