府衙大狱。
谢执从狱卒手里接过灯笼，微一抬眼，道了一声“有劳”。
一旁的阿拂从袖中取了块碎银子，正要塞去狱卒手里，被后者忙不迭地推手挡了。
“姑娘客气。”
“公子是贵客，祝大人特意交代过，小的哪好拿您的银子。”
“您且进去就是，左手最里头那间。”
他说着，伸手替谢执指了指，神色里带了几分赧然。
“好叫公子知道，咱们先前并不敢如何慢待周少爷。”
“便是牢子，也择了最干净的一间。”
“只是这地方，到底不好多待。”
“公子您说过了话，还是早些出来得好。”
“有心。”
谢执微微颔首，朝阿拂道，“你不必进去了。”
“去街上随意挑些爱吃的，等我便是。”
“公子……”
阿拂唤一声，眼巴巴地看向谢执。
停了停，见着后者神色没半分松动，只得垂着头，恹恹地应了句“是”，眼瞧着谢执往前走了几步，身影渐渐隐没在拐角后。
***
最靠里的牢房漏出一星烛火，在地上投出修长的一道影。
谢执立在栅栏外，静静瞧着里头桌畔握着书卷的人，眼底神色微闪，一掠而过。
停了不知多久，他抬起手，曲了指节，在木栏上轻敲了两声。
室间人闻声，恍然抬头。
灯影摇落里，是再熟稔不过的旧时人。
“阿执……”
他瘦了。
这是周潋心中升起的第一个念头。
栅栏外的人着了身月白衣衫，往日里合身的，如今竟有些空荡。
明明隔着那样一段距离，他也能瞧见谢执眼下淡淡一层青影。
那些先前百般辗转才下定的决心，只在这一眼里头，分崩离析。
周潋在心底很轻地叹了一口气。
他早该知道的。
那一日，他头一回匆匆离了寒汀阁，不等谢执醒转，简直是逃一般地夺门而出。
便是不敢再瞧见这人一眼。
只多一眼，便要心软，便再也做不了旁的。
他从来拿这人没办法。
况且是这回。
这人叫他这般算计了一遭，若肯轻拿轻放，那才是转了性子。
果不其然。
谢执见他瞧过来，眼皮微掀了掀，将人从头到脚打量个遍，似笑非笑道。
“许久未见，”
“少爷贵人多忘事，竟还记得谢执？”
“实在惶恐。”
饶是周潋做足了准备，听见这话，依旧没忍住，失笑道，“不过几日。”
“我便是再不济，也不至于将阿执抛之脑后去。”
“不过几日？”
谢执眉尖略挑了挑，凉凉道。
“是了，此处幽居僻静，是再好不过的所在。”
“少爷乐不思蜀，自然觉着时间快了些。”
这语气倒是熟悉，仿佛又回到二人初相识拌嘴时，话赶着话，从来半分不肯饶人。
明知情景不合，周潋却不自觉想要笑，瞧着那人微蹙的眉头，不由往前几步，伸出手，隔着栏杆，很轻地在上头揉了一记。
“怎么，难不成阿执这些日子度日如年么？”
又微微笑着，低声道，“动不动就要蹙眉。”
“改日该替你画两道又黑又粗的上去。”
被谢执没好气地拍掉了手。
“亏得少爷在此处，还惦记着这些风雅事。”
“牢子里可没得铜黛可用，少爷预备拿什么？”
“烧火棍子吗？”
周潋虚着，拿指尖在他眉上比了比，笑着逗他，“也不是不成。”
“果真，还是阿执聪慧。”
谢执咬牙，冷笑一声。
“不及少爷一二。”
周潋神色微动，转瞬如常笑道，“此话怎讲？”
“谢执同少爷日日在一处，竟都不知少爷何时买通了我的人，又是何时寻着了书房密信。”
“少爷为人高义，成全人的事俱留着，连自家通敌谋反的证据信件都搁到我床头上。”
“万事俱备，只差架了炉子生上火，将自己炖熟了供谢执下酒。”
“如此聪慧，难道还不值得谢执夸一句，称一声谢？”
“你瞧见了。”
周潋微微一笑，却并无被拆穿的讶然，一副意料之中的神情。
谢执的手指仍抵在栏杆间，他伸过去，很轻地牵住，晃了晃。
那些周牍同靖王私下联系的密信，决定着周家生死的密信。
他从竹轩的书房里寻到后，一直收在匣子里。
在那日清晨，连同字条，一并放去了寒汀阁。
连周潋自己都说不清楚，搁下那沓信件时，心中究竟在想什么。
或许，只是赌一赌。
他做不出的抉择，便尽数交由谢执去做。
谢执如何做，做什么。
他都认了。
“我能找到的信件，都在里头了。”
“另有一本账册，记着周家同靖王几笔生意往来，就收在……”
他顿了顿，笑着，在谢执指尖很轻地捏了捏。
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