洗干净放置在了笔架上。可见他今日并未处理公文，而是专门在这里等着元蘅的。
“你与你娘生得真像。”
安远侯没有任何预兆，在落座之后忽然开了口，目光还停留在元蘅的身上。
“我娘？”
元蘅对娘亲的记忆几近于没有。
“你可能有所听闻，我看不上你父亲。一开始我便认为他配不上我女儿。如今看来，他亦对不起你。”
当年安远侯手握重兵，是杀伐决断的一代将帅。在衍州附近兵败时，他受过元成晖的救助。原本相助之恩大过于天，谁知元成晖看上了安远侯的女儿。
“他是个好将军，但不是个好郎君。负心薄情，但你娘喜欢……不惜与我决裂。”安远侯叹了气，“本以为你父亲总要珍惜她一段时日，结果……那继室所出的一双儿女，只比你小三岁……”
元蘅沉静地听着安远侯的这段话，心中毫无痛感。
从小到大，她受过的不公和苛待如同细密的针。被扎过太多次后，如今已经不会再引起她心底的波澜。
如今这倒像是钝刀子，压在人心口，除了有些呼吸不畅，再也没有任何异样感觉。
见元蘅情绪不好，安远侯也意识到自己说错了话，便不再往下说了。
“不说这些了，蘅儿，外祖且问你。”
安远侯将话锋转向旁的，“你那日提起，欲与闻临退婚。这事我是同意的，我亦不愿你卷入那些风波。但是……”
他的尾音沉了下来，有些犹豫这些话 说出来是否合适，但只片刻，他还是问了。
“你心悦之人，是闻澈？”
衍州一战，安远侯亦听闻是闻澈遣兵来援。白日与陆钧安的争执中，又是闻澈替她挡了那样的一耳光。
他不得不多想。
元蘅先是一惊，旋即笑了:“没有，算不上熟识，更何谈心悦。”
听此一言，安远侯提着的心终于坠了回去，安抚似的拍了她的手臂。
“没有就好。”
“我……只有你和景儿了。”
安远侯笑了，眼角的褶皱更显出几分沧桑。
他一生在为北成做事，看着世家相争和皇权的更迭，更知其中残忍和艰难。他只有一子一女，儿子战死沙场，女儿因病离世。如今虽名利得尽，却也只想为自己的孙辈谋出一段平稳日子。
这话听得元蘅心中酸涩。
她从小没有得到父母的关照之情，本也不知如何面对自己这个外祖。可是听了此言，她却已了然。
元蘅知晓为何今日安远侯会提及这些。在方才他没唤她来说话之前，她便听闻陆从渊带着陆钧安登门致歉了。
说是致歉，谁又不知是示威呢。
“陆家人今日来说什么了？”元蘅问。
安远侯眼皮没抬一下，铺开一张洁净的纸，取了笔，让元蘅在跟前研墨。
元蘅不明，但照做了，研墨之余看见他这封信是写给闻临的退婚书。
写罢，搁笔，封蜡，安远侯方没有那么紧绷，显出几分松懈来。
“陆家人想要后位，就是给他又何妨？你父亲鬼迷心窍，却不知是将你推进了火坑里。外祖不需要你日后何等荣耀，只要能安稳度日便已足够。”
安远侯将信递给元蘅道：“这退婚书，是保命的。”
“这几个王爷，一个都不要靠近。”
“尤其是凌王。”
直到元蘅回了自己房中，也还在想外祖的这句话。这句话听起来像是一句无心的交待，但实则是告诫。
依着安远侯的意思，就是元成晖得罪过闻澈。如今闻澈嘴上说着不计较，谁又知其中有几分真几分假。或许他也如闻临一般算计着也说不定。
暖阁中燃着熏香，是她常用的安神的香料，浅浅淡淡，如游丝一般缠绕着。
元蘅心里闷烦，便随手取了一卷书翻阅。
手中的书卷不知是何时脱手的，元蘅就那么沉入了梦境。
梦中她再度回到了褚清连在燕云山脚下的那处小院落，又是一个与往常无异的春日。
桃花连片地开着，一树紧挨着一树，犹如薄粉色的烟霞。
褚清连年迈，常常精神不济，便歪在小院的屋檐下微眯着眼小憩，而元蘅则在树下的石桌上奋笔疾书，整理着褚清连的卷集。
忽地，有人轻叩了柴扉。
元蘅停笔抬眼，映入了那一双让她许久都没有忘却的眼睛。
那人一身玄衣，身姿挺拔修长，一双干净漂亮的手正抱着一摞书卷，整个人沐在春光里，像是画中君子走了出来。
“你是……”
“在下容与，应褚先生之邀，特来拜会。”
元蘅想起来了，曾在石桥之上，她掉了扇子，正是这人捡到交还给了她。在初春微雨的某日，他们是见过的。
正在打盹的褚清连闻声醒了，笑着冲容与招了手。
元蘅狐疑地看着这两人，似是相识许久，谈起话来热络亲切。
褚清连自打离了启都之后，便谁也不肯见，如今这个容与倒是能让他另眼相待。只不过元蘅却从未听过他的名讳。
后来容与便常来拜会，也常与元蘅一同谈论经义。
他说自己并非仕途中人，但元蘅却觉得这人有这样的学识，不该被埋没在这乡野之间。
“这是草蜻蜓，你会么？”
容与用一个草编的蜻蜓轻碰了
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