如今竟然都已是及笄要说亲的大姑娘了，丰儿呢？”
谢菡道：“丰儿倒是还是老样子，书呆子似的，不过都说叔侄像，兴许他这性子，是随了子彦了，再过两年他也要童试了，若将来真能有他叔叔一半出息，我倒要烧香拜佛啦。”
青岩笑着宽慰她道：“儿孙自有儿孙福，姐姐也不必太为他们担心，两个孩子都是好的，将来必定也有好前程。”
谢菡沉默了片刻，忽然道：“……那你呢？你可是真的好吗？”
青岩一怔，道：“姐姐怎么这样问？”
“我……我这些年，听了许多关于你的流言，我知道……皇上如今是很看重你，可许多当官的却都看你不顺眼，背地里骂你，恨不得你早些死才好，自然……我知道这都不过是民间的流言罢了，可我心里实在是怕得很，当初谢家是怎么败落的，你也是看着的，你如今这样权赫熏天的，也太过打眼了些，都说伴君如伴虎，我实在怕你一不小心就犯了什么错，被皇上怪罪……这些事我都不敢告诉娘，就怕她为你担心，从来不许下人在她面前提，可我也实在替你害怕呀！”
青岩静静听着，他自然看得出来姐姐是真的关切担心他，否则姐姐如今的日子过得这般好，儿女都已经长成，丈夫也体贴，何必为了一个几年都见不了一面的弟弟给自己找烦心，叹了一声道：“姐姐想得太多了，你也说了那都是流言而已，我这些年很好，皇上待我也很好，不必替我担心，姐姐好好和姐夫过日子就是了。”
谢菡用帕子沾了沾眼角道：“我和娘是过得好了，可你不说我也知道，这都多亏了你暗地里一直在照顾我们，你倒是心里没什么牵碍了，可怎么不想想我和娘亲什么都不能替你做，心里也会觉得愧疚么？”
“我这趟来京城不光是为了和夫君送子彦赶考，我就是想问问你，你也在宫里当了这么多年差了，听说宫女到了年纪都能发还家回去婚嫁的，你们内侍难道就非得一辈子钉死在宫里么？既然皇上对你那么好，你也伺候他这么多年了，你能不能求求他，放你回家？我知道你如今在宫里很得脸面，或许舍不得就这么离开，可是你也要为自己想想，你也是三十多的人了，无儿无女的，就没想过将来老了怎么办么？难道就真这么一辈子给人当奴婢，一辈子给人卖命？你若能跟我回陇西去，咱们家自然怎么也比不得宫中富贵光鲜，可好歹一家子都是骨肉，辛儿、丰儿身上也流着跟你一样的血，将来他们也能给你养老送终……你也替皇家辛苦了一辈子，难道就不能过过寻常人的日子么？”
“姐姐说的我都明白。”青岩温声道，“可是我自己想留在皇上身边的，不必替我担心，皇上永远不会像那些人说的一样的。”
谢菡与他毕竟是亲姐弟，即便只看他神情，也知弟弟心意已决，恐怕自己再怎么说都是无用的。
她沉默了片刻，还是没忍住道：“……皇上就是待你再好，终归也是因为要用你，等你将来老了没用了，他还会待你这样好吗？弟弟，你太傻了。”
“我知道你不肯回去，那就罢了，可你听姐姐一句劝，你为皇上办事，这样卖力，实在不必，人都说做事留一线，你平白为他得罪了这样多人，这是何必？就算要留在他身边，也总要多为自己打算些才是。”
青岩笑了笑，没接话，只是岔开了话道：“姐姐姐夫既然来都来了，今年便留在京中过年吧。”
谢菡无奈，也实在无话可说，只得作罢，姐弟俩又谈了些旁的，等谢菡跟着婢女从茶厅离开，去了客房后，天色渐昏，青岩才带着平安平福赶在宫门落钥前回了宫。
青岩回到养心殿的时候，估摸着应该已经到了闻楚用过晚膳批折子的时候，谁知却见膳厅灯还亮着，一众内侍宫人恭谨的候在门外肃然无声，负责传膳的传膳太监李平忠看见他的身影，像是终于松了口气似的赶忙上前来道：“您可算是回来了，皇上等您用膳都等了快小半个时辰了。”
青岩有些讶然道：“我临走前不是跟皇上说了晚膳不必等我么？”
也顾不得回清笃院去换衣裳了，跟着李平忠进了膳厅。
一进膳厅，便见闻楚坐在一贯用膳时的位置，微阖双目，似乎正在闭目养神。
青岩看见他这副模样，微微怔了一下。
大约是年纪渐长，青岩觉得闻楚近些年来无论形貌还是神韵都越来越像当初的王爷了，不过仔细一想，本来便是同一个人，先前因为种种原因，闻楚才不得不做伪装，如今终于一切尘埃落定，他自然会渐渐回归到本来的性情和模样，倒也并不奇怪。
“回来了？”
青岩“嗯”了一声，在他身旁的位置坐下，李平忠见状，立刻吩咐起内侍们开始传膳，不一会膳布了一桌，等验膳的内侍一一尝过后，闻楚才看了看李平忠。
李平忠会意，知道皇上这是有话要和谢公公说，也不多问，立刻带着一众传膳侍膳的内侍们退出了膳厅。
厅中只剩下闻楚青岩两人，闻楚才道：“见过你姐姐了？可还好吗？”
青岩捻了筷子：“一切都好，姐夫是个踏实体贴的，我前次回陇西便见过一面，倒是他那个弟弟，年纪轻轻，却颇有才学，若是明年开春会试能取中，将来倒是个可造之材。”
闻楚给他捻了块鱼肉，道：“哦？甚少听你这样夸人，不知是如何有才？”
青岩把今日听左子彦说的那番话复述了一遍，闻楚听了，沉吟片刻道：“的确还算有些见地，只是听其言，难免失于轻浮、年少气盛了些，还需打磨打磨才是。”
青
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