新烤的栗子香甜饱满，壳上早划好了口子，顺着缝略一使力，就裂成两半，露出松花黄的栗子肉来。
谢执胃口不大，两三颗后就停下来，将猫圈在怀里有一下没一下地揉，神情间带了几分若有所思。
周潋剥了一捧栗仁，寻了干净碟子盛着，搁在一旁矮几上，随手拈了一颗，在猫眼前晃一晃逗它。
猫不大肯领情，瞥了一眼，就将脑袋扭去了另一边。
周潋啧了一声，拿手指在它额上点了点，“养了你这样久，”
“还得不着半点情面。”
他训猫，谢执才想起来，跟着捏了捏猫毛绒绒的脚爪，“少爷怎么将它带来了？”
猫较送去前足足粗了一圈，趴在那儿，挤出一圈圆滚滚的肉。
“寒汀阁如今可养不起它。”
说着，抬手将猫球往周潋的方向推了推。
“带它回来探探亲，”周潋伸出手，摸了摸猫堆成三层的下巴，微微笑着，不知道对人还是对猫，“不成么？”
“探了半晌，也该探够了，”谢执推猫推得费力，索性抬了抬膝盖，拨拉着将它滚了下去，“难不成吃了栗子不够，还要再用顿饭？”
“三朝回门，也没有在这儿留一晚的道理。”
“你看，”周潋接住了滚过来的猫，拿一条手臂搂着，揉了揉，低笑着吓唬它，“他亲口说的，不肯留你，”
“可该死心了？”
猫不知道听懂没有，卡在他臂弯里扑腾，圆滚滚的一团，闹动静当真不小。
“往后再捣乱，可没地方叫你躲了。”
谢执拿手臂支在膝上，微微偏头，很轻地扫了眼面前的一人一猫，视线一掠而过，轻飘飘地，“挑拨离间？”
“少爷什么时候学了这一招？”
“君子有所为，有所不为，少爷连君子之道都不顾了么？”
周潋好容易将猫按在怀里，“先时还说自己没读过什么书，”
“又是假话？”
谎话连篇的小骗子。
谢执漫不经心地将下巴压在手臂间，“《孟子》总是读过的。”
“读书不多，又不见得是目不识丁。”
“少爷这般多疑，实在叫人伤心。”
说着伤心，面上神色可半分不显。
依着谢执从前的脾性，此刻原本该再加一句“少爷若是不信，大可将人绑了，细细拷问”云云。
奈何前车之鉴犹在，周潋今日也不知怎么了，脸皮突然厚了许多，再不似从前一般轻易被话噎住。
先前说了一回，结果反抗不得，被人直接抱上了楼。谢执斟酌再三，还是将这句话咽了回去。
抱上楼还罢，若真叫这人绑在床上……
那儋州剩下的活儿也不必干了——谢执冷着脸想——直接将人丢进弋江喂鱼吧。
“阿执既知道《孟子》，难道还不兴人‘知其不可为而为之’吗？”
谢执抬了只手，懒懒地在猫头顶轻拍一记，“少爷是读书人，自然作得一手好学问。”
“只是不去安国定邦，却偏用到谢执身上，实在小题大做了些。”
他微微歪了歪头，长睫落下，又掀起，映出眼底一点盈盈的光亮，“有这会儿同我拌嘴的工夫，少爷还不如去廷试上对着圣上。”
“兴许得了圣上欢心，还能封个状元郎回来，”
谢执说到此处，不知想起了什么，嘴角微微朝上翘，眼中浮现一点很浅的笑意，一晃而过，叫人甚至来不及瞧清楚，“到时衣锦还乡，任他可为不可为，统统便都能为了。”
“随便谁瞧见了，也不敢说少爷一句不君子。”
“这般糟践先贤之语，也不晓得避讳，”周潋摇了摇头，笑着唬他道，“仔细他们地下有知，托梦来寻你的麻烦。”
谢执抬了抬眼，不以为意道，“我是小人，少爷是君子，”
“先贤便是惦记，也只会惦记少爷这般人物。”
“对着我，便是避也避不及的。”
“总能叫你说出理来。”周潋哭笑不得，索性不再同他争辩，拎着猫掂了掂，在怀里抱得更稳妥了些。
“你当真放心将猫养在我阁中？”
猫配合地从周潋怀里探出圆溜溜的一颗脑袋，两只前爪扒在后者臂弯处，眼巴巴地看向谢执，颇有几分可怜样。
“世道多艰柴米贵，有什么法子，”谢执靠在软枕上，拈了颗栗仁往口中送，“我如今尚在少爷羽翼下苟活，哪里还能多顾一条性命？”
周潋：“……你好歹费费心，也寻个过得去的借口糊弄我。”
谢执手上动作微顿，眨了眨眼，“谢执才疏学浅，抵不上少爷满腹经纶。”
“能者多劳，辛苦少爷自行想个合适的便是。”
周潋忍不住叹气，“天长日久，你也不怕它将你忘了？”
谢执迟疑一瞬，眉尖微蹙，“……总不见得这样傻吧？”
好歹是他养大的猫，总也该像他几分才对。
猫趴在周潋怀里，扑腾两下，不乐意地“咪呜”一声。
瞧着是不大聪明的样子。
谢执盯着它瞧一会儿，越看，越真生出几分忧心来。
送猫过去，本也就是闲极无聊，同周潋打打机锋。算起来，时间倒也有几日了。
“那留着吧。”他思量片刻，改了主意，从榻上直起身，伸手便要来将猫接过去。
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