清风从他的袖衫底下穿透, 客栈小院里的招牌旗子被风吹得猎猎作响。
手心握得带着黏湿汗渍的扫帚掉在了地上，那点不为人知的难过才真正显露出来。
是元蘅伸了手，将他整个人抱在怀里了。
闻澈比她高很多, 俯着身子来贴合她时背脊崩得很直很紧。
被一根素色带子束着的长发在肩背上散开，然后被元蘅勾在指尖轻轻拨弄。
这点温柔把所有的情绪都勾了起来。
元蘅觉得自己脖颈处落了片湿润, 无声无息的。
“我会是你的负累么？”
元蘅思索片刻, 反问:“那日我下了诏狱时，你有这么觉得么？”
他知道了。
“自古成王败寇, 你猜世人会如何写我？”
他又问。
元蘅回答:“不猜。还不如猜今日西街会不会有卖炒栗子的。我昨儿就看见了, 心里想了要不要给你带, 怕你不喜欢吃。”
这种时候, 她还在想吃食。
闻澈竟觉出一点暖意。
身为北成入仕朝堂的女官, 她从一开始就把声名丢下不要了。有些时候, 太在意什么, 别人就会拿什么来攻讦指摘。
而学会漠视，是褚清连授与她的第一课。
“青史之上如何, 随后人去说，怎么说都可以。”
“但我就是怕。”
闻澈眼眶微湿, “闻临视你如眼中钉, 如今登基, 怎可能轻易放过你放过衍州？若说今日之前我还有些犹豫，今日却觉得, 除了背水一战，我没有旁的路可以走了。你信我么？”
忽然被往后推了下, 元蘅轻踮着足尖, 然后柔软的唇舌覆了上去。
纠缠之间，闻澈半边胸口都是酥麻的。元蘅的任何一次主动的亲密都能撩拨得他轻微颤栗。
她微喘着气:“你当我衍州是纸糊的？”
“不敢。”
闻澈抵着她的额极轻地笑了。
他们在这边闲闲地说着话, 那边院门就被吱呀一声推开了。
一清早就出了门的徐舒此刻才折回来，手里握着油纸包，栗子的馥郁的香气从中溢散出来。
见着这两人青天白日就腻在一处抱着，徐舒的唇角微微扯动，转身就要溜。结果还没走出多远，他就被叫住了。
栗子被“收缴”走了一半。
下回偷偷买。
徐舒觉得这两人真的很可恶。
***
方易之被拎着衣领子拖到正堂中时，连身上的棉白袍都被抓皱了。他顾不得勉强维持体面，只是挣扎着让自己站得更稳当一些，然后在对上元蘅的视线时，腿又软了一半。
“元大人这是作甚？”
元蘅揉搓着手心里的芙蓉玉佩，抽空瞥了他一眼，出口之声极缓：“你问你自己。深更半夜穿戴整齐，看样子也不是去刑房，不必跟我说个清楚么？”
靠在墙边的漱玉冷哼一声，接着元蘅的话道：“方通判也得知道这里如今是谁做主，切莫一时头脑发昏，认不清谁掌着你的性命。”
白日的时候元蘅要漱玉多留心着这个方易之，果不其然，这人在听闻新帝登基之后头一件事就是卷着东西要跑。
若不是漱玉提前在路上设了人埋伏，只怕还真让这个老狐狸中途给溜了。
不必说也清楚，他定然与许知州的灭门案逃不开干系，甚至可能与曲青竹早就搭扯在一处了。一来一回地相护配合，所以才迟迟找不到曲青竹的踪影。
“纪央城许了你什么？”
元蘅将那块芙蓉玉佩扔回了他的怀里。
一看清上面的“陆”字，方易之的魂都吓散了一半。
方易之抿着唇，面色发白：“只是探亲，这玉佩，不是我的。”
“哦。”
元蘅简单地应了声，便去端手畔的茶盏，轻拨着碧绿茶汤上冒着的热气，眼皮也没抬。
下一刻，便有执着木杖之人进了堂中来，一拨人将方易之按下，另一拨人则不顾他的哀嚎将杖刑落在他的身上。
“这茶好香，宫中贡品也鲜少有这种。”
元蘅撩了袍摆半蹲在他的面前，看着他被打得额头都落满了涔涔的汗渍，轻笑：“世上怎么又这种好事，让你赚得盆满钵满然后溜之大吉？你是个明白人，应当也知道本官阴险毒辣，是个小人。都说不要得罪小人，不然要吃许多苦头，方大人都这个年纪了，怎么还不明白呢？想跟着陆氏分一杯羹也无可厚非，但你得活着走出这里才行。”
方易之一直哭求，但元蘅都置若罔闻。
“所以方大人夤夜外出，是要去哪儿？还是说想要护送谁去哪？”
方易之咬着牙忍痛，不答。
元蘅轻叹：“轻点打罢，在天亮前留个全尸就成。”
“我说！我说！”
方易之实在是受不住了。
这么久以来，他觉得元蘅早就对他放下戒心了。谁知道元蘅竟一直让人监视着他，他才有点小动作，就被人捉了个正着。心思缜密到令人发指的地步，方易之才算真的认栽。
“今夜，我本是……”
还没等他开口说一句话，元蘅又打断了他，眼神中的冷意直让他骨缝都是沁凉的。
“不，你从徐融和柳全讲起。但凡有一句隐瞒，你就得死在这里。”
方易之欲哭无泪：“我只是
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